Inimesed on uue uuringu järgi aidanud kaasa enam kui 300 imetajaliigi väljasuremisele, mis võrdub 2,5 miljardi aasta pikkuse evolutsiooniajalooga. Piisava arvu uute liikide väljaarendamine võib võtta miljoneid aastaid ja tõenäoliselt ei jää selleks ajaks ükski inimene Maa peale.
Teadlaste hinnangul võib kuluda 5–7 miljonit aastat, enne kui mitmekesisus taastub tasemeni, mis oli enne tänapäevaste inimeste saabumist, eeldades, et inimesed on järgmise 50 aasta jooksul salaküttimisest, reostusest ja elupaikade hävimisest täiesti vabad.
Eksperdid nõustuvad, et maailm on praegu kuuenda massilise väljasuremise keskmes, tuntud ka kui antropotseen. Uue uuringu juhi Matt Davisi Taanis Århusi ülikoolis võib praegust inimmõju loomariigile võrrelda asteroidiga, mis tappis dinosaurused.
Davis ja tema kolleegid ei keskendunud mitte ainult väljasurnud liikide arvule, vaid ka nende evolutsiooniajaloo pikkusele, see tähendab, kui kaua iga liik arenes enne hävitamist. Uuringus leiti, et tänapäevaste inimeste leviku algusest kuni 16. sajandini kadus imetajate evolutsiooniline ajalugu kaks miljardit aastat. Pärast seda on kadunud veel 500 miljonit aastat ja kui imetajate väljasuremismäär püsib kõrge, võib järgmise viie aastakümne jooksul kaotada 1,8 miljardit aastat.
Uurimistöö on avaldatud ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
