Vaudeville oli 1880ndatest kuni 1930ndateni Ameerika meelelahutuse populaarseim vorm. Need komöödiasalmid ja tantsud on kaasaegse USA popkultuuri eelkäijad. Ainult 6-15-minutiliste lühikeste stseenide ajal ei tegelenud kunstnikud mitte ainult dramaatilise kunstiga, vaid tegid ka trikke, esinesid loomadega ja rääkisid anekdoote. Igas Ameerika suuremas linnas oli oma vaudeville'i teater.
New Yorgis oli selline asutus Victoria teater 42. tänava ja 7. avenüü ristmikul, mille avas 1899. aastal Saksa ettevõtja Oscar Hammerstein. Kohalike kunstnike esinemisi peeti leidlikumaks, naljakamaks ja huvitavamaks kogu riigis. Üks tähelepanuväärsemaid meelelahutusi ilmus siin 1907. aasta suvel. Publikut tutvustati noorele naisele, kelle nimi oli Susan Kelly, kellele anti peagi hüüdnimi Frowning Sue.
Meelelahutajad teatasid, et see daam ei naera ega naera kunagi. Kõigile, kes panid teda isegi muigama, pakuti 100 dollari suurust tasu, mis neil päevil oli kindel summa. Alguses üritasid seda raha saada tavaliste pealtvaatajate seast inimesed, kes läksid lavale ja tegid Frowning Sue ees grimasse ja rääkisid talle ka oma parimad naljad. Nagu arvata võis, ei mõjutanud see naist.
Peagi tõsteti preemia suurus võrgutavaks 1000 dollarini ja teatrisse jõudsid professionaalsed väljapaistvad koomikud, klounid, tsirkuse osatäitjad ja muud kunstnikud kolmandatest isikutest asutustest. Nad esinesid Gloomy Sue ees Victoria laval (muidugi tasuta), kuid Kelly suu nurgad ei kõlanud kunagi. Need kontserdid said avalikkuse seas uskumatult populaarseks ja asutuse omanikud vaevalt leidsid aega, et arvestada kasumiga, mida nad nii erakordsete numbritega tõid.
New Yorgi elanike ja külastajate seas levisid mitmesugused spekulatsioonid Sünge Sue kohta. Mõni ütles, et naine oli pime ja isegi kurt. See osutus aga valeks, kuna Kelly suhtles teistega vabalt. Samuti kuuldi, et Susani näolihased olid halvatud ja ta ei saanud naeratada isegi siis, kui ta oli naljakas. Lõpuks uskusid mõned, et Kelly ei ole sünnist saati naeratanud ega peatunud pärast mingit tragöödiat tema elus.
Selle naise identiteet on endiselt varjatud salapära loori. On ainult teada, et see vallaline daam sai Hammersteinilt nädalas 20 dollarit ja elas üksildast elu. Muud tema elu üksikasjad jäävad saladuseks. Aja jooksul on nimi Gloomy Sue muutunud USA show-äri metafooriks publikule, keda on keeruline üllatada. Ameerika ajakirjanikud kirjutavad ikka aeg-ajalt: "Koomiku etteaste oli nii lõbus, et isegi Frowning Sue oleks naernud …" Susan Kelly ise polnud kunagi naerma ajanud. Tõsi, paljusid selle nähtuse uurijaid huvitab sügavam küsimus - miks see saladus on jäänud saladuseks seitsme pitseri taga. Kummaline, kas pole?..
