Galaktikavahelised ruumid sisaldavad tegelikult rohkem ainet kui galaktikad ise. Esiteks on intergalaktiline keskkond täidetud gaasiga, mis toidab galaktikates tähekooslusi. Lisaks on astronoomid avastanud seal tähti, mida nimetatakse galaktikavahelisteks või metsikuteks. Linnutee serval loeti neid 650. Mõnel hinnangul võib neid olla triljoneid …
Galaktikate vahel asuvad suured ruumid ulatuvad miljoneid valgusaastaid ja võivad tunduda tühjad. Kuid need sisaldavad tegelikult rohkem ainet kui galaktikad ise.
"Kui võtate ühe kuupmeetri, on selles vähem kui üks aatom," ütles Boulderi Colorado ülikooli astronoom Michael Shull WordsSideKick.com'ile. lisage sellele kogu ruum, siis on tavalise aine koguarvust juba 50–80%.”
Aga kust kogu see asi tuli? Ja mis temaga võib juhtuda?
Tavaliselt on galaktikate vaheline aine, mida sageli nimetatakse galaktikadevaheliseks keskkonnaks või lühidalt IGM-iks - kuum ja ioniseeritud vesinik (elektronid kaotanud vesinik) koos mõne raskema elemendiga, nagu süsinik, hapnik ja räni. Kuigi kõik need elemendid kipuvad vähem särama ja jäävad nähtamatuks, teavad teadlased, et nad on seal, analüüsides läbitud valguskiirtes jäetud rada.
1960. aastatel avastasid astronoomid esmakordselt kvasarid - uskumatult heledad ja aktiivsed galaktikad avakosmoses - ning varsti pärast seda märkasid, et kvasaride valgusel puuduvad üksikud komponendid. Neid neelas miski, mis asus kvasaride ja astronoomide teleskoopide vahel - ja selgus, et see oli galaktikatevahelise keskkonna gaas. Järgnevatel aastakümnetel avastasid astronoomid tohutuid klastreid ja gaasijugasid ning ka raskeid elemente, mis sisaldavad rohkem ainet kui kõik galaktikad kokku. Osa sellest gaasist on tõenäoliselt jäänud Suurest Paugust, kuid raskemate elementide olemasolu näitab, et osa neist sisaldus varem galaktikate levitatavas tähetolmus.
Kuna galaktikadevahelise keskkonna kõige kaugemad piirkonnad on universumi laienedes igavesti naabergalaktikatest isoleeritud, on galaktilises elus oluline roll „äärelinna” piirkondadel. Galaktilise gravitatsioonilise atraktsiooni mõjul tõmmatakse galaktikatevaheline keskkond aeglaselt galaktikasse ühe päikesemassi (võrdne ühe päikese massiga) kiirusega aastas ja see vastab ligikaudu tähtede tekkimise kiirusele Linnutee kettal.
"Galaktidevaheline keskkond on gaas, mis juhib galaktikate tähemoodustisi," ütles Schall. "Kui raskusjõu poolt meelitatud gaas ei ole veel täielikult aegunud, peatuvad tähemoodustised aeglaselt, kuni see gaas (galaktikas) otsa saab."
Reklaamvideo:
Galaktidevahelise keskkonna uurimiseks on astronoomid hakanud pöörama tähelepanu ka kaugetest galaktikatest tulevate sagedaste raadiosageduste pursketele. Kasutades neid mõlemaid tehnikaid, samuti kvasaride uurimise tulemusi, jätkavad astronoomid galaktikavahelise keskkonna omaduste analüüsimist, et määrata kindlaks selle muutuv temperatuur ja tihedus.
"Gaasi temperatuuri mõõtmisega saame aimu selle päritolust," ütles Schall. "Nii saab meile selgeks, kuidas see kuumaks läks ja kuidas sinna jõudis."
Kuigi gaas on galaktikate vahel laialt levinud, on ka teisi elemente ning astronoomid on sealt tähti leidnud. Mõnikord nimetatakse neid intergalaktilisteks või petturiteks, paistab, et nad on oma kodugalaktikatest mustade aukude või kokkupõrgete tagajärjel teiste galaktikatega lahti rebinud.
Tegelikult võivad tühimikus hõljuvad tähed olla üsna tavalised. 2012. aastal loetleti Astrophysical Journalis avaldatud uuringus Linnutee serval rohkem kui 650 sellist tähte ja mõningate hinnangute järgi võib selliseid tähti olla triljoneid.
"Meie kosmilise infrapuna taustkatse tulemused näitavad, et peaaegu pool tähtvalgusest pärineb väljaspool galaktikaid asuvatest tähtedest," ütles ta WordsSideKick.com'ile antud intervjuus. Michael Zemcov Rochesteri tehnoloogiainstituudist, kes avaldas oma järeldused ajakirjas Science 2014. aastal. "Siiski jääb küsimus, kui palju on galaktikatevahelisi tähti."
Mara Johnson Groh
