Teise maailmasõja alguses tarnis natsi-Saksamaa Jaapanile sõjatehnikat ja -instrumente: radaripaigaldisi, torpeedosid, pommipilte. Vastutasuks said sakslased oma Kaug-Ida liitlaselt strateegilisi tooraineid: sõjatööstusele volframi, tina, kummi, samuti farmaatsiatööstusele oopiumi.
Need kaubad läbisid NSV Liitu mööda Trans-Siberi raudteed, mille pikkus oli üle 9000 kilomeetri. Kuid pärast Saksamaa rünnakut Nõukogude Liidule jäi nende saadetiste jaoks ainult pikk - 22 000 kilomeetrit - meretee.
Sakslased maskeerisid oma haagissuvilaid võõrasteks, mis kuulusid väidetavalt neutraalsetele riikidele. Kuid see kamuflaaž ei aidanud ja 1944. aasta alguseks oli Saksamaa kaotanud poole oma transpordilaevadest. Allveelaevastiku kasutamine osutus kaugema merelennu jaoks palju tõhusamaks.
Teise maailmasõja ajal käivitasid Jaapani laevaehitajad seeriatootmise transpordi-allveelaevad, mis olid 30 meetrit pikemad kui tavalised lahinguallveelaevad ja läbisid 34 000 kilomeetri pikkuse vahemaa tankimata. Nendest allveelaevadest sai telje riikide ühenduslüli, mille kaudu nad intensiivselt strateegilisi materjale ja tehnoloogiaid vahetasid.
Sõja keskel tundis Saksamaa üha teravamalt teatud tüüpi tööstuslike toorainete puudust. 1943. aastal oli olukord juba peaaegu katastroofiline. Jaapan vajas Saksa spetsialistide viimaseid arenguid nagu õhk.
Tänu transpordi allveelaevadele suutsid liitlased luua vastastikku kasuliku "vahetuskauba": vastutasuks Saksa "oskusteabe" eest tarnisid jaapanlased Saksamaale toorainet ning ennekõike kummi ja metalle.
1944. aasta märtsis lahkus allveelaev I-52 salaja Kure mereväebaasist (Honshu saar). Pärast peatumist Singapuris, kus pardale võeti last kummist ja tinast, ületas allveelaev India ookeani, tiirutas Hea Lootuse neeme ümber ja jätkas seilamist Atlandil.
Reklaamvideo:
Allveelaeva pardal oli ligi 300 tonni lasti (sealhulgas 2,8 tonni oopiumi ja 54 tonni kummi), täismoona, 95 töötajat ja 14 inseneri - optilise tehnoloogia spetsialistid.
Prantsusmaa Lorienti sadamas ootas Jaapani allveelaeva Saksa allveelaev pardal "vastutuleva" kaubaga. Sakslased valmistasid oma liitlastele tuumauuringute jaoks ette radarseadmeid, vaakumriistu, kuullaagreid ja võimalusel ka uraanoksiidi.
Ameerika luure teadis selle operatsiooni kohta absoluutselt kõike. Jaapanlastel ega sakslastel polnud aimugi, et liitlased oleksid juba ammu suutnud dešifreerida salakoodid, mille abil kõiki saateid läbi viidi, ühel või teisel viisil "vahetuskaubaga" seotud.
Nii et kui I-52 teekonnale asus, ei olnud järgnev marsruut ega Jaapani paadi kaubaruumide sisu liitlaste väejuhatuse jaoks salajane. Varsti pärast Kure'ist lahkumist lahkus taktikagrupp sõjalaevu lennukikandja Budge juhtimisel Norfolkist Virginias I-52 suunas.
Käsk, mille komandör sai vahetult enne merele minekut, oli enam kui lühike: paat kinni pidada ja hävitada. Kuna jaapanlased nimetasid allveelaevakampaaniat I-52 operatsiooniks Tõusev päike, nimetasid liitlased oma vasturünnaku Tõusva päikese jahtiks.
Öösel 23.-24. Juunini kohtusid I-52 täielikult kavandatud plaani kohaselt Atlandi ookeani keskel Saksa allveelaevaga U-530. Sakslaste abiga pidid Jaapani allveelaevad täiendama üsna ammendatud vee- ja toiduvarusid.
Lisaks pidid Saksa spetsialistid Jaapani paadi pardale paigaldama ja konfigureerima radarid, mis võimaldaksid sellel peaaegu takistamatult läbida Biskaia lahe, mis on üks marsruudi kõige ohtlikumaid osi.
Kolm Saksa meremeest lähenesid sõudepaadiga I-52, andsid edasi radari ja tulid tagasi. Pärast seda hakkas Saksa allveelaev kohe sukelduma. Siiani pole teada, miks jaapanlane tema eeskuju ei järginud: Jaapani allveelaeva tohutu korjus kerkis rahulikult ookeani madalate lainete kohal. See oli saatuslik viga.
Ameerika laevad saabusid sellele väljakule kaks päeva varem ja ootasid juba oma saaki. Kohtumispaiga kohal patrullisid allveelaevadel neli lennukit, mis märkasid I-52 ning langesid langevarjude ja kajaloodiga poide valgustusrakette.
Alusel kõlas alarm, kõlas käsk: "Kiire sukeldumine", kuid oli juba liiga hilja. "Märkasime paati, viskasime paar pommi, registreerisime löögi ja selle, kuidas see uppus," ütles Ameerika eskaadri ülem kapten Jesse Taylor hiljem. Järgmisel päeval näitas ookeani pinnal asuv õlilaik allveelaeva surma asukohta. Ameeriklased püüdsid veest 1350 kilogrammi kummi.
1990. aastal, kui paljud sõja-aastate dokumendid salastati, leidis Ameerika teadlane Paul Tidwell Washingtoni arhiivist allveelaeva I-52 saatusega seotud dokumendid: luurearuanded, väljavõtted laevapalkidest ja dekrüpteeritud raadio pealtkuulamised.
Dokumentidest järeldus, et allveelaeva pardal oli muu hulgas umbes kaks tonni kulda - 146 latti, mis olid pakitud metallkarpidesse. Väärismetall oli mõeldud optiliste tehnoloogiate jaoks, mida sel ajal Saksamaal arendati.
Elukutselisel ajaloolasel ja mitte vähem professionaalsel sukeldujal Tydwellil oli veealuste aarete otsimisel juba tagasihoidlik kogemus: mõni aasta varem leidis ta Florida rannikult mitu vana Hispaania kuldmünti. Olles huvitatud uppunud allveelaeva ajaloost, töötas ta järgmise viie aasta jooksul hoolega erinevate riikide arhiivides.
Ameerika, Jaapani, Saksamaa andmete abil suutis ta väga üksikasjalikult taastada allveelaeva I-52 marsruudi kuni tema surmaga lõppenud kohtumise hetkeni Ameerika pommitajaga. Ja olles hoolikalt kaalunud kõiki plusse ja miinuseid, jõudsin järeldusele, et paat on leitav.
Pean ütlema, et enne seda asusid I-52 otsima üsna paljud kõrgelt kvalifitseeritud eksperdid, sealhulgas mereväeosakonna inimesed, kuid nad ei leidnud kunagi midagi. Tydwelli arvutused tundusid aga väga veenvad. Harrastajal õnnestus ekspeditsiooni korraldamiseks koguda umbes miljon dollarit ja saada mitme suure ettevõtte toetus.
Firma "Meridian Science Inc." spetsialistid pakkusid hindamatut abi. Olles hoolikalt uurinud kõiki Tidwelli saadud andmeid, parandasid nad allveelaeva I-52 hüpoteetilist suunda ja täpsustasid täpselt, kus uppunud allveelaev olla võiks. Vastuolu sõjaliste ekspertide omal ajal näidatud koordinaatidega osutus väga oluliseks - 32 kilomeetrit.
Tidwell rentis allveelaeva otsimiseks Yuzhmorgeologiya usaldusfondilt Venemaa okeanograafialaeva. 1995. aasta aprillis suundus ekspeditsioon merele, suundudes umbes 1600 kilomeetri kaugusel Cabo Verde saartest asuvasse punkti. Otsimisala kogupindalaga 500 ruutkilomeetrit jagati tavapäraselt ruutudeks.
Laev kammis neid ükshaaval, uurides põhja sonariga. Pardal olnud varustus võimaldas tuhat meetrit üheaegselt "tabada" mõlemalt poolt laeva. Kuid päev pärast päeva möödus ja paat jäi kättesaamatuks - iga kord osutus hüdrolokaatori ekraanil paljutõotav koht järjekordseks "ebaühtlaseks kergenduseks".
Ekspeditsiooni viies nädal oli lõpusirgel. Algselt planeeritud eelarve ületamine oli selleks ajaks 250 000 dollarit. Kütus sai otsa. Tidwell oli juba kaldunud arvama, et võib-olla oleks aeg otsingud lõpetada. 2. mai hommikul otsustas ta, et annab endale ja kogu meeskonnale veel ühe võimaluse. Ja kaks tundi hiljem selgus, et teadlased olid oma eesmärgi saavutanud.
Veel ühel sonari andmete väljatrükil ilmus I-52 äratuntav kontuur. Endiselt oma õnne uskumata, "uurisid" uurijad leitud eset lähemalt, misjärel lasid kaugjuhtimisega kaamera 5100 meetri sügavusse.
See oli pool sajandit tagasi uppunud I-52, millel oli enam kui selgeid täpse tabamuse jälgi. Samal ajal seisis allveelaev täiesti sirgelt. "See pole justkui mere põhjas, vaid dokis," ütles Tidwell hiljem.
"Meridiani teaduse" eksperdid ei petnud: paat leiti vähem kui kilomeetri kaugusel nende märgitud kohast. Selline viga merestandardite järgi on lihtsalt tühiasi. Kuid nagu märkis üks ettevõtte spetsialiste David Wyatt, polnud see mitte ainult nende filigraanne töö, vaid ka uskumatu õnn. «Paat maandus põhja enam-vähem tasasele lõigule, mitte nõlvast kaugel. Oleks ta sattunud mujalt, on võimalik, et me poleks kunagi midagi leidnud."
Tidwell hakkas valmistuma väärtusliku lasti tõstmiseks. Nii keerulise operatsiooni läbiviimiseks oli tal vaja kätte saada Vene laev "Akadeemik Mstislav Keldysh", mis töötas edukalt "Titanicu" uppumise kohas.
8. novembril lahkus kahe süvaveesõidukiga Mir varustatud laev Gran Canaria saarelt Las Palmasest. Seadmete varustus ei võimaldanud paati seestpoolt kontrollida, kuid Tidwell uskus, et valuplokid lebasid kere ümber, plahvatustest lahti rebitud.
2. mail 1995 jõudis Keldysh punkti, mis asus 2400 kilomeetrit Aafrika rannikust eemal, ja mõlemad Mir-sõidukid lasti selle küljelt 5100 meetri sügavusele. Neli tundi pärast sukeldumise algust tegid Tidwell ja tema abilised kummaliselt kuhjatud metalliprahi ja kastide põhjas.
Allveelaeva vööri paiskas plahvatus laiali, roolikambri taga oli tohutu auk, kuid avatud sissepääsu luugil polnud nähtavaid kahjustusi. Toit jäi ellu ja polnud isegi põhja setetega kaetud. Robotmanipulaatorite abil tõsteti kastid pinnale. Tidwell avas need oma kajutis uudishimulike silmadeta ja teatas hiljem, et kõik kastid sisaldavad oopiumi.
Enamik ekspeditsiooniliikmeid ei uskunud ülemust. Tydwelli mehed nurisesid avalikult, kuid nad ei jätnud oma tööd pooleli ja otsisid kohusetundlikult paadi ümber suurt osa merepõhjast. Kulla asemel tõsteti aga iga kord tina.
Iga Mir'i sukeldumine läks investoritele maksma 25 000 dollarit ja nad hakkasid kannatust kaotama. Lõpuks jõudis Tydwelli meeskond paadi põhja all olevate metallkangideni. Nad valasid lastiruumist välja, paigutatud kere välisküljele, et paadi sees ruumi kokku hoida. Vee all tundusid need korralikud väikesed klotsid paljulubavad. Kuid tegelikult selgus, et ka see on tina.
Korpuse sisse saamine osutus võimatuks. Seetõttu lõppes ekspeditsioon ebaõnnestumisega ja tõi osalejatele ainult võlgu. Kuid Tidwell on kindel, et I-52 ühes kaubalahti ootab seiklejaid endiselt kaks tonni kulda.
Kasutatud materjalid N. N. Nepomnyashchy raamatust "100 suurt aaret"
