La Croix: Kui suur on asteroidi kokkupõrge Maaga?
Sylvain Boulet: Puudub vähimgi kokkupõrkeoht asteroid 2012 TC4, mis peaks sel neljapäeval Maaga lähedale lendama. See umbes paarkümmend meetrit läbimõõduga objekt avastati 2012. aastal ja sellest alates oleme jälginud selle orbiiti. Viimati tegin samasuguseid ennustusi 15. veebruaril 2013 veel ühe asteroidi kohta, mis tegelikult mingit ohtu ei kujutanud, plahvatas samal päeval Venemaal Tšeljabinskis veel üks tuvastamata objekt. Aknaid ja vaateaknaid purustanud lööklaine tõttu sai vigastada tuhandeid inimesi.
Kaks või kolm korda sajandis põrkub Maa umbes kahekümne meetri läbimõõduga objektidega, mis on piisav kraatri moodustamiseks. Kuid need kukkumised tekivad kõige sagedamini kõrbes või ookeanides. Igal aastal langeb Prantsusmaa territooriumile umbes viis väga väikese suurusega meteoriiti. Enamikku neist pole kunagi leitud: 20. sajandil avastati 500st võimalikust vaid üheksa!
Millist kahju võivad meteoriidid põhjustada?
- Kui objekt on millimeetri suurune, põleb see atmosfääris läbi ja muutub lasketäheks, mis ei kujuta mingit ohtu. Kui taevakeha suurus on 10–20 cm läbimõõduga, laguneb see atmosfääris. Prahi langemine aeglustub ja Maale langevatel kividel pole piisavalt energiat kraatri moodustamiseks. Kraatri moodustumine toimub palju harvemini kui meteoriidi langus.
Üle 10 meetri läbimõõduga taevakehade mass on atmosfääri läbimiseks ja löögikraatri moodustamiseks piisavalt. Umbes 20 meetri läbimõõduga meteoriit moodustab kraatri sõltuvalt kukkumiskiirusest ja kivimi koostisest 300–400 meetrit. Kui meteoriidi läbimõõt ulatub kilomeetrini, mõõdetakse selle kukkumisest tulenevaid kahjustusi üleriigiliselt.
NASA kavatseb 2022. aastal raketi välja lasta, et proovida muuta asteroidi trajektoori …
- Selle projekti nimi on DART ja see on osa laiemast programmist. Projekti põhiolemus on plahvatada Didymooni pinnal 170 meetri suurune asteroid, veelgi suurema asteroidi Didymose kaksik. Isegi kui see löök suunab asteroidi vaid mõne millimeetri võrra, suureneb see erinevus aja jooksul ja muudab selle trajektoori. See hõlmab korjandust ja püüdurrakettide ehitamist. Selleks peame kõigepealt parandama tuvastussüsteeme. Täna teame hästi üle 1 kilomeetri läbimõõduga asteroide, kuid praktiliselt mitte midagi neist, kelle mõõtmed on mitu meetrit.
Reklaamvideo:
Kas asteroidide trajektoori muutmiseks on muid võimalusi?
- Raketilöök on lihtsaim viis, kuna seda on kõige rohkem uuritud. Kuid selleks, et mitte jõuda aatomipommi plahvatuseni, nagu filmis "Armageddon", on ka teisi võimalusi. Näiteks kasutage "gravitatsioonitraktorit": kas sond "pannakse" asteroidile ja see lükkab selle võimsa mootori abil või sond hõljub asteroidi lähedal ja selle külgetõmme mõjutab taevakeha trajektoori.
On veel üks koomiline, kuid mitte rumal viis: värvi muutmiseks asteroidi pinnale värvainet pihustada. Sest asteroidi trajektoor sõltub muu hulgas sellest, kuidas see pöörleb ümber oma telje, ja viimane sõltub albeedost, pinna peegeldavast jõust. Jämedalt öeldes muudab asteroidi mustaks või valgeks "värvimine" selle trajektoori.
Audrey Dufour
