Kuidas tunned end öötaevasse vaadates? Eriti kui see on selge öötaevas ilma pilvedeta ja kaugel on ükski linnatuli. Sa vaatad üles ja näed lugematuid ilusaid tähti. Kuigi me teame, et tähed on massiivsed ja keerlevad kuuma tolmu ja gaasi pilved, näevad nad Maast kaugel üsna huvitavad välja.
Miljonite valgusaastate kaugusel pole asjad nii ilusad ja rahustavad. Võib-olla on seda raske ette kujutada, kuid üsna suur protsent tähti öises taevas ootab või on juba üle elanud kosmilise kokkupõrke.
Ehkki meie vaatepunktist Maa peal paistavad tähed paigal olevat, liiguvad nad kosmoses tegelikult väga kiiresti ja on väga suur tõenäosus, et nad põrkavad kokku teise massiivse kehaga. Universum on hiiglaslik piljardilaud. Kokkupõrked kosmoses võivad toimuda mis tahes keha keskkonnas, olgu see siis täht, asteroid, komeet või planeet. Tulemuseks on suurejoonelised energia- ja ainepuhangud.
Mis juhtub, kui tähed või isegi galaktikad põrkuvad? Kas kokkupõrked kosmoses on haruldased või sagedased? Kas kokkupõrge asteroidi või tohutu supergalaktikaga võib mõjutada Maad või Päikesesüsteemi? Mõelgem välja.
Tähtede ja galaktikate kokkupõrge
Tänu kosmoseteleskoopide fotodele ja arvutisimulatsioonidele saavad astronoomid otsida ja jälgida nii galaktilisi kui ka tähtede kokkupõrkeid. Algselt arvati, et need kokkupõrked või ühinemised on üsna haruldased, kuid 21. sajandi uuringud on näidanud, et neid sündmusi esineb üsna sageli. Kui eksperdid saavad üha enam aru universumist ja selle algusest, jõuavad nad järeldusele, et mida noorem oli universum, seda sagedamini esines galaktilisi kokkupõrkeid. Kuna universum oli palju väiksem, olid galaktikad Suurest Paugust eemaldudes lähemal ja põrkasid tõenäoliselt kokku. Isegi meie enda Linnutee galaktika sisaldab varajastest kokkupõrgetest massiivsete kehadega prahti. Astronoomid spekuleerivad, et meie lähim suurnaaber Andromeda galaktika põrkub kauges tulevikus meie omaga.
Reklaamvideo:
Space Impact kõlab nagu ideaalne materjal kalli Hollywoodi kassahiti jaoks, kuid tegelikult on see palju vähem põnev kui kõlab. Kuigi galaktikad ja tähed liiguvad üksteise suunas kiirusega sadu kilomeetreid tunnis, võib nende ühinemine kesta miljoneid aastaid. Selle asemel, et plahvatada nagu suured pommid, kulgevad kosmilised kokkupõrked sujuvalt nagu gaasipilved. Kui kaks täheobjekti kokku saavad, muudab kummagi massiline raskusjõud teise kuju, tõmmates välja nagu tilk. Näiteks 24. aprillil 2008 tabas Hubble'i kosmoseteleskoop kahe suure galaktika kokkupõrke tagajärjed. Kui üks galaktika omandas tavapärase rõngakujulise kuju, sirutas naabergalaktika oma sabas välja.
Teine levinud kokkupõrkeliik on neutronitähtede kokkupõrge. Neutrontähed on tegelikult vanemate tähtede laibad - kui täht jõuab oma elu lõpuni, siis ta plahvatab ja terve päikese massiga võrdne mass on koondunud linna suurusele alale. Kui kaks sellist tähte moodustuvad vahetus läheduses, moodustavad nad kahendtähepaari, mis ühinevad sadu miljoneid aastaid. Surnud tähtede kogu mass on nii suur, et lõplik ühinemine moodustab ruumis musta augu. Ehkki praegu saab teadaolevat neutronipaaride arvu mõlema käe sõrmedel üles lugeda, pakuvad teadlased, et tegelikult on selliseid sündmusi palju rohkem ja neid juhtub üks või kaks korda aastas.
Kuidas oleks kosmiliste kokkupõrgetega palju väiksemates mõõtkavades, nagu asteroid ja planeet nagu Maa?
Asteroidide kokkupõrked ja ellujäämise võimalus
Mitu korda oleme seda filmides näinud: asteroid tormab läbi kosmose ja ähvardab elu Maal ning kangelased peavad välja mõtlema viisi, kuidas seda peatada ja inimkonda päästa. Aga mis siis, kui kangelased ei tõmba ja asteroid kukub ikkagi Maale? Kas elusorganismid suudavad ellu jääda või hävitavad kokkupõrkest tekkinud kahjustused kogu elu?
Õnneks on ellujäämise võimalus palju suurem kui arvate. Paljud eksperdid usuvad, et mõned miljon aastat tagasi tabatud hiiglaslik asteroid hävitas dinosaurused, kuid paljud liigid elasid katastroofi üle ja jõudsime lõpuks toiduahela tippu.
Ülemaailmse katastroofi üleelamine Maa pinnal on üks asi, kuid kas on ka teisi võimalusi võitleval elul pärast hävitavat kokkupõrget välja rabeleda? 2008. aastal avaldas Saksamaa, Venemaa, Ameerika Ühendriikide ja Ühendkuningriigi üliõpilaste rahvusvaheline rühm uuringu, milles testiti bakterite erakordset ellujäämisvõimalust pärast asteroidi mõju. Uuringus jõuti järeldusele, et elusorganisme ei saa mitte ainult tolmu suspensiooniga maa atmosfääri tõsta ja pinnale tagasi pöörduda, vaid neid saab koos kiviprahtudega viia ka teisele planeedile nagu Marss.
Õpilased tunnistasid, et nn litopanspermia ehk eluvormide ülekandumine kivimite väljutamise mõjul ühelt planeedilt teisele on äärmiselt ebatõenäoline. Kõik prahi külge kleepuvad mikroorganismid peavad lisaks plahvatusele üle elama ka pika teekonna (1–20 miljonit aastat) ühelt planeedilt teisele, päikesevalguse kiirguse ja teise planeedi atmosfääri naasmise.
Nad märkisid ka, et vaatamata kõigile takistustele näitavad 40 Maalt leitud Marsi meteoriiti, et sellised reisid võisid aset leida ka varem. Katsetes testiti ka kõige visakamaid baktereid ja mikroorganisme ning leiti, et need ei talu mitte ainult hõlpsasti kosmosetingimusi, vaid tahtsid sülitada ka kõikvõimalikele raputustele, alates kiirgusest kuni kõrge rõhuni.
Ilja Khel
