Sageli öeldakse, et teaduse, meditsiini ja põllumajanduse uuenduste kaudu on inimestest saanud nende bioloogilise saatuse peremehed. Inimkond on saavutanud kontrolli omaenda evolutsiooni üle, kõrvaldades enamiku meie iidsete ja mitte liiga kaugete esivanemate poolt kogetud surma ja kannatuste põhjuseid.
Võitle nälga
Oleme kõrvaldanud nälja- ja toidupuuduse enamikus maailma osades. Täna on meil juurdepääs tohutul hulgal kvaliteetsetele toiduainetele. Toit, mida varem oli saadaval ainult hooajaliselt, on nüüd meie laudadel aastaringselt.
Haigustest vabanemine
Inimesed on paljud surmavad haigused antibiootikumidega taltsutanud ja mõned neist vaktsineerimise teel isegi täielikult likvideerinud. Kuigi me vananeme ja keha kulub sageli, on meil palju võimalusi seda tervendada ja mõned elundid isegi kunstlikega asendada.
Reklaamvideo:
Sünnituse kontroll
Inimesed saavad ka ise aktiivset seksuaalelu säilitades ise oma viljakust kontrollida ja otsustada, kas neil peaks lapsi olema. Soovi korral võime laste sündi edasi lükata, kuni oleme selleks valmis nii rahaliselt kui ka emotsionaalselt. Seetõttu otsustavad paljud inimesed kõigepealt karjääri luua ja alles pärast seda luua pere ja kasvatada lapsi.
Paljud meist saavad valida, millal ja kellega abielluda. Nüüd on võimalus luua pere inimesega, kes on pärit planeedi mis tahes osast, ja mitte ainult naabruses elavate eakaaslastega. Pealegi on paljudel inimestel õnnestunud abielluda samasooliste esindajatega.
Suurenenud pikaealisus
Oleme eluea piire märkimisväärselt laiendanud: rohkem inimesi elab palju kauem kui kunagi varem. Kogu planeedil kasvab saja-aastaste arv ainult igal aastal.
Ülerahvastatus
Kõigi nende muutuste tõttu kultuuris, tervises, toitumises ja eeldatavas eluea jooksul on elanikkond viimase sajandi jooksul märkimisväärselt kasvanud. Rahvaarvu kasvamiseks miljardi inimeseni kulus sadu tuhandeid aastaid, kuid eelmise sajandi keskpaigaks oli neid juba kaks ja pool miljardit. Veelgi enam, spekuleeritakse, et 21. sajandi keskpaigaks on sellel väikesel sinisel planeedil ligi 10 miljardit inimest.
Mõju teiste liikide arengule
Me ei kirjuta mitte ainult oma tulevikku, vaid mõjutame ka miljonite teiste liikide arengut. Esiteks on meie keha mikrobioom oluliselt muutunud tänu uute toitude ja ravimite sisseviimisele dieeti. Mõjutame paljusid liike ka reostuse, metsaraie ja looduse liigkasutamise kaudu.
Kuidas võivad kõik need muudatused mõjutada meie tulevikku liigina? Milline on meie evolutsiooni edasine käik?
Valiku mõju
Geneetikud on leidnud otseseid tõendeid selle kohta, et meie valikutel võib olla sügav mõju kogu populatsiooni ja lõpuks ka meie liigi arengule.
Selle olukorra kohta on mõned silmatorkavad näited. Selgub, et nii naised kui ka mehed otsustavad paljudes ühiskondades oma esimese lapse saada juba varasemas eas. Teised uuringud on näidanud, et naised on mõnes tööstuseelses rühmas viimase lapse sündides hilisemas eas. Samal ajal on mõnes postindustriaalses populatsioonis menopausi tekkimise vanus märkimisväärselt suurenenud.
Teised uuringud on siiski näidanud, et naised muutuvad vähemalt ühes tööstuseelses grupis märkimisväärselt pikemaks, kuid postindustriaalsetes rühmades nende kasv väheneb.
Varasema puberteedi suundumus väiksema kehamõõduga võib olla tingitud noorukite suremuse ulatuslikust langusest hügieeni, tervishoiu ja arstiabi parandamise tagajärjel.
Kaasaegne evolutsioon teadlaste pilgu läbi
Stanfordi ülikooli Yair Fieldi juhitud teadlaste meeskonna tänavu avaldatud huvitav uurimus uuris projekti UK10K salvestatud DNA-d, et otsida märke Suurbritannias elavate inimeste hiljutisest arengust.
Meeskond uuris viimase 2000 aasta jooksul toimunud muutusi ja leidis tõendeid evolutsiooni kohta kolmes olulises geenikomplektis.
Esiteks on toimunud muutused laktaasi geenides või need, mis on seotud inimese võimega seedida piima ja muid piimatooteid.
Selgus, et piimatolerantsus on Suurbritannias viimase paari tuhande aasta jooksul tõusnud, võib-olla koos piimatarbimise suurenemisega.
Muutusi on toimunud ka HLA geenides, millel on inimese immuunsüsteemis oluline roll. Ehkki võimalik põhjus on endiselt ebaselge, võib selle põhjuseks olla suurenenud kokkupuude nakkushaigustega, mis on tingitud suurest arvust sisserändajatest, nagu umbes 2000 aastat tagasi Suurbritanniasse elama asunud roomlased ja paljud rühmad nende järel.
Kuid kõige üllatavam oli avastus, et blondide juuste ja siniste silmade eest vastutavad geenid on viimase kahe aastatuhande jooksul domineerinud. Sel juhul näib, et seksuaalne valik, mitte looduslik valik, suurendas selle kombinatsiooni geene kandvate inimeste arvu.
Vähemalt Suurbritannias näib, et mehed tõesti eelistavad blonde, vähemalt viimase 2000 aasta jooksul.
Sellised uuringud pole kaugeltki esoteerilised, kuidas elustiili, toidu ja kaaslase valiku osas tehtud otsused võivad meie evolutsioonile pikaajalisi tagajärgi avaldada.
Seetõttu peame tõesti mõtlema oma kaasaegsete eluviiside tagajärgedele ja põhjalikele muutustele, mida planeedil teeme, mis kõik võivad mõjutada meie arengut.
Anna Pismenna
