1950. aastatel korraldas Los Angeles massilisi proteste linna määrdunud õhu vastu. USA linnade kohal valitsev sudu oli peamiselt tingitud sõidukite heitkogustest ja tugevnes järgnevate aastakümnete jooksul, kuni 1970. aastal loodi Ameerika Ühendriikide keskkonnakaitseagentuur (USEPA) ja võeti vastu USA puhta õhu seadus, mida hiljem mitu korda muudeti ja rafineeritud. Nende meetmete tulemusena on õhukvaliteet alates 1970. ja 1980. aastatest märkimisväärselt paranenud.
Ameerika ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences avaldatud uute uuringute kohaselt aeglustus aastatel 2011 kuni 2015 märkimisväärselt sudu ühe põhikomponendi - lämmastikoksiidi - langus. Kuid selle aeglustumise põhjus jääb ebaselgeks.
Suured lämmastikoksiidide kontsentratsioonid õhus, mis päikesevalguse mõjul tekitavad sudu, langesid aastatel 2011–2015 umbes 75% aeglasemalt kui aastatel 2005–2009.
Ameerika kopsude assotsiatsiooni uue uuringu kohaselt puutuvad paljud ameeriklased endiselt kokku liiga kõrge suduga. Ameerika Ühendriikide kõige saastatumate piirkondade liidrite seas on suurlinna-ala New York ja New Jersey, samuti 8 linna Californias. Nendes linnades väheneb miljonite inimeste eluiga kehva õhukvaliteedi tõttu, mis rikub nende tervist kahel viisil.
Üks varjukülgi on kopsukahjustus ja hingamisraskused. Teine on südameprobleemid, mille põhjustavad väikesed heitgaasid osakestes, mis põhjustavad südame arterite seinte kõvenemist.
Riikliku atmosfääriuuringute keskuse teadlane Helen Warden ütleb, et isegi satelliidipildid näitavad lämmastikoksiidi taset aastatel 2005-2009. ja 2011–2015 näevad välja täiesti erinevad.
Esialgu uskus Warden ja tema meeskond, et süüdi on Hiina heitkogused, mis jõudsid Ameerika Ühendriikide rannikule, kuid "seda ei kinnitanud andmed", kuna antud juhul täheldatakse lämmastikoksiidi heitkoguseid rohkem USA läänerannikul kui idas. See tähendab, et põhjust tuleb otsida riigi enda seest.
Reklaamvideo:
Ühest küljest on võimalik, et süüdi on autod, eriti sportautod, mis on endiselt väga populaarsed. Teisalt on tänapäeval tänu heitgaaside katalüüsmuunduri tulekule autode heitkogused märkimisväärselt vähenenud.
Teine võimalik põhjus on tööstus. 2007. aastal saabus majanduslangus, paljud tootmised seiskus, mis tähendab, et õhuheitmed on vähenenud. 2011. aastal algas majanduse taastumine ja tootmine oli taas täies hoos.
Igal juhul on põhjuse kindlakstegemiseks vaja täiendavaid uuringuid. Trumpi võimuletulekuga muutub see keerulisemaks, kuna tema administratsioon on teinud ettepaneku kehtestada sellistes uuringutes läbipaistvuse standardid, mis näib peaaegu võimatu, kuna need sisaldavad patsientide isikuandmeid, mida ei saa avaldada.
Üldiselt, kuigi USA õhukvaliteet on viimaste aastakümnete jooksul märkimisväärselt paranenud ja paraneb jätkuvalt, pole probleem veel kaugeltki lahendatud. Ja isegi kui sudu on ilmselt vähenenud, ei tähenda see, et see oleks enam inimeste tervisele kahju tekitanud.
