Vaikse ookeani vetes elav angerjas Protoanguilla palau osutus vanemaks kui paljud tema sugulased, kes surid koos dinosaurustega välja
Kohale on jõudnud "elavate fossiilide" rügement: rahvusvaheline ihtüoloogide meeskond on Vaikse ookeani saarestiku Palau vetes avastanud kõigi tänapäevaste angerjate esiisa, kes elab hea tervise juures kohalikes veealustes koobastes. Teadlased kirjeldasid oma leidu ajakirjas Proceedings of the Royal Society B. Uut liiki nimetati Protoanguilla palau; Üldnimetus Protoanguilla tähendab "esimest angerjat". Teadlaste sõnul ei ole selle kala välimus viimase 200 miljoni aasta jooksul muutunud, seega võib angerjas oma antiikaja pärast konkureerida tuntud koelakantiga.
Ligikaudu 18-sentimeetrine Protoanguilla palau on välimuselt rabav, telliskivipunase keha ja sillerdavate uimedega, mille serv on valge servaga. Kala keha struktuur pani teadlased algul kahtlema, kas neil on tegemist ühe angerjaga, kuid geneetiline analüüs kinnitas, et uued liigid kuuluvad sellesse järjekorda. Selle morfoloogia ühendab tänapäevaste angerjate tunnused fossiilsete omadustega, veelgi enam: mõned P. palau struktuuri tunnused pärinevad isegi iidsematest aegadest kui praegu teadaolevad praugrade fossiilijäänused. Iseloomulike tunnuste hulgas nimetatakse väiksemat arvu selgroolüli seljandikul, mõnede koljuluude sulandumist, intermaxillaarse luu ja hammaste olemasolu lõpuste tolmudel.
Funktsioonide summa on uus - ja üsna elus! - liik ei osutu mitte ainult vanemaks kui angerja 100 miljoni aasta vanused jäänused, vaid isegi vanemaks kui koobas, kust see leiti (tema "veealuse maja" vanus oli mitte rohkem kui 110 tuhat aastat).
Teadlaste sõnul on P. palau 800 elava angerjaliigi haru, millel on ühise esivanema põhilised, algsed jooned. Kuidas tal õnnestus oma välimust puutumata hoida alates dinosauruste aegadest, on mõistatus. Vahepeal rõõmustavad teadlased võimaluse üle jälgida juba niigi väga omapärase rühma arengut veelgi.
Kirill Stasevich
