Kui kauge tuleviku inimesed (või kes iganes neist) kirjutavad 21. sajandi alguse ürgse tsivilisatsiooni ajaloo, on arheoloogia parim viis eksinud pildi taastamiseks. Seda, mis meie arhiive ja muuseume ootab, näitas selgelt Aleksandria raamatukogu saatus.
Mida saavad arheoloogid meie kohta öelda 100 tuhande aasta pärast? Väga haruldased esemed suudavad hävimist ja lagunemist vältida. Sinust ei jää peaaegu kindlasti midagi, kallis lugeja. Selle kohta, mis juhtus 100 tuhat aastat tagasi, kui esimesed kaasaegset tüüpi inimesed Aafrikast lahkusid, võime arvata ainult kivist tööriistade ja mitme fossiilse jäänuse põhjal.
Ka teie luud ei jää tõenäoliselt ellu. Kivistumine on äärmiselt haruldane, eriti maismaaloomade maailmas. Kuid kuna meid on juba 7 miljardit, saab kindlasti midagi kiviks. Ja see teeb splash.
Kiire fossiil on kõige vähem levinud. Need tekivad siis, kui loomad (ja inimesed) surevad kaltsiumirikastes hooajalistes tiikides ja soodes või koobastes. Mõlemal juhul on võimalus, et luud mineraliseeruvad piisavalt kiiresti ja ületavad lagunemisprotsesse, märgib paleobioloog Anna Kay Berensmeyer Riiklikust loodusmuuseumist (USA). Näiteks Lõuna-Keeniast leiti gnuuumi luu, mis muutus kahe aasta jooksul kiviks.
Nad ei otsi meie jäänuseid kalmistutelt: sel viisil maetud surnukehad muutuvad mitme sajandi jooksul tolmuks. Meie luude rikkamad ladestused leiduvad tõenäoliselt vulkaanituhas või setetes, mis katavad Aasia tsunamite laipu, ütleb pr Berensmeyer. Mitmed kehad mumifitseeruvad turbarabades või alpikõrbetes. Kuid kui tingimused hiljem muutuvad, kaovad jäänused.
Sama saatus ootab ka meie kodusid ja esemeid. Rannikulinnad ujutavad üle, hooned varisevad kokku. Pärast mitu aastatuhandet betoon lahustub. Kuid tuleviku arheoloogid suudavad liiva ja kruusa paigutusest leida selge ristkülikukujulise jälje - kindel märk selle kohta, et selles kohas oli tsivilisatsioon. "Loodus ei loo midagi sellist," rõhutab Jan Zalasevich Leicesteri ülikoolist (Suurbritannia).
Lihtsaim viis leida meie suurimad ehitised - karjäärid ja tammid. American Long Now Foundationi tegevdirektor Alexander Rose usub, et Hooveri tamm ja kolm Hiina tammi sisaldavad nii palju betooni, et osa sellest kindlasti alles jääb. Lisaks on osa meie loomingut (näiteks Onkalo tuumajäätmete hoidla Soomes Olkiluotos) spetsiaalselt loodud selleks, et see kestaks need 100 tuhat aastat.
Meil on veel üks suuremahuline ehitusprojekt - meie imelised prügilad. Siia jõuavad praktiliselt kõik inimkultuuri tooted. Reeglina pitseeritakse täidetud prügilad mitteläbilaskva savikihiga ja sisult võetakse hapnikule juurdepääs - peamine looduskaitse vaenlane. "Ma arvan, et võime öelda, et need kohad jäävad geoloogiliseks ajaks anaeroobseks," ütles Morton Barlas Põhja-Carolina osariigi ülikoolist (USA). Isegi mõned orgaanilised materjalid, näiteks looduslikud kangad ja puit, võivad nendes tingimustes lagunemist vältida. Tõsi, aastatuhandete jooksul muutuvad need järk-järgult millekski, mis sarnaneb turbaga või pruunsöega, ütleb Jeanne Bonet Illinoisi ülikoolist (USA).
Reklaamvideo:
Vähesed materjalid jäävad puutumatuks. Esiteks on see kivi, kuid me ei kasuta seda peaaegu; ainult mõned kujud jäävad ellu (kui erosiooni vältida). Keraamilised plaadid ja kohvikruusid võivad kesta igavesti - nagu ka kõige varasemate inimkultuuride killud. Raud roostetab kiiresti, kuid meil on titaan, roostevaba teras ja kuld. Näiteks vaarao Tutanhamoni hauakuld lebas viis tuhat aastat praktiliselt muutumatuna. "Sellega poleks midagi juhtunud, kui see oleks lebanud sada tuhat aastat," rõhutab hr Rose. Sülearvutite sisu roostetab, kuid titaanist ümbris jääb alles - ja tulevikuarheoloogid rekonstrueerivad kaanel olevast õunast meie tänapäeva religiooni.
Kõige tähtsam on see, et me ei tea, millised meie tsivilisatsiooni aspektid järeltulijaid huvitavad. Näiteks uurime täna iidseid inimesi, pidades silmas Darwini teooriat: asi, mis on kakssada aastat tagasi täiesti mõeldamatu. Kui midagi meie kirjandusest jõuab meie järeltulijateni, pole see mitte lugu meist, vaid see, mida meie, ürgsed olendid, enda kohta arvasime.
Meie kultuuri saatus saab olema nagu polüstüreenist kohvitassid. Need ei ole ühegi teadaoleva mikroorganismi poolt biolagunevad ja võivad kesta miljoneid aastaid. Kuid need muutuvad arusaamatu kujuga tükkideks ja sissekanneteks ning arheoloog murrab pea, püüdes mõista, miks meil neid kummalisi esemeid vaja oli.
