Rahvusvaheline teadlaste rühm Ameerika Ühendriikidest ja Hiinast leidis, et kui Universum oli 800 miljonit aastat vana, moodustati selles väikesed aktiivse tähekujundusega galaktikad. Selle protsessi algus langes kokku pimedate aegade lõpuga - perioodiga, kui kosmoses puudusid eredad valgusallikad ja kogu ruum oli täidetud neutraalse vesiniku ja heeliumiga. Pressiteade on postitatud lehele Phys.org,
Tänapäevaste teaduslike kontseptsioonide kohaselt hakkasid 300-1000 miljonit aastat pärast Suurt Pauku Universumis moodustuma esimesed galaktikad. Nende kiirgus aitas kaasa galaktikavahelise gaasi ioniseerimisele, mille tagajärjel pime keskaeg viis reionisatsiooni ajastule.
Nende reliktide tähesüsteemide avastamiseks on teadlased määranud nn Lymani piiri asukoha kaugete galaktikate kiirguse spektris. Lymani piir on ergastatud vesiniku kiirgatava footoni minimaalne võimalik lainepikkus. Kuna iidsed tähed on valdavalt vesinikud, kiirgavad nad ultraviolettvalgust ainult selle piiri ületavatel lainepikkustel.
Mida kaugemale asub galaktika Maast, seda kiiremini see meist kaugeneb ja seda tugevamalt nihutatakse Lymani piir Doppleri efekti tõttu punasele (pikalainelisele) poolele. Punase nihke abil saab määrata kauguse tähesüsteemini. Ehkki Maa atmosfäär neelab ultraviolettvalgust, jõuab piisavalt "punetav" kiirgus maapinnale ja seda saavad tuvastada maapealsed vaatluskeskused. Lymani piiri kasutanud astronoomid suutsid tuvastada sadu galaktikaid, mille punane nihe (z) ületab 6. Need objektid eksisteerisid siis, kui universum oli vähem kui miljard aastat vana.
Nendest galaktikatest kõige iidsema tuvastamiseks vaatasid teadlased objektide heledust. Nende kiiratav ultraviolettvalgus hajub ümbritseva neutraalse gaasi abil hõlpsasti laiali. Selle tulemusel näib valgusallikas olevat "udune". Kuna reioniseerimisajastu alguses oli palju neutraalset vesinikku, näevad selle aja galaktikad udusemad kui hiljem tekkinud.
Seda lähenemist kasutavad astronoomid on leidnud 23 tähesüsteemi, mis on kõige tõenäolisemad kandidaadid kõige esimestele galaktikatele, mis tekkisid pärast pimedate aegade lõppu. Nende punane nihe jõudis seitsmeni, mis vastab universumi vanusele 800 miljonit aastat (umbes 13 miljardit aastat tagasi).
