Meie võimet elada pikka elu mõjutavad sellised tegurid nagu geenid ja keskkond. Uuringutes, mis hõlmavad identseid kaksikuid, on teadlaste hinnangul pärit vähem kui 30% sellest mõjust meie geenidest. See tähendab, et suurim tegurite rühm, mis määrab, kui kaua inimene elab, on tema keskkond.
Toidukoguse mõju
Kõigist võimalikest keskkonnateguritest on vähesed sama põhjalikult uuritud ja arutatud kui meie dieet. Näiteks kalorite piirang on vaid üks valdkond, mida uuritakse. Siiani on katsed näidanud, et kalorite piiramine võib pikendada eluiga, vähemalt väikeste loomade puhul. Kuid see, mis sobib hiirtele, ei pruugi ilmtingimata inimestele kasulik.
Dieedi omadused
See, mida me sööme (erinevalt sellest, kui palju me sööme), on ka kuum teema, mida uurida, ja sageli muutub peateemaks liha tarbimine. Uuringus, mis jälgis viie aasta jooksul ligi 100 000 ameeriklast, leiti, et taimetoitlased surid uuringuperioodil mis tahes põhjusel vähem kui liha sööjad. See efekt oli eriti märgatav meestel.
Reklaamvideo:
Mitmed metaanalüüsid, mis analüüsisid mitme uuringu andmeid uuesti, leidsid ka, et madala dieedisisaldusega dieedid on seotud pikema elueaga. Mida kauem inimene lihatoitudest hoidub, seda rohkem kasu ta saab. Kuid mitte kõik teadlased pole sellega nõus. Mõned tulemused näitasid liha sööjate ja taimetoitlaste eeldatava eluea erinevusi väga vähe või üldse mitte.
Tõendid
Siiski on tõendeid selle kohta, et lihavaba dieet võib vähendada terviseprobleemide, nagu II tüüpi diabeet, kõrge vererõhk ja isegi vähk, tekkimise riski. On olemas mõningaid tõendeid, mis viitavad sellele, et vegan toitumine võib pakkuda tavalisest taimetoidust kaugemale lisakaitset. Neid leide on palju lihtsam tõlgendada, kui on tõendusmaterjali terviseprobleemide kohta, mitte mis tahes põhjustatud surma kohta.
Kas võime siis kindlalt öelda, et liha vältimine pikendab teie eluiga? Vastus on lihtne: ei.
Pikaealisuse probleem
Võrreldes enamiku teiste olenditega elavad inimesed väga pikka aega. See raskendab uuringute tegemist, mille abil saaks mõõta millegi mõju elueale (oleks keeruline leida teadlast, kes oleks valmis uuringu lõpetamiseks ootama 90 aastat).
Selle asemel kasutavad teadlased kas olemasolevaid tervisekaarte või värbavad vabatahtlikke uuringute läbiviimiseks, mis kestavad lühemat aega. Nad mõõdavad suremusmäära ja näevad, kes keskmiselt sureb suurem tõenäosus esimesena. Nende andmete põhjal tehti oletusi teatud tegevuste mõju kohta oodatavale elueale. Uuriti ka selle mõju lihale mitte söömisele.
Kuid sellel lähenemisel on probleeme. Esiteks ei tähenda seos kahe asja, näiteks liha söömise ja varase surma vahel, tingimata seda, et ühe põhjuseks oli teine. Teisisõnu, korrelatsioon ei ole võrdne põhjuslikkusega. Võib tunduda, et taimetoitlus ja pikaealisus on omavahel seotud, kuid teine seos võib seda seost selgitada. Näiteks on võimalik, et taimetoitlased treenivad rohkem, suitsetavad vähem ja tarbivad vähem alkoholi kui lihasööjad.
Uurimistöö ebatäpsus
Toitumisuuringud tuginevad ka vabatahtlikele, kes peavad toidu tarbimise kohta täpset ja tõepärast arvestust. Kuid seda ei tohiks pidada enesestmõistetavaks. Uuringud on näidanud, et inimesed kipuvad alahindama oma kalorikogust ja ülehindama, kui palju tervislikku toitu nad söövad. Ilma sihtpopulatsioonide toitumist reaalselt jälgimata ja nende eluea pikkust mõõtmata on keeruline tulemuste suhtes absoluutselt usaldada.
Nii et peaksite pika ja tervisliku elu tagamiseks lihast loobuma? Tervisliku vananemise võti peitub tõenäoliselt meie keskkonna, sealhulgas selle, mida sööme, kontrollimises. Kättesaadavate andmete põhjal on täiesti võimalik järeldada, et liha vältimine dieedis võib kindlasti suurendada teie võimalusi vältida haigusi, mis ilmnevad vananedes. Kuid on muidugi ka tõendeid selle kohta, et see võib toimida vaid koos mõne olulisema ohu vältimisega, millest üks on suitsetamine.
