Paljud planeedi elanikud on teadlikud San Andrease rikkest, mis kulgeb läbi California. On teada, et see võib põhjustada tugevaima maavärina ja põhjustada suure tsunami. Kuid vähesed inimesed teavad, et rikkest põhja pool on veel üks valgla, mis kannab palju suuremat ohtu.
1700. aasta jaanuaris tabas Jaapani rannikut võimas tsunami, mida keegi ei oodanud. Kohalikud ei tundnud maavärinat, mis võis põhjustada hiiglasliku laine. Alles rohkem kui 300 aastat hiljem suutsid teadlased välja mõelda, kust see tsunami pärineb, ja suutsid isegi simuleerida selle leviku kaarti.
Teadlased on põhjalikult analüüsinud Jaapani ajaloolisi andmeid ja põlisameeriklaste raamatuid ning uurinud ka Loode-Ameerika settekivimeid. Selgus, et tsunami pärines California rannikult ja selle põhjustas Cascadia subduktsioonitsooni 26. jaanuaril 1700 raputanud 9,2-magnituudine maavärin. Üheksa tundi pärast maavärinat tabas Jaapanit hiiglaslik tsunamilaine.
Mis on Cascadia?
Cascadia subduktsioonitsoon on viga, mis kulgeb Vancouveri saarelt Põhja-Californiasse. See ulatub 900 kilomeetrit California neeme Mendocinost Kanada Vancouverini. Sel hetkel kattuvad tektoonilised plaadid üksteisega. Nende plaatide ristmik on subduktsioonitsoon.
Cascadia tsooni liigesed. Pärast tektoonilise plaadi murdumist tekkinud vulkaaniline seljandik on tähistatud punasega.
Reklaamvideo:
Foto: NASA
Järk-järgult hiilib ookeaniplaat Põhja-Ameerika mandri plaadile, pigistades seda. Selle tulemusel kahaneb Põhja-Ameerika igal aastal 30–40 mm. Seismoloogide sõnul koguneb plaatide vaheline rõhk varem või hiljem piirini, mille järel tekib tugev šokk, mis viib megavärinani, mille tugevus on 8,7–9,2.
Plaatide liikumise ajal langeb Põhja-Ameerika mandri serv peaaegu kahe meetri võrra, misjärel see nihkub järsult 10-30 meetri võrra. Suurem osa vahetusest toimub ookeanis, põhjustades hiiglasliku laine. Osa sellest läheb Jaapani poole ja osa Põhja-Ameerika enda rannikule. Teadlaste sõnul võib laine tõusta 30 meetri kõrgusele. Ameerika hädaolukordade haldamise agentuuri (FEMA) andmetel põhjustab Kaskadia enam kui 13 tuhande USA ja Kanada elaniku surma.
Foto: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Tsunamid võivad põhjustada ka suurenenud mulla niiskust ja võimsate mudavoolude teket. Nad võivad üleujutada Willamette'i orgu, Puget Soundi, Seattle'i, Tacomu, Portlandi ja teisi Columbia jõe äärseid kogukondi. Teadlaste sõnul on nende maalihete tagajärjed palju suuremad kui mullu maavärina tagajärjel langenud Nepali Langtangi küla maalihe.
Kui suur on kataklüsmi tõenäosus?
Praegu selles piirkonnas värinaid ei tunta, mistõttu kohalikud ei arva, et see võib juhtuda. Teadlaste hinnangul on järgmise 50 aasta jooksul maavärina tõenäosus 1: 3 ja võimsa maavärina tõenäosus 1:10. Veelgi enam, 45 aastat tagasi ei teadnud keegi isegi Kaskadia olemasolust.
Teadlased on selles piirkonnas märganud surnud puude jäänuseid. Uuring näitas, et nad kõik surid korraga. Puude otsarõngad pärinevad 1699. aasta suvest. See langes kokku 1700. aasta jaanuaris toimunud maavärinaga, mille ajal toimus järsk maa vajumine ja lainete tõus.
Cascadia subduktsioonivööndi ala.
Foto: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Selle piirkonna uuring näitas, et viimase 10 tuhande aasta jooksul on siin toimunud maavärinaid 41 korda. See tähendab, et šokkide keskmine ajavahemik on umbes 243 aastat. Arvestades, et viimane kataklüsm oli siin 1700. aastal, võib uus maavärin tekkida iga hetk. Samal ajal usuvad teadlased, et Kaskadia võib tuua palju rohkem vaeva ja hävingut kui kuulus San Andrease süü. San Andreas võib põhjustada ainult rida maavärinaid, samas kui Kaskadia liikumine toob kaasa hiiglasliku tsunami.
Vahepeal on Kaskadia inimeste eest varjatud nii kaua, et Ameerika pole tõenäolisteks hävitavateks sündmusteks valmis. Selle aasta juuliks on USA võimud kavandanud ulatusliku õppuse katastroofilise maavärina korral Kaskaadi subduktsioonivööndis. Selliseid õppusi peeti juba eelmise aasta oktoobris, FEMA plaanib need tulevikus läbi viia.
