Šveitsi Zürichi tehnikakooli ja IBMi uurimislabori teadlased on õppinud, kuidas luua nanoskaala kuulidest kunstlikke molekule. Teadlaste sõnul võimaldab uus tehnoloogia luua mikroroboteid, mis on võimelised ravima vähkkasvajaid või muid seadmeid. Teos ilmus ajakirjas Science Advances.
Sfäärilistest moodulitest koosnevate tehismolekulide suurus on tavalistest molekulidest suurem, kuid inimese standardite järgi jääb see väikeseks ja on mitme mikromeetri suurusjärgus. Kerad ise on valmistatud räni- või polümeermaterjalidest ja neil võivad olla erinevad füüsikalised omadused, näiteks elektrijuhtivus või magnetism. Selliste pallide ühendamisel saavad teadlased soovitud geomeetria, struktuuri ja muude omadustega mikroobjekte, mis võimaldavad osakestel keskkonnatingimustele erinevalt reageerida. Kunstmolekulid võivad olla pulgad, kolmnurgad või keerukad 3D-objektid.
Mikroobjektide saamiseks kasutasid teadlased erineva suurusega süvenditega spetsiaalseid kujundeid. Teadlased kasutasid neid väikeste kerade loomiseks, mis seejärel lühiajalise kuumutamise teel sulanduvad üheks struktuuriks. Valmistamisprotsess erines tavapärasest 3D-printimisest selle poolest, et viimase jaoks kasutatakse ühtlast materjali ja saadud objektidel on ühtlane struktuur.
Tulevikus plaanivad teadlased tehismolekulide baasil ehitada keeruka geomeetria ja keemilise koostisega iseliikuvad seadmed, mis käivitatakse magnetväljade abil. Selliseid mikroobjekte saab meditsiiniuuringutes kasutada ravimite ja kemoteraapia ravimite kandjatena. Samuti tegelevad insenerid selliste molekulide loomisega, mis võivad omavahel suhelda ja kombineeruda valguse vastasmõjus olevateks tekiehitisteks. Selliseid seadmeid saaks edukalt rakendada fotoonikas.
Fotoonika on teadusvaldkond, mis tegeleb selliste süsteemide loomisega, milles signaalkandjana kasutatakse valguskiirgust.
