Rahvusvaheline astrofüüsikute rühm on avastanud eksoplaneedi LHS 1140b, mis kuulub supermaa klassi. See asub oma tähe elamiskõlblikus tsoonis - piirkonnas, kus taevakehadel võib olla vedel vesi. Teadlaste sõnul on see astronoomiline objekt kõige sobivam kandidaat elamiskõlbliku planeedi tiitlile. Sellest teatatakse veebisaidil EurekAlert!
Eksoplaneet tiirleb ümber punase kääbuse LHS 1140, mis kiirgab vähem kõrge energiaga kiirgust kui teised sarnased tähed. Selline noortele tähtedele iseloomulik kiirgus võib taevakehade atmosfääri kahjustada. Planeedi suur suurus (Maast 1,4 korda suurem) viitab aga sellele, et miljoneid aastaid võib selle pinnal eksisteerida magmaookean, mis küllastas gaasikesta veeauruga. Seda seisundit hoiti seni, kuni täht läks vaiksemasse olekusse.
Planeedi vanus on astrofüüsikute sõnul viis miljardit aastat. Selle mass on seitse korda suurem kui Maa mass, mis tähendab, et LHS 1140b on väga tihe astronoomiline objekt ning koosneb kividest ja rauast südamikust. Aasta sellest kestab umbes 25 päeva.
Teadlased usuvad, et avastatud eksoplaneet on suurema tõenäosusega elamiskõlblik kui Proxima b või TRAPPIST-1 planeedid. Tulevased uuringud peaksid aga aitama suure täpsusega kindlaks teha, kui palju punase kääbuse kiirgust LHS 1140b pinnale jõuab.
