Teadlased on tuvastanud planeedi, mille tihedus on ligikaudu vahu tihedus. Taevakehal on ka ebatavaliselt ülespuhutud õhkkond.
Teadlaste leiud on kättesaadavad ajakirjas Astronomy & Astrophysics ning eelprint on postitatud Cornelli ülikooli veebisaidile. Uus eksoplaneet tuvastati SuperWASP-teleskoobiga, kasutades nn. transiidimeetod. Sellisel juhul avastatakse planeet selle läbimisel ematähe ketta kaudu.
Avatud objekt sai nimeks WASP-127b. Taevakeha asub meist 330 valgusaasta kaugusel ja selle tihedus on äärmiselt väike: ainult 0,093 grammi cm3 kohta, seda saab võrrelda vahu tihedusega. Objekt on 1,34 korda suurem kui päikesesüsteemi suurim planeet Jupiter. Pealegi on selle mass ainult 0,18% Jupiteri tihedusest. Teisisõnu, see on neliteist korda vähem tihe kui gaasigigant ja kui me toome analoogia oma planeediga, siis 50.
Vanemtäht WASP-127b on kollane kääbus ja on meie Päikesega äärmiselt sarnane. Pealegi on see tähest palju vanem - tähe vanus on kaheksa miljardit aastat. Planeet pöörleb selle ümber 6,5–7,0 miljoni kilomeetri kaugusel: see on palju vähem kui Merkuuri Päikesest eraldav kaugus. Tähe läheduse tõttu on WASP-127b äärmiselt kuum. Planeeti eristab ka "ülespuhutud" atmosfäär ja selle välimiste kihtide kõrgus võib ulatuda 2500 km-ni. Teadlaste sõnul on WASP-127b üks kõige "lõdvestunud" planeete. Tulenevalt asjaolust, et see on tähele väga lähedal, saavad teadlased lähitulevikus rohkem teada oma atmosfääri koostise kohta.
Tuletame meelde, et hiljuti avastati ainulaadne kolme päikesega planeet. Ta esitab hämmastavat "tantsu" kesktähe ja läheduses asuva binaarse tähesüsteemi vahel.
