Mõnikord on parim viis Marsi uurimiseks koju jääda. Tegelike Marsile lendude jaoks pole alternatiivi, kuid meie planeedil saab uurida Marsi tükke, mis tegid reisi Maale. Eelkõige Antarktikas: NASA teadlased on leidnud sealt hunniku Marsi meteoriite. Kuid nad pole esimesed, kes otsivad meteoriite Maa polaaraladelt. Juba 9. sajandil kasutasid polaarsetest põhjapiirkondadest pärit inimesed tööriistade ja jahivarustuse jaoks meteoriitidest saadud rauda. Meteoriidirauaga kaubeldi pikki vahemaid. Kuid NASA jaoks toimub meteoriidijaht Antarktikas.
Antarktika külm temperatuur on meteoriite pikka aega säilitanud, muutes need Marsi mõistmise katseks väärtuslikeks artefaktideks. Meteoriidid kipuvad kogunema sinna, kuhu roomavad liustikud neid liigutavad. Kui jää kohtab oma teel kivi kujul olevat takistust, jätab ta meteoriidid endaga kaasa, nii et nende leidmine muutub lihtsamaks. Hiljuti saabunud meteoriite on ka Antarktika jää pinnal lihtne märgata.
USA alustas meteoriitide kogumist Antarktikas 1976. aastal ja tänaseks on kogu maailmas avastatud üle 21 000 meteoriidi ja nende killud. Antarktikast on leitud rohkem meteoriite kui mujal maailmas. Ja avastatud meteoriidid on tehtud kättesaadavaks kogu maailma teadlastele.
Antarktikas meteoriitide kogumine pole jalutuskäik pargis. See on füüsiliselt kurnav ja ohtlik töö. Antarktika on elamiseks ja töötamiseks karm keskkond ning ainuüksi ellujäämiseks on vaja tõsist planeerimist ja meeskonnatööd. Teaduslik tootlus on aga väga kõrge, nii et NASA ei peata otsimist.
Kuu ja teiste taevakehade meteoriidid saabuvad ka Maale ja kogunevad Antarktikasse. Nad saavad meile palju öelda päikesesüsteemi arengust ja moodustumisest, eluks vajalike keemiliste komponentide päritolust ja planeetide endi päritolust.
Kuidas saavad Marsi meteoriidid Maale?
Selleks, et Marsist pärit meteoriit Maad tabaks, peab juhtuma mitu asja. Esiteks peab meteoriit Marsiga kokku põrkama. See peab olema piisavalt suur ja langema piisavalt jõuliselt pinnale, et Marsi pinnalt visatud kivid saaksid Marsi raskusjõu ületamiseks piisava kiiruse.
Reklaamvideo:
Teaduse seisukohalt
Osa meteoriitide teaduslikust väärtusest ei seisne mitte nende allikas, vaid nende tekkimise ajas. Mõned meteoriidid on kosmoses lennanud nii kaua, et neist on mingil moel saanud ajarändurid. Need iidsed meteoriidid võivad teadlastele palju öelda varase päikesesüsteemi kohta.
Marsilt pärit meteoriidid räägivad teadlastele huvitavaid asju. Kuna nad on kogenud sisenemist Maa atmosfääri, saavad nad insenere harida sellise reisi dünaamika osas ja aidata neil kosmoseaparaate kavandada. Kuna need sisaldavad ainult Marsile omaseid keemilisi allkirju ja elemente, saavad nad missioonispetsialistidele õpetada ka Marsil ellu jäämist.
Lisaks võivad nad valgustada ühte kosmoseuuringute suurimat saladust: kas Marsil oli elu? 2011. aastal Sahara kõrbest leitud Marsi meteoriit sisaldas kümme korda rohkem vett kui teised Marsi meteoriidid ja tugevdas veelgi hüpoteesi, et Marss oli kunagi eluks sobiv niiske maailm.
NASA Antarktika meteoriidiotsinguprogramm on eksisteerinud juba mitu aastat ja pole põhjust seda lõpetada, kuna see on seni ainus viis Marsi proovide laborisse viimiseks. Teadlased panevad need proovid kokku nagu mõistatus ja ühel päeval panevad nad kokku täieliku pildi. Võib olla.
