Esmalt avastasid teadlased kosmilise tolmu osakesed Pariisi ja Oslo katustelt. Sellest on teada ajakirjas Geology avaldatud artiklis.
Alates eelmise sajandi 40ndatest on teadlased teadnud, et kosmilise tolmu väikesed osakesed satuvad pidevalt Maa atmosfääri. Antarktikat peetakse tavaliselt kõige populaarsemaks kohaks nende leidmiseks. Selle põhjuseks on asjaolu, et sealne õhk on vähem saastunud kui mujal planeedil ning tumedat tolmust ainet on puhtal valgel lumel selgelt näha. Teadlased ei loobu aga katsetest leida kosmosest lennanud osakesi ja linnades, mida on eriti keeruline teha, kuna sinna koguneb palju maapealset päritolu tolmu (selle allikaks on transport ja tööstus). Suurbritannia, Norra ja Belgia teadlased teatasid siiski, et leidsid kosmosetolmu otse katustelt.
Töö autorid kogusid 300 kilogrammi tolmu, mis kogunes Pariisis ja Oslos asuvate majade vihmaveerennidesse. Magnetite abil valisid nad magnetilisi mineraale sisaldavaid osakesi, seejärel loputasid neid veega ja sorteerisid suuruse järgi. Seejärel uurisid geoloogid saadud proove mikroskoobi all ja valisid välja ainult need osakesed, millel olid kosmilisele tolmule iseloomulikud tunnused: sfääriline või sfääriline kuju, must või hall värv ja läige, samuti spetsiaalne pinnastruktuur.
Selle tulemusena õnnestus teadlastel "tabada" 500 kosmilise tolmu silikaatosakest. Kõigil neist oli sfääriline kuju ja läbimõõt ulatus 0,3 millimeetrini. See osutus geoloogide jaoks ootamatuks, kuna nad leidsid tavaliselt palju väiksemaid, umbes 0,01 millimeetri suuruseid proove. Lisaks, nagu New Scientist teatas, erinesid linnaosakesed Antarktika omadest selle poolest, et need sisaldasid vähem hargnevaid kristalle (dendriite).
Teadlased usuvad, et viimase kuue aasta jooksul on kõik osakesed Maale kukkunud, mis tähendab, et neid võib pidada seni kõige värskemateks mikrometeoriitideks. Nende ebatavaliselt suurt suurust selgitasid geoloogid sellega, et planeetide, sealhulgas Maa ja Marsi orbiidid arenevad, see tähendab, et nad muudavad oma parameetreid aeglaselt. Selle tõttu tekivad gravitatsioonihäired, mis võivad mõjutada tolmuosakeste trajektoori ja kiirust, millega nad meie planeedi atmosfääri sisenevad, mis omakorda mõjutab nende suurust.
NASA teadlased analüüsisid hiljuti kosmilise silikaattolmu osakesi, mille nad leidsid meie planeedile langenud meteoriitidest. Selgus, et umbes üks viiest tuhandest osakesest sündis teise tähe poolt, mis eksisteeris enne päikesesüsteemi moodustumist. Tolmuuuringuid on läbi viinud ka Cassini, kes alustas hiljuti Saturni F-rõnga lähedal sukeldumiste sarja. Kosmosesõiduki poolt kogutud osakestel oli ligikaudu sama keemiline koostis ja need ilmnesid tõenäoliselt tähtedevahelises keskkonnas toimuva tundmatu korduva protsessi tõttu.
Christina Ulasovich
