Ta oli kahekümnendates. Üks laps on viis ja teine kaheksa. Võib-olla edestas neid ootamatult liivatorm või salapärane haigus. Või äkki nad lihtsalt ei saaks üksteiseta elada. Ja keegi armastav mattis nad maha nii, et isegi viie tuhande aasta pärast sirutab ema käed oma lastega kohtumiseks, et neid igavesti omaks võtta lillevaibal.
Väga haruldane kolmekordne matmine, mis pärineb umbes aastast 3315 eKr
Foto autor: Mike Hettwer / National Geographic
Muidugi ei saa me kunagi kindlalt teada, mis selle perega juhtus. Kuid kui huvitav on arheoloogiliste tõenditega relvastatud proovida taastada pilt meie esivanemate elust!
Või õigemini, mitte päris meie oma. Me räägime Saharast, kus rahvusvaheline teadlaste meeskond kaevab kiviaja matuseid. Mitu tuhat aastat hiljem avaldati ajakirjas PLoS ONE Aafrika iidsete elanike saatuse keerdkäikudest.
Neil päevil ei jaganud Musta mandrit lõputu kõrb veel kaheks osaks ning nendes kohtades õitsesid viljakad maad, antiloobid karjatati ja jõehobud hõõrusid. Ja inimesed asusid elama suurte, kuid madalate (kuni 8 meetri) järvede ümber - kalade ja krokodillidega.
Reklaamvideo:
Kokku leiti Nigeri jõe piirkonnas Goberos umbes kakssada hauda. Need väljakaevamised on harv juhus, kui teadlastel on õnnestunud piisavalt detailselt rekonstrueerida pilt inimelust mitme aastatuhande jooksul.
Muistsed aafriklased jätsid maha mitte ainult matused, vaid ka prügimäed (teadlaste jaoks väga väärtuslikud) ja majapidamistarbed, eriti keraamika.
Kõrb, halastamatu elavate, salapäraselt säilinud jälgi kustunud tsivilisatsioonist. Kuni tolleaegsete söögikomplektideni - perenaiste kenasti korraldatud merekarpide koorikud.
Ja pärast Sahara allaneelamist oli nendes osades inimesi üsna vähe - see ei saanud mõjutada säilmete ohutust.
Rühm paleontolooge takerdus kohalikku liiva 2000. aastal dinosauruste luude otsimisel. Töö oli juba lõppenud, kui üks rühma liikmetest, Paul Sereno Chicago ülikoolist, veenis oma kolleege kaevamist jätkama - talle meeldis väga silmapiiril oleva asja millegi nähtamatu ülevaade.
Teadlase instinkt ei valmistanud pettumust. Lähenedes kahtlasele kohale, leidsid uurijad inimjäänused, mida võis palja silmaga näha liivakihi all. Nad näevad välja väga iidsed.
Liikudes õnnestus neil lahti lõigata umbes viisteist luustikku. Ja peaaegu surnud mehe rind - iidsed esemed, mis võivad olla väärtuslikumad kui ükski aare.
Üldiselt olid paleontoloogid sunnitud andma teed antropoloogidele ja arheoloogidele. Ja mõned on end ümber õppinud.
Kasutades dinosauruste leidmise parimaid tavasid, ei viinud teadlased väljakaevamisi traditsioonilisel viisil - spaatli ja harjaga, vaid kasutasid uut meetodit: jäänuste ümber olev liiv kinnitati spetsiaalse ühendiga ja siis tegid nad krohviga "muumia" ja eemaldasid kogu luustiku.
Dr Serenol õnnestus projektiga ühendada Ameerika Ühendriikide Riiklik Geograafia Selts, kelle patrooniks oli 2003. aastal kaevamine.
Foto autor: Mike Hettwer / National Geographic).
Vaatamata asulate suhtelisele ohutusele osutusid kõrbekliima miinused: kuivad tuuled raputasid jäänuseid üsna palju, vabastades nad arheoloogide jaoks vajalikest väikseimatest koeosakestest. Liivad tekitasid muid raskusi: need on vabalt voolavad, mis välistab säilmete dateerimise kivimaardlate kaudu.
Teadlased pidid kasutama intraosseosses materjalis - peamiselt hammastest võetud - strontsiumi isotoopide analüüsi. Teine oluline teabeallikas oli keraamika, kiviriistade, luude ja üldiselt taimede õietolmu jäägid.
Lõpuks, vaatamata kõikidele raskustele, õnnestus see meil välja selgitada.
Keskmisest holotseenist pärinev prügihunnik. Lisaks üksikute objektide isotoopide ja õietolmu analüüsile viidi läbi jäänuste võrdlev kraniomeetriline analüüs Aafrikas leiduvate teiste inimjäänustega ning luminestsentsanalüüs erinevate objektide tutvustamiseks - näiteks see prügihunnik
Foto autorid Sereno jt / PLoS ONE
Sahara "inimlik" ajalugu algas umbes 10 tuhat aastat tagasi, kui viimane jääaeg lõppes, sünnitades uue geoloogilise ajastu - holotseeni.
Esimesed jahimehed-kogujad-kalurid tulid Goberosse umbes 8 tuhat aastat tagasi ja elasid seal poolteist tuhat aastat - kuni umbes 6200 eKr. Teadlased omistasid nad Kiffiani kultuurile.
Need olid niinimetatud üleminekuperioodi inimesed - nomaadlikust eluviisist istuva eluviisiga ja nad olid juba oma sugulased maha matnud. Muide, ühest matmisest sai vanim teadaolev sedalaadi objekt Aafrikas - see pärineb aastast 7500 eKr.
Muide, mõnel teadlasel on kahtlusi, et tereanlaste kultuur võis sattuda iidsete egiptlaste mõju alla: väljakaevamiste käigus avastati mineraale, mida võib leida ainult Vahemere põhjaosas.
Foto autorid Sereno jt / PLoS ONE
Hoolimata asjaolust, et põllumajandus polnud veel kiffide hulka jõudnud, eristusid nad üllatavalt muljetavaldav kehaehitus: nii meeste kui naiste kasv oli keskmiselt umbes kaks meetrit.
Ilmselt tundsid aafriklased ja kaladieedil enesekindlust - hiiglasliku viiemeetrise säga küttimiseks leiti kaevamiskohast harpuune. Toona oli Saharas hoopis teisiti. Taanduv liustik täitis kõrbe eluga.
Kuid siis tuli jälle suur kuiv maa ja kestis tuhat aastat: 6200–5200 eKr.
Mis selle aastatuhande jooksul juhtus, pole täiesti selge, kuid pärast põuda, kui vesi jälle kõrbe tagasi jõudis, hakkasid seal elama täiesti erinevad inimesed. Nad olid vähem silmatorkavad, saledad ja pikkade kitsaste peadega.
Kuid "lapsed", keda teadlased nimetasid tereenlasteks (pärast Tenere kõrbe), on arenenud. Jahimehed soetasid keerukaid tööriistu ning nende kodudesse toodi kunstiesemeid, sealhulgas elevandiluust ja molluskidest kestasid.
Kuid suurim üllatus oli matmisrituaalide keerukus ja mitmekesisus. Tereenlased matsid noore naise ja tema lapsed nii liigutavalt.
Lõhnavate pungade vapustaval vaibal. See dr Sereno paleontoloogiline oskus tuli kasuks: teadlased leidsid matmise käigus suures koguses õietolmu ja täiesti erinevat värvi õietolmu.
Kuid muljetavaldavad rituaalipraktikad pole kõige üllatavamad. Matusteks on mitu tuhat aastat eraldatud inimesed valinud sama koha: nende hauad on vaheldumisi hajutatud kahe iidse luide kohal.
"Sahara on üks huvitavamaid laboreid, kus uuritakse inimeste reageeringut kliimamuutustele," ütles antropoloog Susan Keech McIntosh Houstoni ülikoolist. "Sel juhul annavad säilmete kvantiteedid ja kvaliteet meile enneolematu detailsuse detailsuse toona toimuvate protsesside mõistmisel."
Foto autorid Sereno jt / PLoS ONE
Teose autorite sõnul olid nad sellegipoolest kahe erineva kultuuri esindajad ja üks asendas hiljem teise.
Kuid mitte kõik pole veendunud kahe elanikkonna iseseisvuses. Mõned uurijad näevad seda vastupidi peamise avastuse ja peamise mõistatusena, vastupidi.
Näiteks Joel Irish Alaska ülikoolist, Fairbanks usub, et vaja on “vanade” ja “uute” goberlaste üksikasjalikumat võrdlevat analüüsi. Tema arvates võisid see olla samad inimesed, kes esmalt lahkusid ja siis tagasi pöördusid. Tõsi, pisut muudetud.
Kas Kiffians (vasakul asuv kolju on umbes 9,5 tuhat aastat vana) ja Tenerians (paremal kolju on umbes 5,8 tuhat aastat vana) on sugulased? Ja kas kuiva perioodi dieet ei viinud iidsete aafriklaste asjakohase kohanemiseni?
Foto autor: Mike Hettwer / National Geographic
Sellele küsimusele oleks võinud täpsema vastuse saada DNA võrdleva analüüsi abil, kuid geneetilist materjali pole veel välja uuritud. Dr Sereno sõnul üritas ta seda mitu korda teha, kuid ebaõnnestus.
Sellegipoolest on ameeriklane endiselt optimistlik: "See ei saa olema lihtne, kuid saame hakkama."
Kui edasised uuringud on edukad, on peaaegu esimest korda võimalik taastada iidse kultuuri järjepidev areng mitme aastatuhande jooksul.
