Kõigi nende juttude kaudu mehitatud missioonist Marsile 2030. aastatel on lihtne jätta tähelepanuta veel üks tõsine ettepanek järgmiseks inimkonna hiiglaslikuks hüppeks. Viimastel aastatel on Euroopa Kosmoseagentuur võtnud eesmärgiks naasta Kuule 2020. aastatel. Lisaks ehitage satelliidile kuubaas, millest saab platvorm tulevasteks missioonideks Marsi ja kaugemalgi.
Neid plaane rõhutati üksikasjalikult hiljutisel rahvusvahelisel sümpoosionil, mis toimus eelmise aasta lõpus Euroopa Kosmoseuuringute ja Teaduse Keskuses Noordwijkis, Hollandis. Sümpoosioni ajal, mis kandis pealkirja “Kuu 2020-2030 - uus koordineeritud inimeste ja robotite uurimise ajastu”, rääkis ESA uus tegevjuht Jan Werner oma visioonist agentuuri edaspidiseks tööks.
Selle rohkem kui 200 teadlast ja eksperti kokku viinud sümpoosioni eesmärk oli arutada järgmise kümnendi missioonide plaane - oli määratleda kuu uurimise ühised eesmärgid ja visandada meetodid nende eesmärkide ühiseks saavutamiseks. Samuti mainiti ülemaailmse uurimise tegevuskava, mis kuulub rahvusvahelisele kosmoseuuringute koordineeritud rühmale (ISECG), kosmoseuuringute päevakorda, mille allkirjastasid 14 rühma liiget - sealhulgas NASA, ESA, Roscosmos ja muud föderaalsed agentuurid.
See teekaart ei kirjelda mitte ainult Kuu kui globaalse kosmoseuuringu eesmärgi strateegilist tähtsust, vaid kutsub üles looma ka ühise rahvusvahelise visiooni Kuu uurimiseks ja edaspidiseks kasutamiseks. Rääkides sellest, kuidas ESA saaks sellele ühisele nägemusele kaasa aidata, tõi Werner välja oma agentuuri plaani luua rahvusvaheline Kuu baas.
Varem, nagu oleme märkinud, on Werner avaldanud huvi Kuu baasi vastu, mis toimib rahvusvahelise kosmosejaama omamoodi järeltulijana. Vaadates tulevikku, arvab ta, kuidas rahvusvaheline üldsus elab ja viib selles keskkonnas läbi uuringuid, mida saaks ehitada robotitöötajate, 3D-printimistehnoloogiate ja kohalike ressursside kasutamise abil.
Sellise baasi ehitamine pakub ka võimalusi uute tehnoloogiate ligimeelitamiseks ning partnerluste loomiseks föderaalsete kosmoseagentuuride ja eraettevõtete vahel. ESA teeb oma kuuküla kavandamiseks juba koostööd arhitektuuribürooga Foster + Partners ja teised eraettevõtted võiksid ehituse muid aspekte uurida.
Siiani nõuab plaan, et alates 2020. aastatest korraldataks Kuule terve rea mehitatud missioone, mille käigus robotitöötajad sillutavad teed hiljem saabuvatele inimestele. Neid roboteid juhitakse telepresentssüsteemide kaudu ja nad prindivad Kuu regoliidi eluruumide seinu magneesiumoksiidi ja sideaine soola seguga.
Reklaamvideo:
Praegu plaanitakse baasi ehitada lõunapooluse piirkonda, mis on püsivas hämaruses. Võib-olla on sama piirkond tulevase Kuu pinnaseproovide tagastamise missiooni sihtmärk - see on ESA ja Roscosmose ühine missioon, mis saadab 2020. aastal robotprobeeni Lõunapooluse Aitkeni basseini jääproovide saamiseks.
See missioon järgneb NASA Lunar Recoinaissance Orbiteri (LRO) jälgedele, mis on näidanud, et Shackletoni kraatril - mis asub Kuu lõunapooluses - on rikkalik veejääkvarustus. See ei aita mitte ainult varustada Kuu alust joogiveeallikaga, vaid ka näiteks vesinikuga kosmoselaevade tankimiseks teel Maale ja maalt.
Nagu Werner ütles, ei paku Kuu baas mitte ainult eri riikide teadlastele võimalust töötada ja koos elada:
„Kosmosereiside tulevik vajab uut visiooni. Nüüd on meil kosmosejaam, suur rahvusvaheline projekt, kuid see ei kesta igavesti. Kui ma ütlen "Kuu asula", ei tähenda see eraldi maju, kirikut, raekoda jne. Minu idee põhineb ainult asustuskontseptsioonil: inimesed töötavad ja elavad ühes kohas koos. Ja see koht võiks olla kuu peal. Kuuasunduses saaksime robotite ja astronautide abil ühendada erinevate kosmoserahvaste võimalused. Osalejad saavad töötada erinevates valdkondades, tegeleda puhta teaduse ja isegi ettevõtlusega, näiteks ressursside arendamine ja turism."
Ilmselt ületavad selle kõige eelised teadusuuringud ja rahvusvahelise koostöö. Nagu NexGen Space LLC (NASA konsultatsiooniettevõte) hiljuti teatas, on selline baas oluline samm teel Marsile. Ettevõtte hinnangul vähendaks see järgmiste Marsi lendude kulusid umbes 10 miljardi dollari võrra aastas, kui selline baas hõlmaks tanklaid.
Ja loomulikult annab Kuu baas ka olulisi teaduslikke andmeid tulevaste missioonide jaoks. Maa kaitsvast magnetväljest kaugel puutuvad Kuu (ja ümmarguse orbiidi) astronaudid kokku kosmilise kiirgusega. Need andmed osutuvad kasulikuks eelseisvate Marsi või süvakosmose missioonide kavandamisel.
Lisakasu on võimalus luua Kuul rahvusvaheline kohalolek, mis tagab kosmoselepingu järgimise ja rakendamise. See leping, mis kirjutati alla 1966. aastal, "kuudevõistluse" laineharjal, määratleb selle, et "kosmose uurimine ja kasutamine peaks toimuma kõigi riikide hüvanguks ja huvides ning olema kogu inimkonna omand".
Teisisõnu, selle lepingu eesmärk oli tagada, et ükski riik ega kosmoseagentuur ei saaks nõuda kosmose rikkust ja et territoriaalse suveräänsuse küsimused ei laieneks taevasfäärile. Kuid kui mitmed agentuurid arutavad plaane Kuule baaside ehitamiseks - kaasates NASA, Roscosmos, JAXA ja ESA -, saaksime tulevikus mingil hetkel saavutada teistsuguse "Kuu-suveräänsuse".
Baas, mis võiks teenindada regulaarseid lende Kuule, võiks samuti aidata edendada kosmoseturismi. Lisaks Virgin Galacticu pardal maapinnalisele orbiidile reisimise pakkumisele arutas Richard Branson ka võimalust reisida Kuule 2043. aastaks. Ka teine kosmoseturismiettevõte Golden Spike loodab ühel päeval pakkuda kuuseretki.
Teiste privaatsete kosmoseettevõtmiste jaoks, mis plaanivad Kuust turismisihtkohaks muuta, kuuluvad Space Adventures ja Excalibur Almaz - mõlemad ettevõtted loodavad Kuu ümberringile (maandumist pole, vabandust). Paljud analüütikud arvavad, et see tööstusharu hakkab järgmisel kümnendil kuhugi liikuma. Ja selleks võiks aidata teatud infrastruktuur.
Noh, tundub, et läheme tagasi Kuule. See sõnum oli keskse tähtsusega uue direktori ametisse nimetamisel ESA-le, kogu agentuurile ja hiljutisele sümpoosionile. Ja kes teab, kuhu see meid viib? Universum on suur.
