New Scientisti teatel on teadlased märganud kosmose kanga peent moonutust, mis on põhjustatud kahe neutronitähe katastroofilisest kokkupõrkest. See tähendab, et me võime tabada uut tüüpi gravitatsioonilaine. Nüüd on optilised teleskoobid, sealhulgas Hubble'i kosmoseteleskoop, suunatud laine võimaliku allika punkti: sadade miljonite valgusaastate kaugusel asuva elliptilise galaktika suunas.
Gravitatsioonilained on meie universumi kõige vägivaldsemate sündmuste markerid, mis tekivad selliste tihedate objektide nagu mustad augud või neutronitähed põrkumisel tohutu energiaga. Kaks katset - LIGO USA-s ja VIRGO Euroopas - olid suunatud gravitatsioonilainete läbipääsemise põhjustatud peente muutuste tuvastamiseks laserkiirte rajal.
Seni on LIGO avastanud kolm gravitatsioonilainete allikat, mis kõik põrkavad kokku musti auke. Need kaks vaatluskeskust on alates novembrist andmeid vahetanud, suurendades seadmete tundlikkust. See koostöö võib end ära tasuda.
Neutrontähed
Nädalavahetusel hakkas Austini Texase ülikooli astronoom J. Craig Wheeler spekuleerima võimaliku uue LIGO avastuse üle, käivitades säutsu: „Uus LIGO. Allikas optilise analoogiga. Mine!.
Optilise analoogi all mõtles ta ilmselt seda, et astronoomid saavad jälgida gravitatsioonilaine allika kiiratavat valgust. See viitab sellele, et allikaks on neutrontähed, kuna erinevalt mustadest aukudest on neid näha nähtavatel lainepikkustel. LIGO teadlased on seda võimalust juba ammu ette näinud ja teinud koostööd optiliste vaatluskeskustega, et võimalike signaalide kiireks jälgimiseks enne avastuse ametlikku teatamist.
LIGO pressiesindaja David Shoemaker vältis kõmu kinnitamist ega ümberlükkamist, öeldes vaid: „Väga huvitav O2 vaatlusistung kestab 25. augustini. Plaanime selleks ajaks põhjaliku värskenduse postitada."
Reklaamvideo:
Kuulujutud on koondunud ümber NGC 4993, galaktika 130 miljoni valgusaasta kaugusele Hydra tähtkujust. Selles tiirleb surmatantsus paar neutrontähte. Kui astronoomid ei ütle, kas nad osalesid optilistes vaatlustes enne võimaliku gravitatsioonilaine avastamist, pööras Hubble'i kosmoseteleskoop eile õhtul tähelepanu kahe neutronitähe ühinemisele. Hiljem eemaldati selle ühinemise avalikult kättesaadav hetktõmmis.
Ilja Khel
