1908. aastal, 30. juunil, kuulis õhus kohutavat plahvatust Siberi metsa kaugemas osas Podkamennaja Tunguska jõe lähedal. Mõne teate kohaselt ulatus tulekera läbimõõt saja meetrini. Plahvatus hävitas Siberis kaks tuhat ruutkilomeetrit metsa - umbes 80 miljonit puud. Õnneks oli piirkond, kus plahvatus aset leidis, praktiliselt asustamata ning hukkunuid polnud ainsatki mainitud.
Tunguska plahvatus
Tunguska nähtus on kõige võimsam plahvatus atmosfääris, mida viimasel ajal on tõestatud. Energia vabanemine sellest moodustas TNT ekvivalendis umbes 15 megatonni, mis on 185 korda rohkem kui Hiroshimale maha lastud aatomipomm. Sellest energia eraldumisest põhjustatud seismilised lained on registreeritud Suurbritannias.
Kuid hoolimata nähtuse tugevusest ja ainulaadsusest, isegi sada aastat pärast plahvatust, otsivad teadlased endiselt vastuseid küsimusele, mis täpselt juhtus 30. juunil 1908. Paljud neist usuvad, et suure paugu põhjustas meteoriit või komeet, kuid selle aja jooksul on selle idee toetuseks leitud liiga vähe füüsilisi tõendeid. Vaatamata tõendite puudumisele on see teooria teadlaskonnas üldine. See ei takista aga aeg-ajalt akadeemilistes ringkondades levimast muid uskumatuid seletusi.
Esimene ekspeditsioon
Reklaamvideo:
Irkutski oblastis suubuva Tunguska jõe piirkond on kauge ja ligipääsmatu. Sealne kliima on väga karm - pikad külmad talved ja väga lühikesed suved, kui kuumus muudab tahke maa vedelaks, surmavaks sooks. See on üks põhjusi, miks keegi ei läinud vahetult pärast juhtumit plahvatuse kohale teaduslikul ekspeditsioonil. Lisaks polnud 1908 kõige jõukam aeg Tsaari-Venemaa ajaloos.
Alles 20 aastat hiljem veenis mineraloogiateadlane Leonid Kulik teadusringkondi ja valitsust vajaduses saata plahvatuse keskmesse uurimisrühm. Kui meeskond jõudis juhtunu piirkonda, hämmastasid teadlasi energialaine põhjustatud hävingu ulatus. 50 ruutkilomeetri suurusel alal kuhjati puud liblikakujuliseks.
Kuliku esimene soovitus oli meteoriidi langus, kuid grupp ei suutnud leida kraatrit ega meteoriidi jäänuseid. Võib-olla uppusid kõik atmosfääris plahvatanud asteroidi olulised osad sohu.
Hiljem pakkusid teadlased, kes lugesid Kuliku ekspeditsiooni kohta avaldatud väljaannet, et see võib olla komeet, mitte meteoriit. Komeedid koosnevad enamasti jääst, mitte kivimitest nagu asteroidid, mis seletab suurepäraselt mineraalsete fragmentide puudumist.
Hilisemad uuringud
Veel üks 1958. aasta ekspeditsioon avastas pinnases silikaat- ja magnetiielemente. Täiendav analüüs näitas, et nendes elementides oli kõrge nikli sisaldus, mis on tüüpiline meteoriitidele.
2013. aastal analüüsis rühm Ukraina Riikliku Teaduste Akadeemia teadlasi 1978. aastal kogutud plahvatuse epitsentrist pärit kivi mikroskoopilisi proove. Neid proove tunnistati meteoriidijääkideks ja lisaks koguti neid plahvatusperioodile vastavast turbakihist.
Näib, et kõik enam-vähem kinnitatud tõendid toetavad Kuliku esimest teooriat, mille kohaselt Tunguska nähtuse põhjustas meteoriidi plahvatus atmosfääris, otse Maa pinna kohal.
Tunguska nähtuse saladus
Nähtuse draama seisneb selles, et see on ainus väidetava kosmilise keha plahvatus maa atmosfääris, mida viimastel sajanditel registreeriti. Erinevate allikate sõnul oli selle tugevus vahemikus 15-50 megatonni. Energia purunemine põhjustas uskumatu jõu lööklaine. Maapinnaga kokkupõrkel põhjustas see laine mitte ainult metsa hävimise, vaid ka sadade kilomeetrite raadiuses tugevaid seismilisi laineid Irkutskist Thbilisi. Pärast plahvatust täheldati pikaajalist magnettormi ja atmosfääri ebaharilikke valgusefekte.
Ja hoolimata selle sündmuse tähtsusest, teab teadusringkond sellest nii vähe. Tegelikult pole ühtegi kindlat tõendit selle kohta, et plahvatus toimus kosmoseobjekti atmosfääri lagunemise tagajärjel. Paljud teadlased avaldavad endiselt plahvatuse võimalike põhjustega spekuleerivat tööd.
