Väidetavalt oli kohalike metslaste julma rituaali tunnistajaks saksa rändur Karl Liche, kes külastas Madagaskarit 1881. aastal. Nad surusid ohvriks mõeldud inimese sülle ebahariliku, umbes 2,5 m kõrguse ja ananassi sarnase puu süles: lehed riputati selle ülaosast maapinnale nagu lahtised uksed ja varustatud teravate okastega.
Chase Osborne'i ekspeditsioon 1920
Lachey jahutav ja ebatõenäoline lugu viis faktini, et eksootikahuvilised hakkasid inimsööja puu otsimiseks uusi ekspeditsioone saatma. Üht neist, 1920. aastal Madagaskari poole suundunud, juhtis kuberner Chase Osborne. See ekspeditsioon rändas saart kaugele ja laiale, kuid ei leidnud kunagi inimsööja puud.
Kuigi põliselanikud väitsid, et sellised puud on tõesti olemas. Oktoobris 1924 ilmus Ameerika ajakirjanduse lehtedel selle ekspeditsiooni aruanne ja 1925. aasta jaanuaris avaldati USA-s teade, et üks rändur W. Bryant leidis ühe Filipiinide saare tundmatu puu okstest inimeste luustikud. Seda tüüpi väljaanded on tekitanud botaanikute nördimust. Nad tunnevad hästi mitmesuguseid lihasööjaid taimi, kuid nad on võimelised toituma ainult väikestest putukatest ja kindlasti mitte suurtest loomadest või veelgi enam - inimestest.
10 tuhat dollarit auhinda tõe eest
Reklaamvideo:
Botaanikute ja rändurite (ja viimased on mõnikord valetamise suured meistrid) vahelise arutelu lõpetamiseks kuulutas teadusajakiri American Botanics välja 10 tuhande dollari suuruse auhinna (sel ajal tohutu summa!) Kõigile, kes esitlevad inimsööja puu näidist. Soov teenida nii palju raha ajendas 1935. aastal Suurbritannia erru läinud ohvitseri L. Hirsti iseseisvat reisi Madagaskarile.
L. Hirsti kadumine
Seal veetis ta umbes neli kuud rännakutel kannibalipuud, kuid väidetavalt avastas ta mõne uue lihasööja taime, mis pole võimeline sööma mitte ainult putukaid, vaid ka väikseid närilisi. Hirst pildistas seda ja juhtis tähelepanu asjaolule, et selle jalg on ümbritsetud suurte loomade luustikuga. Kuid botaanikud ei uskunud neid fotosid ja süüdistasid Hersti petmises: nende sõnul lagundas ta sensatsiooni huvides ise taime ümber suurte loomade luid. Äärmiselt solvunud ametnik läks jälle ekspeditsioonile Madagaskarile täiendavate tõendite saamiseks. Alles pärast seda ei kuulnud keegi teine temast midagi … Võib-olla. kas ta leidis inimsööja puu ja see sõi selle ära?
Ivan McKerli ekspeditsioon
Tšehhi teadlane ja kirjanik Ivan Makkerl on juba probleemi vastu huvi tundnud. Koos mitme sõbraga läks ta kõik ühte ja samasse Madagaskari, otsustades korrata Hirsti marsruuti, kuid ei leidnud oma radu. Samal ajal leidis ta mitmeid uusi lihasööjate taimede liike, mis olid kannukujulised; neisse ei satu mitte ainult putukad, vaid isegi väikesed loomad, näiteks närilised ja sisalikud, kuid nad ei pääse välja, kuna nende kannude siseseinad on väga libedad. Kõik lõppeb sellega, et loomad seedivad loomi justkui ise ja nende kuded on selle jaoks toiduks.
Küünistega puu
Kuid saare lõunaosas on teadlased leidnud taimi, mis võivad ohustada suuri loomi ja isegi inimesi. Aborigeenid andsid ühele neist nime "küünistega puu": selle pikad elastsed oksad, mis rippusid maapinnale, lõpevad seemnetega kapslites ja on varustatud teravate konksudega. Tuul raputab neid oksi ja nad võivad kinni jääda looma või inimese piibu külge. Ohvrid püüavad end visadtest jalgadest vabastada, samal ajal kui taim riputab nahale või riietele kapsleid seemnetega nagu takjas. Nii levivad seemned kogu metsas - kui muidugi õnnestub ohvril vabaks saada. Kuid "küünistega puu" ei toitu ohvrite kehadest. Sellegipoolest lootsid rändurid näha vähemalt ühte inimsööja puu isendit. Põliselanikud keeldusid kindlalt neile seda "kuradi puud" näitamast, öeldes sedaet see tapab loomi ja inimesi eemalt.
Metsamõrvar kumanga
Lõpuks nõustus üks kohalikest elanikest saama giidiks märkimisväärse tasu eest. Kohalikus murdes nimetatakse metsamõrvarit "kumanga". Nagu McKerl kinnitab, tapab see puu oma ohvrid mürgiste aurudega, mis on eriti ohtlikud õitsemise ajal. Sel ajal langevad okstel ogavad linnud kohe surnuks; ka loomad surevad, üritades kumanga all peituda kõrvetava kuumuse eest (kuidas me ei saaks Puškini "Ancharit" meenutada?). Kuid kumanga oma ohvreid ei söö: nähtavasti teenivad mürgised aurud seda lihtsalt kui "keemilise kaitse" vahendit, mitte aga rünnakut. Inimese söögipuu on endiselt legend, autori autentsuse kohta koostab Karl Liche. Parem on uskuda Herbert Wellsi, kes kirjeldas 1895. aastal (14 aastat pärast klišeed) loos "Kummaline orhidee" vere imemistaime … Aga võib-ollakas meie planeedi mõnes vähe uuritud nurgas (näiteks Amazonase džunglis) elavad endiselt kannibalipuud?
