Esimesed asunikud ilmusid Austraaliasse 1788. aastal ja, nagu teate, mitte nende endi vabal tahtel. Need olid kurjategijad, kaugele mandrile pagendatud süüdimõistetud. Vabamehed sõitsid "maailma otsa" vastumeelselt. Lisaks usuti tugevalt Austraalia steriilsusesse ja kasutusse.
"Soovimatu" mandriosa
Üks kolonistidest, kes oli selle maa rikkusest ilmselt veel väga halvasti teadlik, hoiatas: „Austraaliasse pole mõtet asuda. Puuduvad jahiloomad ega kasulikud taimed, ka metsad. Ja peamine on see, et mineraale absoluutselt pole olemas”.
Reisija Mac Donough oli Austraaliaga samal arvamusel. Valusa tundega tuletas ta meelde tuhmi tihnikuid, tugevat suitsu, surnud vaikust. "Kõik see murdis meid peaaegu vaimselt," kirjutas uurija.
Arvamus kauge mandri steriilsuse kohta kõlas pärast seda, kui 1840. aastal leidis Uus-Lõuna-Walesis raudtee ehitamisega seotud süüdimõistetud suure kivi alt kullast tükikese. Ta rääkis oma seltsimeestele ja valvuritele hinnalisest leiust, kuid nad süüdistasid teda petmises, et ta lihtsalt sulas varastatud kuldkella.
Austraalia kullaga lugu sellega ei lõppenud. Hakkasid ilmnema muud tõendid, et hinnalised hoiused eksisteerisid viljatu mandri piirkonnas. 1842. aastal avastati Austraalia Alpides kulda kandev kvarts. Läks pisut aega ja amatöörgeoloog, preester William Clarke leidis kogemata rusika suuruse kullavärvi. Ta teatas sellest õnnelikult piirkonna kubernerile Grippsile ja kuulis vastuseks murettekitavat hüüatust: "Jumala nimel varjake oma leid, kui te ei soovi, et süüdimõistetud lõikaksid meie kõri!"
Austraalia kuldnugistas, mis kaalus 27 kilogrammi
Reklaamvideo:
Kuldne palavik
Ja nii arvas nii palju kuberner Grippé. 1848. aastal leiti Uus-Lõuna-Walesis Berrima küla lähedal kullamaardla. Elanikud palusid kohalikel omavalitsustel viia läbi maardla põhjalik geoloogiline uuring. Need, kes kartsid ühiskonna ärevust tekitada, põhjustavad buumi, keeldusid kindlalt.
Muidugi ei olnud teavet pikka aega võimalik varjata, saladuse paljastas 1851. aasta mai keskel Sydney Morning Gerald, mis andis teada sepa Edward Hargreavesi poolt Summerhill Creeki jõe lähedalt avastatud rikastest kuldstest paigutustest. Selgus, et see on sama piirkond, kust preester Clark kuldnugri leidis.
Maa-alune kullakaevandus
Möödus veel üks kuu ja juhtus midagi, mida võimud nii kartsid: kullapalavik pühkis kogu Austraalia. Peaaegu iga kümnes selle elanik on saanud geoloogiks. Kaubanduspoed suleti, ametnikud lahkusid kontoritest, polnud kedagi leiba küpsetama, politseis teenima ning armees algas deserteerumine.
Kõik tahtsid oma õnne proovida. Ja paljud leidsid selle. Tuhanded kullaotsijad on muutunud uskumatult rikkaks. Ja see pole üllatav, kui arvestada, et leidus hämmastava suurusega kuldnuggesid, mis kaaluvad vähemalt 50 kilogrammi.
Kuid Summerhill Creeki jõe äärsed kohad kuivasid lõpuks ära. Kullapalavik vaibus vähehaaval, kuid mitte kaua. Kõik kordus, kui 1892. aastal Ida-Austraalias Coolgardys kõrbepiirkonnas leiti mitte vähem rikkaid kullavarusid.
Kullakaevamislaagrid olid haletsusväärsed
Hämmastav avastus
Need avastasid kaks põllumeest - Bailey ja Ford. Nad ütlesid, et saatuse tahtel jõudes sellesse kohta, said nad mõne tunniga muinasjutuliselt rikasteks inimesteks, kes olid korjanud maa pinnalt umbes 15 kilogrammi puhast kulda.
Uus kuldne buum on alanud. Seekord tormasid õnne otsima Austraaliasse kullakaevajad kogu maailmast. Nende hulgas oli ka meremees Lewis Lasseter - mustanahaline jässakas mees. Üks tema Austraalia tuttavatest soovitas tal minna Austraalia keskosas asuvasse McDonnell Ridge'i, kus kuulujuttude järgi avastati suured rubiinimaardlad.
Lasseter ostis mitu hobust, varustust ja asus pikale ning tundmatule teekonnale. Alles kuu aega hiljem jõudis ta oma raske teekonna eesmärgini. Kahjuks ei kuulujutud tõeks saanud. Selgus, et rubiini eest võeti tavaline granaat, punane kristalne kvarts.
Pettunud Lasseter otsustas mitte tagasi minna, vaid pääseda ookeani ja palgata mõnel kaubalaeval jälle meremees. Talle tundus, et ees olev tee pole veel nii pikk. Kuid nädal pärast seda möödus ja rannikut ei paistnud silmapiirile. Toidu- ja veevarud olid otsa saanud. Lasseteri positsioon oli muutumas meeleheitlikuks. Õnneks jõudis ta mõnele mäele, kust leidis vett. Pärast puhkamist asusin uuesti teele ja nägin ükskord minu ees rohekaskividega mäestikku. Olles ühe neist üles korjanud ja hoolikalt uurinud, märkas Lasseter kivi sees õhukesi kullakihte!
Elevus haaras teda. Mööda katuseharja kõndides veendus Lasseter, et see ulatub palju miile. Ta mõistis, et oli avastanud kullavärvi, mis sisaldas väärismetalli tohutuid hoiuseid.
Ettevõtte sünd
Olles oma koti kiiresti kividega toppinud, läks Lasseter edasi, lootes lühikese ajaga asustatud aladele jõuda. Paraku päevad möödusid ja kõrb ei lõppenud. Hobused surid nälga, vesi sai otsa. Juba minestanud Lasseteri päästis juhuslik kohtumine kaameli juhiga.
Nii sattus ta geoloogide laagrisse ja kohtus kindla Hardinguga. Viimane, olles saanud teada Lasseteri avastusest, pakkus võimalust minna koos Austraalia keskosale. Lasseter ei otsustanud seda kohe. See oli 1900. aasta, kui algas uus teekond kuldsesse harju. Mitte ilma seikluseta jõudsid kaaslased tagatisraha. Mõõtmised on näidanud, et see on umbes 15 kilomeetrit pikk ja neli meetrit lai ning sisaldab seetõttu fantastilisi kullavarusid.
Pärast reeglite kohaselt suure ala korrastamist ja proovide võtmist pöördusid geoloogid tagasi. Nüüd jäi üle vaid rikaste inimeste leidmine ja väärismetalli kaevandamine. Kuid kummalisel kombel polnud inimesi, kes oleksid nõus seda ettevõtet rahastama. Varem avastatud maardlate kullavarud polnud veel ammendatud ja seetõttu ei tahtnud keegi kaugesse kõrbesse minna ja sellega riskida.
Alles 1916. aastal saatis ühe Austraalia osariigi valitsus seal kaamelitel kaks ekspeditsiooni. Harding oli selleks ajaks surnud ja Lasseter tabas pikka aega kullakaevandamist. Mõlemad ekspeditsioonid olid ebaõnnestunud, mõlemad naasisid ilma kuldset katuseharja leidmata.
1930. aasta alguses otsustas Lasseter uuesti tegutseda. Tal õnnestus ärimehi ja Austraalia osariikide valitsusi huvitada maailma suurimas kullamajas. Lõpuks moodustati kaevandusettevõte, aktsiad müüdi välja ning korraldati ekspedeerimine maastikusõiduki ja väikelennukitega tutvumiseks õhust.
Traagiline lõpp
Juunis 1930 (Austraalia talvel) näidati teele kuut inimest, sealhulgas Lasseter. Kaamlite asemel oli küll maastikusõiduk, kuid see ei teinud reisimist lihtsamaks. Isegi lennukist polnud katuseharja leida. Lasseteri kaaslased otsustasid tagasi pöörduda, kuid ta ise ei soostunud kunagi tagasi pöörduma ja koos kogemata kohtunud jahimehe Jonesiga käisid kaamelitel.
Lühikeses essees on võimatu öelda nende saatuse kõikidest ebakõladest. Ja nii krooniti otsinguid eduga, seljandik leiti, kuid Lasseteri ja Jonesi vahel tekkis tüli. Jahimees lahkus ja Lasseter jäeti üksi kuuma (suvi oli juba kätte jõudnud), mahajäetud ja veevabasse kõrbe.
Firma saatis talle appi lennuki. Samuti palgati kogenud vetelpäästja ja paar aborigeeni. Lasseteri jälgede ebaõnnestunud otsimine jätkus umbes kolm kuud. Oli detsember, Austraalia kuumim aeg.
Kulla kaevandamine pole lihtne
Kuldkaevaja traagiline saatus sai teatavaks, kui päästjad kohtusid põliselanike hõimuga. Selgus, et ta veetis viimased päevad koos nendega. Metslased jagasid Lasseteriga oma nappe varusid. Kuid tema jõud oli kadunud. Ta haigestus, hakkas pimedaks minema ja suri ühes laagris. Põliselanikud näitasid seda kohta. Päästjad leidsid Lasseteri jäänused ja hiljem leiti ka tema päevikud lühike loetamatu sisestusega.
Pärast Lewis Lasseteri surma hakkasid mõned eksperdid väitma, et ta eksis ja määras kulla jaoks püriidi veeni. Sellegipoolest pole huvi salapärase kuldse harju vastu kadunud, selle otsimine jätkub tänapäevani.
