Rahvusvaheline teadlaste meeskond on leidnud, et siberi katku patogeen - bakter Bacillus anthracis - võib põhjustada šimpanside väljasuremist Tai, Côte d'Ivoire'i rahvuspargis. Haigus pole troopilistes vihmametsades levinud, väitsid teadlased. Ajakirjas Nature avaldati spetsialistide artikkel, mida on lühidalt kirjeldatud veebisaidi EurekAlert! Pressiteates.
Siberi katk on Aafrika kuivades piirkondades tavaline, tappes inimesi ja kariloomi. Teadlased on aga avastanud varem tundmatu bakteritüve (Bacillus cereus biovar anthracis), mis põhjustas Tai mitme šimpansi surma. Need samad mikroobid on põhjustanud gorillade, elevantide ja šimpanside surma Kamerunis ja Kesk-Aafrika Vabariigis.
Teadlased analüüsisid patogeeni levikut Côte d'Ivoire'is ja selle mõju metsloomade populatsioonidele. Nad uurisid viimase 28 aasta jooksul kogutud surnud imetajate luu- ja koeproove. Samuti uurisid nad siberi katkuga nakatunud rümpadega kokku puutunud kärbseseente maosisu. See võimaldas kindlaks teha rahvuspargi kohad ja liigid, kus patogeen ringleb.
Selgus, et ligi 40 protsenti loomade surmast rahvuspargis on seotud siberi katkuga. Haigustekitajat on leitud mitmest ahviliigist, kahejalgsetest, mongoosidest ja sigadest. Kõige rohkem said kannatada šimpansid. 55 surnud isendist 31 suri B.anthracise tõttu. Primaatide populatsiooni päästmiseks on teadlaste sõnul vaja välja selgitada surmavate bakterite leviku põhjused. Kuna šimpansid ja inimesed asuvad geneetiliselt lähestikku, on oht, et uus tüvi võib inimestele edasi kanduda.
