Aastate jooksul on bioloogiaõpikute ja populaarteaduslike raamatute väljaandmisel välja kujunenud teatav dinosauruste kujutamise traditsioon. Muistsed sisalikud on maalitud hiiglaslike nahkjate olenditena, tohutute kihvadega - kui see on kiskja ja pisikese peaga, mis istub kõrgel õhukese kaela peal - kui sisalik oli taimtoiduline. Viimased paleontoloogilised tõendid tõestavad, et see ei olnud nii ja dinosaurused olid sõna otseses mõttes pehmed ja kohevad
Välimus
Dinosauruste välimuse rekonstrueerimine on ellujäänud jäänuste vähesuse tõttu väga keeruline ülesanne. Mõnikord õnnestub paleontoloogidel peaaegu täielikult ja isegi pehmete kudede fragmentidega leida iidsete sisalike luustikud. Kuid palju sagedamini kohtuvad teadlased üksikute luude või nende osadega. Inimese või dinosauruse väljanägemise taastamiseks peavad spetsialistid määrama, kuidas lihased ja kõõlused luude külge kinnitati, määrama pehmete kudede ligikaudse mahu, asetama saadud "pooltootele" kõhre ja katma kõik nahaga. Kõigi nende protseduuride läbiviimiseks peavad teadlased kõigepealt läbi viima palju arvutusi ja määrama objekti anatoomilise struktuuri kõige tõenäolisema hüpoteesi.
Kui paleontoloogidel on õnne leida dinosauruse luude fragmente, mida pole veel leitud, saavad nad oma välimuse olemasolevaid mudeleid täpsustada. Mõnikord ei muuda tehtud muudatused üldpilti oluliselt, kuid mõnikord sunnivad need teadlasi oma iidsete roomajate väljanägemise kohta oluliselt ümber mõtlema.
Sauropoodi mudeli puhul on toimunud nii radikaalne ümberkorraldamine. Neid hiiglaslikke taimtoidulisi dinosauruseid peetakse suurimaks maal kunagi elanud loomaks. Selle iidsete sisalike rühma väikseimate esindajate pikkus oli umbes 6 meetrit. Rekordiomanike pikkus lähenes 60 meetrile. Sauropoodide esimesed fossiilid avastanud teadlased soovitasid, et nende hiigelkehad toetuksid neljale paksule jalale ja tilluke pea toetuks õhukesele ülespoole sirutatud kaelale. Suuruse tõttu võiksid sauropoodid hästi toituda kõrgete puude lehtedest, nagu tänapäevased kaelkirjakud.
Pea normaalse verevarustuse tagamiseks peavad kaelkirjakud, mis jäävad kaela pikkuses sauropoodidele oluliselt alla, kasutama paljusid trikke. Neil on väga võimas süda, mis tekitab survet kolm korda rohkem kui inimene, ja kaelkirjakute veri on kolm korda paksem kui Homo sapiens. Ilma nende kohandusteta surid loomad pea tõstmisel või langetamisel kohe rõhulangusesse.
Sauropoodidel oleks veelgi raskem vererõhku säilitada. Teadlaste hiljutiste arvutuste kohaselt pidanuks sisalike südame mass olema vähemalt viis protsenti nende kehakaalust (võrdluseks võib öelda, et inimestel on see näitaja umbes pool protsenti). Seetõttu jõudsid teadlased järeldusele, et iidsete hiiglaste kael ei olnud suunatud mitte ülespoole, vaid edasi. Nii on enamuses väljaannetes kujutatud sauropoode - horisontaalselt piki pea ja saba joont. Viimasel ajal on aga ilmnenud töö, mille tulemused võivad sundida paleontolooge naasma sauropoodide anatoomia algse vaate juurde.
Reklaamvideo:
T. rex peaaegu "õigete" jalgadega. Ühes hiljutises teoses tõestati, et nende sisalike esijalgadel oli kolm varvast.
Uue uuringu autorid lähtusid eeldusest, et kolossaalsed sisalikud olid "paigutatud" samamoodi nagu ülejäänud loomad, liikudes neljal jäsemel. Evolutsiooni käigus omandasid nad täpselt need omadused, mis tagavad maapealse eluviisiga parima kohanemisvõime. Teadlastel pole põhjust arvata, et sauropoodidest on saanud erand. Paljude selgroogsete, sealhulgas kasside, küülikute, kilpkonnade ja krokodillide luustiku struktuuri analüüs näitas, et nende kaelal on iseloomulik S-kujuline kõver, mis on suunatud ülespoole. Teadlased jõudsid järeldusele, et ka sauropoodid hoidsid kaela suure tõenäosusega püsti.
Uued andmed on muutnud mitte ainult taimtoiduliste dinosauruste mõistet. Samuti osutusid kiskjad dinosaurused mitte päris selliseks, nagu seda usuti. Arvestades tohutute kahejalgsete teropoodide pilte - sisalikulaadsete dinosauruste alamseltsi, kuhu kuulub kuulus Tyrannosaurus rex, - pöörasid paljud tähelepanu oma esijäsemetele. Nende jooniste järgi otsustades rippusid kiskjate pisikesed jalad abitult, peopesad all, kuskil rinna tasemel.
Teropoodi esijäsemete anatoomia üksikasjalik analüüs näitas, et hoolimata nende enneolematust välimusest olid nad väga tugevad. Esijäsemete funktsiooni selgitamiseks on teadlased esitanud mitu hüpoteesi. Enamus nõustus, et suure tõenäosusega hoidsid kiskjad nende abiga püütud saaki oma lõualuudega "töötlemise" mugavuse huvides. Värske töö näitas, et teropoodi pisut naeruväärsed jäsemed olid vähearenenud tiivad. Kivistunud jalajälgede analüüsi põhjal jõudsid teadlased järeldusele, et esikäppade peopesad ei vaadanud alla, vaid üksteist.
Teadlaste järeldused viivad kahejalgsete kiskjate lindudeks arenemise alguse. Siiani arvati, et iseloomulikud anatoomilised tunnused hakkasid teropoodides ilmnema Jurassika lõpuperioodil (veidi varem kui 145 miljonit aastat tagasi). Uued andmed viivad selle sündmuse 45 miljonit aastat tagasi Jurassicu algusesse.
Roomajate lindudeks arenemise ajal toimunut saab jälgida iga päev. Tiibadega dinosauruste välimus pole teadlastele nii ilmne. Paleontoloogid uskusid pikka aega, et pterosauruste tiivad on siledad ja nahkjad ning sarnanevad tänapäevaste nahkhiirte tiibadele. 2009. aasta septembri lõpus esitas rühm teadlasi teadlaskonnale tõendeid selle idee vale kohta.
Uue töö autorid uurisid Sise-Mongooliast leitud tiivuliste sisalike täiuslikult säilinud jäänuseid. Kriidiaegsete roomajate luudele jäid isegi pehmete kudede tükid. Nende analüüs näitas, et pterosauruste nahk oli kaetud peenikeste karvadega, mis paksenesid sisaliku keha pinnale lähemal. Siinkohal pole selge, kas nad sarnanesid imetajate karusnahaga või mõne dinosauruse protosulgega. Karvade funktsioon on endiselt ebaselge.
Harjumused
Dinosauruste eluviisi on veelgi raskem taastada kui välimust. Teadlased otsustavad elupaiga, toitumisharjumuste, paljunemise ja koha kohta ökosüsteemis suures osas dinosauruste oletatava välimuse põhjal. Vastavalt sellele, kui üht või teist mõistet viimistletakse või sellest loobutakse, muutuvad teadlaste järeldused iidsete sisalike ökoloogia kohta.
Niisiis teatas hiljuti rühm Tokyo paleontolooge, et mesosooja taeva äikesetormiks peetud pterosaurused lendasid väga keskpäraselt. Teadlased on analüüsinud mitmete linnuliikide lennumustreid ja määranud maksimaalse võimaliku kehakaalu, mille juures lind saab õhus tõhusalt liikuda. Autorite arvutuste kohaselt olid pterosaurused ligikaudu kuus korda raskemad kui kriitiline piir (nende sisalike mass võib ulatuda 250 kilogrammini).
Teiselt poolt saaksid pterosaurused oma liigse kehakaalu kompenseerida spetsiaalse hingamissüsteemi abil. Ameerika Ühendriikide ja Ühendkuningriigi paleontoloogide rühm uuris kompuutertomograafia ja röntgenkiirte abil lendavate sisalike luid. Teadlased on neist leidnud iseloomulikke õõnsusi. Tänapäevastel lindudel on õõnsustes õhukotid - organid, kuhu osa sissehingatavast õhust siseneb. Õhukottide olemasolu võimaldab hapnikuga rikastatud õhul läbida kopse nii sissehingamisel kui ka väljahingamisel.
Värsked tõendid viitavad sellele, et mõnda teist dinosauruse omadust on valesti hinnatud. Võib-olla polnud hirmuäratav kiskja T. rex sugugi nii hirmuäratav ja eelistas jahti mitte täiskasvanud taimtoidulistel hiiglastel, vaid kaitsetutel noorloomadel. Teadlased tegid sellise järelduse, tuginedes paleontoloogide poolt seni avastatud taimtoiduliste dinosauruste luude analüüsile. Leitud fossiilid viitasid harva sellele, et sisaliku tappis ja kiskja "tappis". Kuid leiti palju noorte taimtoiduliste dinosauruste pooleldi seeditud luid ja nende embrüoid.
Ka teised hilise kriidiajastu kiskjad näitasid ebatüüpilist käitumist. Väikesed, kuid sellegipoolest ohtlikud Veloceraptors armastasid puude okstesse peitudes oma ohvreid oodata. See järeldus oli iidsete kiskjate küüniste biomehaanika modelleerimise töö tulemus.
Muistsed sisalikud on lisaks puudele meisterdanud veel ühe ökoloogilise niši - urud. Pealegi kaevasid dinosaurused nad ise ja elasid karmides oludes maa all üle. Burrows on leitud Austraaliast ja Põhja-Ameerikast. Dinosauruste päevil asusid need territooriumid kõrgematel laiuskraadidel kui praegu, kuna mandrid ei olnud nende moodsal kujul veel moodustunud. Külmadel perioodidel langes temperatuur öösel alla külmumist ning dinosaurused vajasid peavarju. Mõned viimastel aastatel kogutud andmed viitavad sellele, et iidsed roomajad olid tunduvalt külmakindlamad, kui tavaliselt arvatakse.
Dinosauruste kohta käivate traditsiooniliste ideede ja uute faktiliste andmete vahelisi erinevusi saab loendada väga pikka aega. Võib mainida, et dinosauruste haistmismeel oli võrreldav verekoerade lõhnaga, et mõnede iidsete hiiglaste mune inkubeerisid isased ning dinosaurused- "teismelised" kogunesid gruppidesse ja said endale toitu.
Uute faktide kuhjumisel ja kontrollimisel peavad õpikute autorid tellima uued pildid ja vanad tekstid ümber kirjutama. Nii et järgmise põlvkonna lastel on dinosauruste kohta hoopis teistsugused ideed kui meil. Ja mis juhtus Maal hiiglaslike sisalike ajastul, seda me tõenäoliselt kunagi üldse ei tea.
