USA kongressi esindajatekoda soovitas järgmise aasta föderaalset eelarvet arvestades NASA-l unustada asteroidi püüdmise missioon ja naasta mehitatud lendudele Kuule, vahendab The Space Reporter. Alamkoja liikmete sõnul võimaldab see arendada tehnoloogiaid inimese edaspidiseks Marsile reisimiseks.
Pikka aega uskus president Barack Obama administratsioon, et mehitatud missioonid asteroidide juurde, mis võiksid olla hüppelauaks Marsile lendamiseks, peaksid saama USA kosmoseprogrammi üheks juhtivaks alaks kuni 2015. aastani. Plaanis oli, et asteroidid transporditakse spetsiaalse kosmosesõiduki abil Kuule, kus astronaudid saaksid neid külastada. Kuid nüüd, kui Barack Obama teine ametiaeg on läbi saanud, soovitas kongress kosmoseagentuuril oma prioriteedid uuesti läbi mõelda.
Asteroidide missiooni jaoks nõudis NASA 66,7 miljardit dollarit, kuid Kongress lükkas taotluse tagasi, selgitades, et on vaja naasta mehitatud lendude juurde Kuule. Esindajatekoja hinnangul on Kuu parim hüppelaud Marsi-reisi jaoks vajalike tehnoloogiate testimiseks, mis on plaanis teha 2030. aastate keskel.
Ameerika astronautide uurija Leroy Chiao nõustub seadusandjate seisukohaga. Tema sõnul peavad astronautide ja kosmoseinseneride järgmine põlvkond enne Punase planeedi vallutamist oma teadmised ja oskused Kuul proovile panema. Lisaks on Maa looduslik satelliit tehnoloogia katsetamiseks parem koht kui asteroidid.
Asteroidile lendamiseks töötas NASA välja kosmoseaparaadi Orion, mis oli varem mõeldud uuteks lendudeks Kuule. Tõenäoliselt muutub prioriteetide muutumise korral see laev ikkagi oma esialgse missiooni juurde.
