Teadlased on saanud otseseid tõendeid Zika viiruse kahjulike mõjude kohta: patogeense mikroorganismi täielik genoom leiti embrüo kudedest mikrotsefaalia abil. Teatab New England Journal of Medicine.
Lapse eostas Sloveenia kodanik Brasiilias viibimise ajal. Naastes koju 28. rasedusnädalal, tegi naine ultraheliuuringu. Aju arengus oli nii palju kõrvalekaldeid, et sloveen otsustas raseduse katkestada ja loode teadlastele üle anda.
Lisaks Zika viiruse täielikule genoomile on teadlased leidnud viiruse RNA-d kõrgetes kontsentratsioonides ajurakkudes, aga ka virioone. Muid kahjulikke mikroorganisme, mis aju kahjustada saaksid, ei leitud. Leiti, et ka teised elundid on viirusega puutumatud. See tähendab, et on olemas kindlaid tõendeid Zika viiruse tungimise kohta embrüo ajusse ema raseduse ajal.
Teadlased ei tea veel, kuidas viirus tungib platsenta lapse kehasse ja kui sageli põhjustab see ajukahjustusi. On ebatõenäoline, et kõik viirusega nakatumise juhud põhjustavad emakasiseseid nakkusi - vastasel juhul oleks epideemiast mõjutatud riikides palju rohkem mikrotsefaalia juhtumeid.
Lisaks viiruse tuvastamisele kahe Brasiilia naise amnionivedelikus, kelle sündimata lastel on diagnoositud mikrotsefaalia, viitab ainult statistika seosele Zika palaviku ja ohtlike ajukahjustuste vahel. 2014. aastal registreeriti Brasiilias 150 kaasasündinud mikrotsefaalia juhtumit, 2015. aastal - 4783. Kuid tervishoiuministeeriumi uurimine seostas Zika viirusega ainult 404 juhtumit. Arstide sõnul võib viiruse kaasamine närvisüsteemi kaasasündinud häiretesse kuluda kuude või isegi aastate jooksul.
Zika viirus tuvastati esmakordselt 1947. aastal Ugandas, kuid kuni viimase ajani peeti seda inimestele kahjutuks. 2015. aastal jõudis see Aafrikast ja Aasiast Lõuna-Ameerikasse, pärast mida levis see väga kiiresti kogu mandrile. Nakatumine toimub sääsehammustuste kaudu. Haigust põhjustavaks suhteliselt kahjutuks mikroorganismiks on seda seostatud arvukate mikrotsefaalia juhtudega (aju ja kolju kaasasündinud vähenemine, mis põhjustab vaimset alaarengut).
Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) tunnistas 1. veebruaril, et kiiresti leviv Zika viirus on ülemaailmne oht, ja kuulutas välja erakorralise seisukorra. Ta hoiatas varem, et viirus levib peagi kõikides Uue Maailma riikides, välja arvatud Kanadas ja Tšiilis. WHO prognooside kohaselt võib Zika viirus haigestuda Ameerikas kolmest kuni nelja miljoni inimeseni.
