Ehkki sõnade „leedulased“ja „litvinlased“õigekiri ja kõla on sarnased, tähendavad need kaks mõistet erinevaid nähtusi. Leedulasi nimetatakse etnosteks, mis moodustusid paljude sajandite jooksul kahest hõimkondlikust sugulusgrupist. Esimene neist on Aukštaits, idapoolse piirkonna ja tänapäevase Leedu keskuse asustatud balti hõimud. Selle lääneosas elas teine hõimurühm - samojeidid ehk zhmudiinid.
Aukštaity ja Zhmudiny
Aukstaitsist ja Zhmudinist moodustus järk-järgult ühtne etnos ning seejärel rahvas, kellel oli ühine keel, kultuur ja riik. Seda rahvast nimetatakse nüüd leedulasteks. Etnilised leedukad saavad elada kõikjal - Austraalias, Siberis või Kanadas - ja jääda leedulasteks. See mõiste tähendab rahvust, ühiseid juuri.
Kes on leedukad
Litvin on rohkem "territoriaalne" mõiste. See tähistab kogu Leedu Suurhertsogiriigi elanikkonda (XIII-XVIII sajand). Kunagi võimas vürstiriik hõivas tohutu territooriumi. See hõlmas paljusid maid: kogu kaasaegset Valgevenet, suurt osa Leedut ja Ukrainat, mõnda Läti ja Eesti piirkonda, osa Poolat ja Moldaaviat ning kogu Venemaa lääneosa.
Seega polnud leedulased mitte ainult tegelikud etnilised leedukad, vaid ka kõik valgevenelased, mõned ukrainlased, moldovlased, poolakad ja teiste loetletud maade elanike rühmituste esindajad. Leedulaseks saamiseks ei pidanud inimene üldse kuuluma leedu rahva hulka.
Reklaamvideo:
Sõna "Litvin" kasutati sageli vastuseisuna Leedu suurvürstiriigis elavate lääneslaavlaste ja Moskva suurvürstiriigis elanud idapoolsete ("Rusyns") vahel. Need kaks võimast riiki olid XV-XVI sajandil tugevalt vaenlased. Vaenu põhjuseks olid tõsised territoriaalsed väited. Nimed “Rusyns” ja “Litvins” pidid veelgi rõhutama erinevust nende vürstiriikide elanikkonna vahel.
Moodne ajalugu
Huvitav on see, et 21. sajandil on tekkinud terve liikumine, mille eesmärk on taaselustada mõiste "litviin" endine tähendus. Kadunud Leedu suurvürstiriik nimetas selle suundumuse esindajad uuel viisil ümber suures leedus (SUUR-LEEDU). Teda peetakse pika enesetundega vürstiriigi pärijaks.
Iga Valgevene, poolaka, ukraina, moldova, eesti, läti või etnilise leeduka elanikkond, kes elab praegu Suur-Litvini territooriumil, võib õigustatult nimetada litviniks (need on ajaloolised piirkonnad, mis kuulusid mitu sajandit tagasi Leedu suurvürstiriiki). Selle liikumise esindajad usuvad, et leedulased on avatud rahvas, kes aktsepteerib oma sõbralikku perekonda kõiki inimesi, kes tunnevad vajadust liituda selle rahva kultuuriga.
