Hubble'i teleskoobil õnnestus tuhandete valgusaastate kaugusel asuva kauge eksoplaneedi lähedal märgata suurt kuud.
Päikesesüsteemis on kaheksa suurt planeeti ja umbes 200 nende satelliiti. Väljaspool seda on umbes 4000 planeeti ja satelliite pole: nii suurtest vahemaadest on neid liiga keeruline leida. Planeerides oma tähe taustal, annavad nad selle heleduse muutusele väga nõrga panuse, lisaks järgivad nad keerukamat trajektoori ja annavad vähem selge signaali. Kui aga Päikesesüsteem pole galaktikas midagi erandlikku, peaks eksoonide arv olema suurusjärgu võrra suurem kui eksoplaneetide arv - ja varem või hiljem õpime neid jälgima.
Esimese sellise näite pakub eksoplaneet Kepler-1625 b: juba 2017. aastal ilmusid andmed, mis võimaldasid kahtlustada satelliidi olemasolu. Neid tähelepanekuid kinnitati uues töös, mille tulemused avaldatakse ajakirjas Science Advances. Alex Teachey ja David Kipping Columbia ülikoolist teatavad Hosli kosmoseteleskoobi abil eksosatelliidi avastamisest.
28. ja 29. oktoobril 2017 saatsid teadlased selle Kepleri 1625 ja jälgisid seda 40 tundi, sealhulgas planeedi 19-tunnist transiiti tähe taustal. Pärast seda perioodi avastati tähe heleduse nõrga vähenemise veel üks etapp. Selle lõpuni jälitamiseks polnud astronoomidel piisavalt vaatlusaega, kuid see ei peatunud selle seostamisel planeedi taha lendava eksosatelliidi liikumisega. Lisaks algas planeedi Kepler 1625 enda transiit märgatavalt varem kui eeldatav aeg, mis näitab ilmselt naabruses asuva ja üsna suure keha raskuse mõju sellele.
Tähe taustal satelliidiga eksoplaneedi transiit muutis selle heledust, mida märkas tundlik Hubble'i teleskoop.
Kõik need andmed, Teachy ja Kipping, seostuvad üsna enesekindlalt eksoluna esinemisega, mida nimetatakse Kepler 1625b i ehk "Neptmoon": satelliidi mõõtmed on kümneid kordi suuremad kui kogu meie planeet ja on võrreldavad Neptuuni suurusega. Planeet ise on mitu korda raskem kui Jupiter ja tema kuu mass on 1,5% planeedi massist. Need mõõtmed, muide, panevad paljusid eksperte vaatlusandmete korrektses tõlgendamises endiselt kahtlema.
Tõepoolest, kui me keskendume päikesesüsteemile, on satelliidi ilmnemise jaoks kolm võimalikku stsenaariumi: mateeriast, mis väljutatakse orbiidile planeedi kokkupõrke tagajärjel taevakehaga, asteroidist, mille on hõivatud gravitatsiooni abil, või ainest, mis on jäänud pärast planeedi moodustumist. Siiani on raske ette kujutada, et mõni neist mehhanismidest võiks töötada nii muljetavaldava suurusega satelliidi korral.
Sergei Vassiljev
Reklaamvideo:
