Kesk-Aasias asuv Araali meri pole meri, vaid tohutu suletud järv. Sellele järeldusele jõudis grupp Vene ja Ameerika teadlasi, kes on Araali merd uurinud alates 2008. aastast.
Uuringud viidi läbi nime kandva geoloogia ja mineraloogia instituudi egiidi all V. S. Sobolev SB RAS ja Arizona ülikool alates 2008. aastast. Vahetulemused avaldati 2014. aastal ajakirjas Gondwana Research, viimati avaldati ajakirjas Quaternary Science Reviews.
Töö käigus puurisid geoloogid mitmeid kaevusid, milles paljastus kogu järvesetete kiht. Uuriti litoloogiat (sette koostis) ja mikrofauna (kaltsiumkarbonaadi kestadega väikesed ja mikroskoopilised veeorganismid - ostrakoodid ja foraminifera).
See võimaldas järeldada, et Araali meri - suuruses enne 1970. aastaid - ilmus umbes 17,6 tuhat aastat tagasi. Pealegi algas selle ilmumise protsess juba varem - umbes 18–23 tuhat aastat tagasi, kui Pamirsi ja Tien Shani liustikud hakkasid sulama. Vesi läks mööda Amu-Darya ja Syr-Darya jõgede kanaleid ja hakkas järk-järgult täitma basseini, mille tulemusel tekkis Araali meri.
Araali mere arengu varasemas faasis (17,6-15,3 tuhat aastat tagasi) oli iseloomulik jõevee pidev ja rikkalik sissevool järve vesikonda. Umbes 15,3–14 tuhat aastat tagasi suurenes veemassi soolsus jõeveekogude hulga vähenemise tõttu; soolamise tipp langeb 14,5–14 tuhat aastat tagasi. Ja umbes 14-13 tuhat aastat tagasi muutusid järve veed taas pisut soolaseks.
Alates 1970. aastatest hakkas Araali meri kahanema ja protsess on muutunud tõeliselt katastroofiliseks. Toimuva põhjuste uurimine on kestnud juba mitu aastat, kuid täpset ja ühemõttelist vastust ikkagi pole.
