Need pole peaaegu kindlasti tulnukad, kuid Tabby tähe uskumatult kummaline käitumine on astronoomid taaskord sellise võimaluse üle mõtlema pannud. Sellest tähest sai teadlaste jaoks esimest korda tõeline kinnisidee 2015. aasta sügisel, kui astronoom Jason Wright pakkus, et tema kummalise käitumise (nimelt äärmusliku heleduse muutuse) põhjuseks võib olla mingisugune tulnukate magistruktuur. Kuid erinevalt varasematest uuringutest, mis viidi läbi pärast fakti pärast selle heleduse muutumist, on astronoomid otsustanud tähte uurida, nagu nad ütlevad, eetris.
Asjaolu, et täht võttis taas vana kätte ja hakkas näitama muutuvat heledustaset, teatas Jason Wright ise Twitteri vahendusel ise päev varem.
Portaali Popular Science andmetel kinnitas heleduse vähenemist umbes 3 protsenti Arizonas (USA) asuv Fairborni observatoorium. Võttes arvesse juba teadaolevaid tähtede heleduse vähenemise näitajaid, ei saa seda nimetada tavaliseks käitumiseks. Varased katsed selle nähtuse selgitamiseks olid mitmekesised. Pakuti välja tähe ümber tiirutav komeetide parv ja asjaolu, et täht sööb sõna otseses mõttes ühte oma eksoplaneedist, ja muidugi tulnukad, kes ehitasid tähe ümber energia tootmiseks omamoodi megastruktuuri.
Kepleri kosmoseteleskoobi andmebaasist avastati esmakordselt täht Tabby ehk KIC 8462852. Sellest ajast pole see enam lakanud hämmastamast nii tavalisi harrastusastronoome kui ka väljapaistvaid teadlasi kogu maailmast. Enam kui nelja aasta jooksul Kepleri vaatluse ajal on tähest eralduva valguse tase aeg-ajalt järsult langenud. Ühel neist juhtudest oli heleduse languse määr isegi 20 protsenti. Üldiselt, mida rohkem astronoomid seda tähte vaatavad, seda rohkem saladusi see neile tekitab.
Vanade fotoplaatide analüüs näitas, et kokku vähenes tähe heledus kogu 20. sajandi jooksul muljetavaldava 19 protsendi võrra. Kepleri andmete analüüs kinnitas ainult seda, et heleduse vähenemine on pikaajalise iseloomuga. Mingil hetkel tekkis mõte, et parim variant Tabby tähe mõistatuse lahendamiseks oleks selle otsene jälgimine üheaegselt kõigis spektrites heleduse vähenemise ajal. Pärast eduka ühisrahastuskampaania korraldamist ja tööks vajalike vahendite kogumist asusid astronoomid asja kallale.
Töö oli täies hoos. Astronoomid üle kogu maailma, sealhulgas amatöörid, suunavad nüüd oma teleskoobid Tabby tähe poole ja jälgivad, kuidas selle numbrid praegu muutuvad.
"Me koordineerime praegu paljusid erinevaid teleskoope," ütles Wright intervjuus SETI-le ja lisas, et koos mõlema Hawaii Kecki teleskoobiga liituvad täna õhtul Tabby's Star'i vaatlusega ka paljud teised teleskoobid USA-st ja mujalt maailmast.
"Tuleb väga huvitav nädalavahetus," ütles Wright.
Reklaamvideo:
Tuleb märkida, et Tabby täht ilmus pildil Kepleri teleskoobi andmetes esialgu lihtsa valge punktina. Täpsemad mõõtmised erinevatel lainepikkustel kõrvaldavad lõpuks paljud tegurid, mis võivad selle heledustaset mõjutada, jättes lõpuks ühe või kaks kõige tõenäolisemaks. Näiteks sinise ja ultraviolettvalguse kõrge neeldumisega andmed võivad tähendada, et tähe ümber on hiiglaslik tolmupilv. Samal ajal võiks komeetide hüpoteesi kasuks rääkida liigne infrapunakiirgus.
Kuid mis võib toetada hiiglasliku tulnukate struktuuri teooriat? Võib-olla ainult väga erakordsed ja samas veenvad tõendid.
