Heledad laigud kääbusplaneedil Ceres ajavad teadlasi jätkuvalt segadusse. Kui astronoomide rühm eesotsas Paolo Molaro Trieste astronoomia observatooriumist Itaalias hiljuti nende omaduste kohta vaatlusi leidis, leidis ta midagi ootamatut. Teadlased olid üllatunud, kui avastasid, et need kohad muutuvad päeva jooksul heledamaks ja näitavad ka muid muutusi. See varieeruvus on endiselt mõistatus.
Cerese silmatorkavad jooned avastas NASA kosmoseaparaat Dawn, mis tiirleb ümber kääbusplaneedi, kogudes selle kohta pidevalt huvitavat teavet. Need laigud peegeldavad palju rohkem valgust kui nende palju tumedam ümbrus. Nende tunnuste koostis on endiselt arutlusel; teadlased ei suuda otsustada, kas need koosnevad veejääst, aurutatud soolast või millestki muust.
Molaro ja tema kolleegid uurisid Heressi instrumendi abil 2015. aasta juulis ja augustis Cerese kohti. See Tšiilis La Silla observatooriumi 3,6-meetrisele teleskoobile paigaldatud instrument võimaldab radiaalkiiruse mõõtmist tänapäeval kõrgeima täpsusega.
HARPS-i kasutades on teadlased avastanud salapärastes kohtades ootamatuid muutusi. Esialgu otsustasid nad siiski, et see on instrumentaalne probleem. Pärast kõige ülevaatamist jõudsid nad järeldusele, et radiaalkiiruse anomaaliad olid täiesti reaalsed. Ja siis märkas rühm, et need vastavad ajaperioodidele, mil oktaatori kraatri eredad kohad olid Maalt nähtavad. Nende vahel loodi ühendus.
See on naljakas, kuid teadlased pole ikka veel leidnud usaldusväärset selgitust nende laikude ilmumisele.
Me ei tea neist muudatustest tegelikult midagi. See muudab plekid kõik võõraks,”ütleb Molaro.
Üks pakutud hüpoteesidest on see, et täheldatud muutused võivad olla põhjustatud lenduvate ainete olemasolust, mis aurustuvad päikesekiirguse mõjul. Kui laigud asuvad päikesepaistelisel küljel, moodustavad need ploomid, mis peegeldavad täiuslikult valgust. Teadlased oletavad, et need ploomid aurustuvad kiiresti, kaotavad peegelduvuse ja põhjustavad täheldatud muutusi.
“Juba on teada, et Cerese pinna all on palju vett, nii et vee jää või hüdraatklatraadid võivad kõike seletada. Täpse vastuse saame Dawni sondiga töötavatelt teadlastelt lähikuudel,”ütleb Molaro. Ta märkis ka, et muudatused tuleb kinnitada Oksaatori heleda koha otsese pildistamisega kõrgeima võimaliku eraldusvõimega.
Reklaamvideo:
Kui teadlaste meeskonna teooria leiab kinnitust, on Ceres sees aktiivne. Ehkki kääbusplaneedil on rohkesti vett, pole selge, kuidas see on seotud eredate laikudega. Lisaks reklaamitakse tohutut veereservuaari tõttu Ceresi kui mikroobide eluks sobivat kohta.
„Elu, nagu me seda Maal tunneme, vajab vedelat vett, toitaineid ja stabiilset energiaallikat. Ceres on suurepärane koht, kus see kõik on ja pikka aega, võib-olla miljardeid aastaid. Kes teab, mis seal veel on,”lõpetas Molaro.
ILYA KHEL
