Saksa astronoom tegi ettepaneku kasutada päikesegravitatsiooni tähtedevahelise optilise side loomiseks, mis võib edastada teavet Alpha Centaurile ja selle vastu võtta (mitte ainult olemasoleva, vaid ka ehitatava) teleskoopide abil.
Saksa andmeanalüüsi instituudi (Neukirchen) Michael Hippke sõnul on teadlased minevikus soovitanud ühenduse loomiseks tähti kasutada gravitatsiooniläätsedena. Siis ei kavatsenud keegi kontrollida, kas seda ideed on võimalik tehnoloogia mõttes reaalsuseks muuta. Eelkõige pole uuritud, kas päikesekroonist tuleneva kiirgusega kokkupuutel on signaali halvenemine võimalik. Nüüd on tõestatud, et seda on võimalik rakendada ja et gravitatsiooniläätsest saab tavalise teleskoobi sarnase meeterpeegliga teleskoobi, mille läbimõõt ulatub kilomeetrini.
Eelmise aasta aprillis jagasid Briti kosmoloog Stephen Hawking ja Venemaa miljardär Juri Milner oma viimast kosmosealgatust. Milner on eraldanud 100 miljonit dollarit, et ellu viia 2015. aastal Philip Lubini juhitud Ameerika füüsikute idee ja luua selle idee põhjal kosmoseaparaat.
Idee olemus on saata kaugetele planeetidele mitte klassikalisi kosmoselaevu, vaid väga heledaid peegeldavast materjalist ehitatud lamedaid konstruktsioone. Sellised struktuurid suudavad spetsiaalse orbitaallaseri abil arendada valguse lähedal kiirust.
Ameerika Ühendriikide füüsikute arvutuste kohaselt suudab seda tüüpi tähtedevaheline laev Alfa Centaurile jõuda umbes kahe aastakümne jooksul. Lisaks lendab see ilma koormata Maa ja Marsi vahel umbes kolme päeva jooksul ja kuu jooksul kasuliku koormusega (umbes 10 tonni). Samal ajal on mõlemal juhul peamine probleem laeva aeglustumine, sest teadlased pole veel välja mõelnud, kuidas sondi ohutuks peatada.
Teine probleem on Hippke sõnul see, et teadlased ei oska veel sondidega suhtlust nii pika vahemaa tagant luua ja säilitada. Teadlase sõnul on Alpha Centaurilt andmete saamiseks vaja hiigelpeegliga teleskoopi, mille läbimõõt peab olema vähemalt 53 kilomeetrit. Seega on üsna ilmne, et kui selliste konstruktsioonide ehitamine on tehnilisest seisukohast võimalik, siis on see väga kauges minevikus.
Hippke on pikka aega mõelnud, kuidas seda probleemi lahendada. Tema eelduste kohaselt võib meie planeedile lähim täht Päike aidata seda lahendada.
Einsteini relatiivsusteooria ütleb, et Päikese tohutu mass paindub tema lähedalt valgust lähedalt. Seda saab kasutada Alpha Centaurilt Maale liikuva laserkiire võimendamiseks.
Reklaamvideo:
Nagu teadlane märgib, sõltub see signaali võimendamise ulatus teleskoobi asukohast ruumis. Eriti kui see asub Päikesest kaugel asuvas punktis 550 astronoomilise ühiku kaugusel, siis võimendub signaal umbes miljard korda.
Seega suudab Alpha Centaurilt tulev nõrk laserkiir, mis sisaldab ümbruskonna ülekannet, isegi väikseid ja suhteliselt lihtsaid sonde peegliga, mille läbimõõt ei ületa meetrit, kuid mis suudab tabada ultraviolettkiiri ja nähtavat valgust. Juhul kui signaal on piisavalt tugev, võib selline tähtedevaheline sidesüsteem töötada tuhandeid valgusaastaid.
Nagu Hippke märgib, on sedalaadi kosmoseteleskoobid olemas juba pikka aega ja inimkonna jaoks nende ehitamine pole suur probleem. Samal ajal on probleemiks 550 astronoomilise ühiku kaugus, sest hetkel on Maast kõige kaugemal asuv inimese loodud objekt (me räägime sondist Voyager-1) lennanud nelja aastakümne töö jooksul vaid 139 astronoomilist üksust. Pealegi on astronoomi arvutuste kohaselt võimatu sellist sidesüsteemi Maale lähemale viia, ilma et valguse võimendus oleks ohverdatud, kuna signaali blokeerib koroonakiirgus.
Hippke on aga veendunud, et selline kaugus ei ole NASAle ja teistele kosmoseagentuuridele suur probleem, sest sellise sondi saab sama Päikese abil ülikiirele kiirendada, kasutades selle raskust. Seega saab teleskoobi vajaminevasse punkti viia vaid 20–30 aasta pärast, ammu enne „purjelaevade“saabumist Alfa Centaurile.
