Rahvusvaheline paleontoloogide ja evolutsioonibioloogide meeskond on kirjeldanud varem tundmatut "merekoletist". Tema säilmed leiti tänapäevase Hiina lõunaosast.
Olevus, kelle nimeks sai Daihua sanqiong, elas planeedil 518 miljonit aastat tagasi. Selle peamine eristav omadus oli 18 kombitsat, mis paiknesid suu ümber.
Kui eksperdid võrdlesid "koletise" jäänuseid sarnaste fossiilidega, polnud neil suurt kahtlust, et liigid D. sanqiong olid ktenofooride sugulased. Alates hiljuti on neid mereelukaid peetud kõigi loomade "eellasteks", nii et pole üllatav, et evolutsioonibioloogid on uue leidu vastu huvi tundnud.
Uuringu autorid täpsustavad, et nad leidsid kivist fossiili, mida kutsuti mudakiviks. Ta nägi välja nagu väljamõeldud lill. (Tegelikult kajastub see omadus perekonna Daihua nimes: sõna esimene osa (dai) on viide Aasia rahvaste rühmale, mida nimetatakse Dai rahvaks, ja teine (hua) mandariini hiina murrete tõlkes tähendab lill.)
"Kroonlehtedelt", mis osutusid tegelikult kombitsiteks, leidsid eksperdid õhukesed sulejoonelised protsessid suurte juustetaoliste ripsmete ridadega. Sarnaseid kleepuvaid silikaid leidub ka tänapäevastes kammigeelides: nad vajavad neid ujumiseks ja saagiks püüdmiseks.
On tähelepanuväärne, et "merekoletis" sarnanes üllatavalt kahe teise iidse olendiga. Esiteks sarnaneb uue liigi isend fossiilse loomaga perekonnast Dinomischus. Tema säilmed, 508 miljonit aastat vanad, on leitud Kanada Burgessi kilda. Sellel olendil oli ka 18 kombitsat ja orgaaniline luustik. Varem nimetati seda selgrootuteks pulbrisisese nime all.
Meeskond usub, et mõlemal neist loomade perekonnast (Dinomischus ja Xianguangia) olid D. sanqiongiga ühised esivanemad. Veelgi enam, neil olenditel on ka iidsed sugulused korallpolüüpide, mereanemoonide ja meduusidega.
Reklaamvideo:
Ilmselt olid ktenofooride esivanemad polüpeedilised olendid, kes ei saanud ujuda ja istuvat eluviisi juhtida, st nad takerdusid merepõhja (nagu tänapäevased polüübid). Nende kleepuvad kombitsad arenesid seejärel õhemateks ja liikuvamateks tsiliaarseteks "harjadeks", tänu millele said ktenofoorid võimaluse liikuda veesambas.
Aja jooksul laienesid nende suu ja keha kahanes, põhjustades suu avamist varem ümbritsenud kombitsad keha tagumisse ossa (nagu meduuside kombitsad).
Samal ajal omasid mõned varased kambriumi ctenofooride vormid (juba võimelised ujuma) ilmselt veel orgaanilist luustikku.
Teadlased tunnistavad, et kõik need transformatsioonid muudavad tstenofooride uurimise keerukamaks: nad on läbi teinud palju geneetilisi muutusi ja omandanud morfoloogilised tunnused, mis sarnanevad paljude teiste loomade omadega.
Tulevikus soovivad eksperdid saada rohkem teada ktenofooride iidsetest seostest korallide, mere anemoonide ja meduusidega, samuti mõelda läbi kõigi nende olendite sugupuu.
Ajakirjas Current Biology ilmus teadusartikkel koos "merekoletise" täpsema kirjeldusega.
