Uued uuringud näitavad, et sajandeid tagasi oli Marsil tõenäoliselt piisavalt keemilist energiat, et mikroobid maa all ellu jääks.
"Leidsime põhiliste füüsikaliste ja keemiliste arvutuste põhjal, et iidses Marsi aluspinnas oli tõenäoliselt piisavalt lahustunud vesinikku, et toita ülemaailmset maa-alust biosfääri," ütles uuringut juhtinud Jesse Tarnas, Browni ülikooli kraadiõppur. "Selle tsooni tingimused võivad olla sarnased Maa piirkondadega, kus on olemas maa-alune elu."
Maal on nn maa-alused litotroofsed mikroobide ökosüsteemid. Päikesevalguse energia puudumisel saavad need maa-alused mikroobid sageli selle, eraldades elektronid oma keskkonnas olevatest molekulidest. Lahustatud molekulaarne vesinik on suur elektronidoonor.
Uued uuringud näitavad, et radiolüüs - protsess, mille käigus kiirgus lagundab veemolekulid nende vesiniku- ja hapnikuosadeks - tekitaks iidses Marsi maapealses tsoonis suures koguses vesinikku.
Tulemused ei võimalda teadlastel enesekindlalt väita, et elu Marsil eksisteeris, kuid nad viitavad sellele, et kui elu päriselt tekkis, oleks Marsi aluspinnal selle säilitamiseks võtmekomponendid sadade miljonite aastate jooksul. Need uuringud on väga olulised ka Marsi edasiseks uurimiseks.
Maa alla minek
Alates iidsete jõekanalite ja järvesängide avastamisest Marsi paar aastakümmet tagasi on teadlased vallandanud idee, et tuleplaneet võiks kunagi olla elamiskõlblik. Kuid iidse Marsi tänapäevased kliimatemperatuuri mudelid näitavad, et temperatuurid olid alati äärmiselt madalad. See viitab sellele, et niiskuse olemasolu planeedil sajandeid tagasi võis olla mööduv sündmus. See pole pika eluea säilitamise parim stsenaarium ja nüüd arvavad mõned teadlased, et selleks võib olla kõige parem keskkond.
Reklaamvideo:
"Tekib küsimus: mis oli selle maa-aluse elu olemus, kui see oli olemas, ja kust see energia sai?" - ütles uuringu kaasautor professor Jack Mustard.
Pärast arvukate arvutuste ja paljude analüütiliste tööde tegemist jõudsid teadlased järeldusele, et Marsil oli tõenäoliselt globaalne maa-alune elupaik mitme kilomeetri paksune. Selles tsoonis tekitaks vesiniku tootmine radiolüüsi teel rohkem kui piisavalt keemilist energiat, et toetada mikroorganismide elu. Teadlaste sõnul püsib see tsoon sadu miljoneid aastaid.
"Inimestel on väljakujunenud idee, et Marsi külm kliima on kahjulik ja isegi eluks kõlbmatu, kuid meie uuringute tulemused näitavad, et selles külmas kliimas on keemiline energia olemas, mis muudab elu maa all elamiskõlblikumaks kui viibimine pinnale,”teatab Tarnas. "Arvame, et see võib muuta inimeste arusaama Marsi kliimast ja planeedi minevikust tervikuna."
Uuritud tagajärgi
Tarnase ja Sinepi sõnul võivad uuringu tulemused olla kasulikud mõtlemiseks, kuhu kosmoseaparaat Marsile minevikuelu märke otsima saata.
"Üks huvitavamaid võimalusi uurimiseks on megabreccia plokkide vaatamine - kivimitükid, mis visati pärast meteoriidi lööke pinna alt välja," ütles Tarnas. "Paljud neist olid just selles elamiskõlblikus tsoonis ja nüüd lihtsalt lebavad nad peaaegu muutumatult Tulise planeedi pinnal."
Sinep, kes oli tihedalt seotud kosmoseaparaadi Mars 2020 maandumiskoha valimisega, ütles, et plokid asuvad vähemalt kahes variandis, mida NASA planeedil kaalub: kirde- ja keskosas.
"Selle roveri missiooniks on otsida märke eelmisest elust," ütles Mustard. "Piirkonnad, kus võib leida maa-aluse elamiskõlbliku tsooni jäänuseid, mis võis olla Marsi suurim selline tsoon, on uurimiseks äärmiselt huvitavad teemad."
ELIZABETI FALKON
