Briti teadlased on nimetanud kiiresti kasvavat ja tagasihoidlikku GMO-riisi inimkonna ainsaks lootuseks näljast pääsemiseks pikas perspektiivis. Uuringud on jõudnud kolmandasse, eelviimasesse faasi, nagu teatati pressiteates.
Geneetiliselt muundatud riisisordi väljatöötamine toimub C4 riisiprojekti raames, mis käivitati 2008. aastal Billi ja Melinda Gatesi fondi toel. Uuringus osaleb 12 teadusasutust kaheksast riigist.
Fotosünteesi tüübi järgi kuulub riis C3 klassi, mida peetakse üsna kapriisseks kultuuriks. Teadlaste ülesanne on muuta oma klass C4-ks, mis suurendab teraviljasaaki 50 protsenti ning muudab selle pretensioonitumaks ja kiiresti kasvavaks.
Esimese kahe faasi jooksul tuvastasid teadlased C4 klassi fotosünteesi eest vastutavate taimede biokeemilised ja morfoloogilised komponendid. Uuringute kolmas etapp on riisi geenimodifikatsiooniks vajalike regulatiivsete mehhanismide uurimine.
Teadlaste arvates on paljude taimede üleminek C3 klassi fotosünteesilt C4 klassile tingitud evolutsioonilisest tegurist, seetõttu pole nende ülesanne nii keeruline, kui tundub.
„Arvestades rahvastiku kasvu määra ja linnastumise ulatust, vajavad inimesed järgmise 35 aasta jooksul enda toitmiseks peaaegu kaks korda rohkem riisi. Loodan, et suudame selle probleemi õigeaegselt lahendada,”ütles uuringu üks eestvedajaid professor Jane Langdale.
