1968. aastal avaldas suur inglise kirjanik Rudyard Kipling loo "Kass, kes kõndis iseenesest". See lugu, milles ta rääkis oma versiooni sellest, kuidas inimesed kassidega sõbrunesid, on kõigile teada juba lapsepõlvest. Kuid vaatamata loo lummamisele pole see kassi kodustamise versioon teaduslik.
Zooloogid, arheoloogid ja paleontoloogid on seda küsimust uurinud palju aastaid. Kassi esmakordne ilmumine inimese majja on tänaseni teadmata. Täna ei kujuta me enam elu ette ilma nende karvaste olenditeta, kuid miks meie kauged esivanemad neid vajasid? Ilmselt mitte selleks, et neid videol filmida ja videoid YouTube'i üles laadida (ja seeläbi tootlikkust suurendada).
Uue arheoloogilise uuringu kohaselt kodustasid kassid esmakordselt iidsed Hiina talunikud Quanhucuni külas umbes 5300 aastat tagasi.
„On vähemalt kolm erinevat uurimisliini, mis aitavad meil paremini mõista kassi kodustamise ajalugu. Meie andmed viitavad sellele, et kassid tulid ise talukülasse, kuna seal elas palju närilisi, kes toitusid inimeste kogutud teraviljast,”räägib uue uuringu kaasautor Fiona Marshall Washingtoni ülikoolist St. Louis'is.
Enam kui viis aastatuhandet tagasi oli Quanhutsuni asula toiduallikaks näriliste jahti pidavatele iidsetele kassidele. Huvitav on see, et inimese ja kassi kooselu ühes kohas oli viimasele kasulikum: vastastikune kasu on ilmne, kuid kui närilised ei suutnud inimese kõiki varusid ära süüa, siis võiksid kassid nälga jääda, kuna linnaosas oli hiirte ja rottide suhteliselt vähe.
"Isegi kui neid loomi ei olnud veel kodustatud, kinnitavad meie andmed, et nad elasid põllumajandustootjate vahetus läheduses ja neil olid nendega vastastikku kasulikud suhted," ütles Marshall pressiteates.
Kasside kodustamise ajalugu on keeruline rekonstrueerida, kuna nende jäänuseid leidub iidsetes arheoloogilistes leiukohtades harva. Algselt usuti, et need loomad hakkasid esmakordselt inimestega koos elama umbes 4000 aastat tagasi Vana-Egiptuses. Kuid hiljutiste uuringute tulemused näitavad, et kassi ja inimese sõprus sai alguse palju varem. Selle tõestuseks on hiljuti Küprosel avastatud kassi matmine, mis pärineb kaheksandast aastatuhandest eKr.
Pange tähele, et kasside "iseenda kodustamise" teooria, see tähendab versioon, mille kohaselt loomad otsustasid ise inimeste kõrval elada, polnud eriti populaarne. Kuid lisaks Marshalli ja tema kolleegidele USA-st olid sellesse uuringusse kaasatud ka iidsete põllumeeste kaasmaalased. Yaowu Hu ja tema meeskond Hiina teaduste akadeemiast analüüsisid kaheksa luu, mis kuulusid vähemalt kahele iidsele kassile, mis leiti iidse Quanhutsuni küla kohalt.
Reklaamvideo:
Teadlased on kasutanud radiosüsiniku analüüsi ning süsiniku ja lämmastiku jälgede isotoopse analüüsi kasside, koerte, hirvede ja teiste loomade luudes, kelle jäänused leiti selles kohas. Pärast andmete põhjalikku uurimist polnud Hu ja tema kolleegidel vähimatki kahtlust: kassid tulid iseseisvalt inimeste juurde, lõid ühiskonnas endale eraldi niši ja mängisid iidsete inimeste elus olulist rolli. Lisateavet nende ja muude leidude kohta saate lugeda PNAS-ajakirjas avaldatud artiklist.
Radioisotoopide analüüsi tulemused näitasid ka seda, et närilised, kodused sead ja koerad sõid põllumeeste kasvatatud teravilja ja hirved keeldusid sellest toidust. Kassid seevastu sõid peamiselt närilisi, kellest külas oli palju. Kaevamiste käigus leiti vilja hoidmiseks mõeldud potid, mis olid vormitud nii, et hiired ei saaks sinna sisse ronida. See tähendab, et inimesed kannatasid tõepoolest kahjurite nakatumise all ja kassid leevendasid neid sellest probleemist.
Samal ajal ei olnud nad salajased päästjad inimestest, kes käisid jahil ainult öösel ja peitsid päeva jooksul inimeste silmade eest. Uurinud ühe kassi säilmeid, otsustasid teadlased, et ta suri auväärses eas, mis tähendab, et ta elas aastaid mugavalt külas. Teise isendi säilmete analüüs näitas, et ta sõi perioodiliselt teravilja, mida talunikud olid ilmselgelt söötnud.
Töö tulemusel tekkis ka lahendamata küsimusi. Kuna valdav enamus tänapäevaseid lemmikloomi on Lähis-Ida stepi kassi järeltulijad, on vaja mõista, kas Quanhutsuni küla elanikud olid ka tema otsesed järeltulijad. Kahjuks pole DNA analüüs enam võimalik, kuid kui teadlased suudavad tõestada, et Quanhutsuni küla kassid on pärit Lähis-Ida steppide kassidest (mida Hiinas ei leidu), tähendab see, et neid ei kodustanud Hiina iidsed põllumehed, vaid veelgi iidsemad inimesed. ja siis toodi loomad lihtsalt väljastpoolt külla.
Prantsuse ja Hiina teadlaste meeskonnad uurivad seda küsimust praegu. Uue töö mis tahes tulemused aitavad paremini mõista loomade kodustamise ajalugu.
