Üks rändur ja elevandikütt loeb järgmist sünget vastust: "Inimese elevandiluust jälitamise tulemusel on kogu Aafrika pidev elevantide surnuaed."
Midagi nagu fraas. Kuid nagu iga fraas, jätab selle hammustava sõnastuse taha asja sisu. Tegelikult surevad tuhanded elevandid, hoolimata massilisest hukkamisest, igal aastal loomuliku surma. Kuid kõik elevantide jahimehed väidavad, et keegi pole kunagi Aafrikas ega Indias elevantide surnukehasid leidnud.
Sandersoni osariigis Mysore'is asuvate elevantide püüdmise riigijaoskonna juhataja kirjutab oma raamatus "13 aastat India metsloomade seas", et India džunglites üles ja alla kõndides ei kohanud ta kordagi loomuliku surma surnud elevandi laip.
Ta nägi elevantide jäänuseid ainult kahel korral ja mõlemal juhul surid need loomad erilistel asjaoludel - isane uppus, emane suri sünnituse ajal. Eurooplased, kes on aastakümneid läbi viinud topograafilisi uuringuid piirkondades, kus elevante levitatakse, pole kunagi näinud ühtegi elevandi laip.
Aafrika elevandid
Negatiivselt vastasid ka indiaanlased, kellelt Sanderson küsis, kas nad on surnud elevandid leidnud. Ainult ühel juhul sai ta jaatava vastuse. Chittagongi linna (Pakistan) ümbritseva piirkonna elanikud kohtasid loomade seas puhkenud tõsise epideemia ajal palju surnud elevante.
Kuhu kaovad elevandid loomuliku surma tagajärjel? On inimesi, kes ütlevad: "Nad on maetud elavate vendade poolt!" Sellist arvamust pole isegi mõtet vaidlustada.
Reklaamvideo:
Nii Aasias kui ka Aafrikas on legende. Tseilonis arvatakse, et elevandid, tunnetades oma viimaste päevade lähenemist, lähevad saare iidse pealinna Anuradhapura linna majesteetlike varemete lähedal karmile metsatukkadele.
Lõuna-Indias peetakse elevantide surnuaeda aardejärveks, kuhu pääseb ainult kitsa käigu kaudu; Somaalias on see sügav org, mida ümbritsevad läbitungimatud metsad. Kuid keegi ei saa nende legendaarsete kalmistute kohta midagi usaldusväärset ja üksikasjalikku teatada, keegi pole neid kunagi näinud.
Muidugi ei muutu sellised kriitiliselt aktsepteeritud legendid ja traditsioonid veenvamaks, kuna neid kordavad oma lehtedel mõned Euroopa ajalehed. Üks selline zooloogiliste muinasjuttude jutustaja väidab, et haiged hiiglased, “iidse instinkti ajendatud”, lähevad ise elevantide kalmistule:
"Seal, neitsi metsa ligipääsmatus tihnikus, seisavad need enesetapuründajad elevandiluu mägede hulgas lugematute aarete hulgas, mis teevad neist leidja maailma rikkaimaks inimeseks."
Seda väidab see autor, sundides samal ajal tunnistama, et maailmas pole endiselt ühtegi valget või tumedanahalist inimest, kes oleks tunnistajaks elevandi loomulikule surmale ja ühtegi neist salapärastest kalmistutest pole kunagi avastatud.
Tõsisemalt öeldes on seal A. M. Mackenzie artikkel, kes täheldas, et Uganda Elgeyo ja Souki rajoonides, kus ta jahti pidas, tulistasid alati põhja poole jäänud elevante. Ühel päeval jälitas ta raskelt haavatud looma jälgi, kuid kaotas need Perquelli jõe kaldal. Sellest järeldas ta, et hukule määratud elevant ujus üle jõe, et saada selle keskel asuvale saarele.
Öösel ületas Mackenzie ise saare ja leidis seal looma, lõpetas selle ära. Samal ajal leidis ta saarelt paarkümmend elevantide luustikku, kuid ilma kihvadeta. Mackenzie väitel võtsid elevandiluu ära kohalikud elanikud, kes teadsid sellest, aga ka muudest sarnastest kalmistutest, kuid hoidsid seda teavet saladuses.
Mackenzie veetis saarel terve nädala. Haiged elevandid saabusid sinna iga päev, ilmselt selleks, et veeta siin oma viimased päevad või surra kohe. Ühel juhul oli selline elevant rannikul kaasas isasega, kuid ta ületanud saare üksi.
Mackenzie sõnul oli tema avatud kalmistu üks väiksemaid. Vestlusest vanade maasai-aafriklastega sai ta teada, et Kawamaya linnaosas on palju suurem elevantide kalmistu.
Märkimisväärne on Saksamaa metsloomapüüdja Hans Schomburgki tehtud tähelepanek. Ühel päeval, lahkudes Ruaha jõe laagrist, jälitas ta haigest isast elevanti, kes oli karjast eraldatud. Loom suundus stepi selle osa poole, mis oli pooleteise meetri jooksul pidevalt veega kaetud. Terve viis päeva seisis elevant siin täiesti liikumatult. Lõpuks lähenes Schomburgk talle ja tulistas teda.
Olulise koha veele annab ka Williams, kes on nende loomadega enam kui kakskümmend aastat Indias ja Birmas tegelenud ning II maailmasõja ajal käsutanud elevantide "kompaniid", rääkides sureva elevandi viimastest päevadest.
“Pärast elevandi 75- või 80-aastaseks saamist hakkab ta tugevus järk-järgult vähenema. Tema hambad kukuvad välja, tema templites olev nahk muutub lõtvaks ja longus. Kunagi ammu ületas ta koos kogu karjaga suuri ruume ja sõi päevas kolmsada kilogrammi rohelist sööta. Nüüd ei suuda ta enam pikki üleminekuid teha.
Ta lahkub karjast. Külmadel aastaaegadel on tal kerge leida toitu, mis koosneks peamiselt bambusest. Kuumade kuude saabudes muutub toidu leidmine keeruliseks. Aprillis või mais läheb ta mõne tiigi juurde, mis asub mäekuru kohal.
Rohelist sööta on veel küllaga. Kuid tiik kuivab iga päev ja muutub lõpuks mudakaevu. Elevand, seistes selle keskel, langetab oma pagasiruumi märjasse liiva ja puistab selle enda peale. Kuid siis puhkeb ühel päeval tugev äike. Karedad veevoolud tormavad mägedest alla vedades veerisid ja juuritud puid. Kihvunud elevant ei suuda enam neile loodusjõududele vastu seista. Ta painutab põlvi ja loobub peagi. Lained kannavad ta laip ära ja viskavad selle kuristikku …"
See, mida Williams kirjeldab, näib siiski olevat erijuhtum, mitte reegel. Tiik, kuhu surev elevant ulatub, ei ole alati kuristiku kohal ja äike ei puhke alati otsustaval hetkel.
Kuid üldiselt langevad Williamsi andmed siiski zooloogiateaduse arvamusega. Kui elevant vananeb, väidavad teadused, et lihased keelduvad seda teenimast. Ta ei suuda enam oma pagasiruumi tõsta ja seetõttu ähvardab ta janu kaduda. Sellises lohakas asendis pole tal muud üle, kui otsida sügavaid kohti, kuhu vette pääseda.
Kuid samal ajal takerdub ta kergesti mudasse ega pääse enam sellest välja. Teda närivad krokodillid ja üleujutus kannab tema luustiku ära. Vesiaugust saab elevandi haua ja kuna ta tuleb siia vanaduspäevil janu kustutamise lootuses, pole ta üksi, kuid sellest kastmisaugust võib tõesti saada elevantide surnuaed.
Elevantide kalmistute olemasolu küsimuse täpsustamisel ei saa jätta tähelepanuta neitsimetsa erakordset võimet absorbeerida jäljetult igasuguseid surnukehi, sealhulgas selliseid hiiglaslikke surnukehi nagu elevandid. Suured ja väikesed porgandisööjad ründavad surnukeha ning linnud, näiteks tuulelohe ja marabuu, kelle jaoks elevandi nahk on liiga tugev, tungivad kehasse suu kaudu või pärasoole kaudu.
On isegi elevantide kihvades sisalduva luuüdi fänne. Nad on sead. Oma lemmik "hõrgutiste" saamiseks jahvatavad nad elevandiluud samamoodi kui kobras - puu.
Unterweltz oli kunagi tunnistajaks, kuidas terve hiiumaa kari ulgumisega ründas tapetud elevandi laip. Laip oli täis miljoneid valgeid putukate vastseid ja miljonid kärbsenäpid andsid nahale sinaka läike. Peagi kasvas taimestik viljastatud kohas metsikult …
