Asteroidi kukkumine Yucatani poolsaarel 66 miljonit aastat tagasi on vaid osa ajaloost, mis on seotud siis teadaolevate eluvormide 75% väljasuremisega, näitab Ameerikas kuulus teaduse populariseerija. Eristamine ellujäänute ja katastroofi tagajärjel hukkunute vahel sarnaneb mustriga, mida on miljonite aastate jooksul kinnitatud nii enne kui ka pärast asteroidi langemist.
Põhjus, miks meie planeet on need kohutavad ja iidsed sisalikud kaotanud, võib tunduda ilmne. Umbes 66 miljonit aastat tagasi langes asteroid taevast maa peale loodusliku möirga ja selle kukkumise koht oli Mehhiko praegune Yucatani poolsaar. Laastavad tagajärjed olid enneolematud - hiidlaine, ülekuumenenud atmosfäär, pimendatud taevas, kohutav äkiline külmakraad ja muud apokalüptilised keskkonnasündmused, mille tagajärjel hävis meie planeedil teadaolevatest eluvormidest hinnanguliselt 75%.
Paleontoloogid nimetavad seda katastroofi Kreeta-Paleogeeni väljasuremiseks (K / Pg-väljasuremiseks), kuna see tähistab Maa ajaloos üleminekut kriidiajastilt Paleogeenile. Ehkki sündmust uuritakse pidevalt, on selle üksikasjad teadlastele endiselt saladuseks. Seda juhtumit ei suletud isegi pärast asteroidi langemist moodustunud kraatri avastamist 1990. aastatel, aga ka olemasolevate eluvormide hävitamise täpselt kindlakstegemist (ja mis eristasid säilinud vorme surnuist). Kõik see innustab jätkuvalt paleontolooge ja paneb neid kriidiajastu kataklüsmi põhjalikult uurima.
Kogu selle loo tervikuna paremaks mõistmiseks eemalduvad teadlased hetkest, mil asteroid kukkus, ja uurivad laiendatud arvu tolleaegseid eluproove. Dinosaurused ei elanud stabiilset ja külluslikku mesosoikumlikku utoopiat ning nad polnud tol ajal ainsad elusorganismid - kaugel sellest. Seejärel muutus nende ümbritsev maailm, nagu see alati juhtus. Kriidiajastu lõppedes tõusis merepinna langus, kliima muutus külmemaks ja eelajaloolise India osa, mida nimetatakse Deccani platoo Trappideks, oli väga vulkaaniline. Pole kerge aru saada, kuidas need muutused mõjutasid elu Maal, eriti pärast katastroofilist meteoriidi mõju kivide struktuuri muutmist. Sellest hoolimatapaleontoloogid uurivad omal ajal setteproove, et toimunust aru saada.
"Et mõista, mis juhtus pärast seda, kui see asteroid tabas Maad, vajame täpseid lähteandmeid tausta väljasuremise kohta enne kriidiajastu-paleogeeni katastroofi," ütles loodusmuuseumi paleontoloog Paul Barrett. Katastroofihetkel on mõte ainult laiemas kontekstis, see annab tunnistust olemasolevatest eluvormidest enne ja pärast seda. "Ja siis saab rääkida sellest, kas Chicxulubi sündmus oli väljasuremise peamine põhjus või oli see just ökosüsteemi lõppenud viimane löök, mille stabiilsus järk-järgult vähenes."
Kriidiajastu-paleogeeni väljasuremine oli ülemaailmne kriis, kuid selle protsessid meie planeedi erinevates kohtades jäävad uurimata. Teatud saidi teabe hulk sõltub sellest, kui hästi fossiilkihte säilitatakse ja kui teadlastele need on ligipääsetavad. Mõned kõige paremini ligipääsetavad kohad asuvad Põhja-Ameerika lääneosas, kus hilise kriidiajastu ja varajase paleogeeni settekihti käsitlevate andmete jada on pidev. Need kivimid sisaldavad nii väljasuremiseelset kui ka kustumisjärgset materjali ning just need andmed, mis on muutunud kättesaadavaks, võimaldasid Royal Saskatchewani muuseumi paleontoloogil Emily Bamforthil uurida, mis juhtus 300 000 aasta jooksul enne plahvatusohtliku valmimist. Kriidiaegne periood.
Vaadates Saskatchewani edelaosas asuvaid geoloogilisi leiukohti, ütles Bamforth, et kohalikud olud, sealhulgas tulekahjude arv ja konkreetsete elupaikade omadused, on iidse bioloogilise mitmekesisuse proovide tuvastamisel sama olulised kui kogu maailmas toimunu. … "Minu arvates on see oluline sõnum, mida tuleb kadumise põhjuste analüüsimisel meeles pidada," ütleb Bamforth. "Igal üksikul ökosüsteemil võivad olla oma väiksemad bioloogilise mitmekesisuse stiimulid, mis olid olemas enne väljasuremist ja neid võib pidada osaks suurematest globaalsetest tõukejõudedest." Mis ühes kohas oli hea kilpkonnadele, kahepaiksetele, taimedele, dinosaurustele ja teistele organismidele, ei pruugi teises kohas nii hea olla.ning seetõttu ei saa me globaalsetest muutustest õigesti aru saada, ilma et arvestataks kohaliku mitmekesisuse alustalasid. "Ökosüsteemid on keerukad ja minu arvates on mõistlik seda massilise väljasuremise põhjuste ja kestuse arutamisel meeles pidada," märgib Bamforth.
Saskatchewani jaoks oli väljasuremiseelne ökoloogiline kogukond nagu Jenga mäng. "Ülaosa jääb puutumata, kuid sellised tegurid nagu kliimamuutused hakkavad järk-järgult eemalduma, nõrgendades süsteemi ja muutes selle haavatavaks," ütleb Bamforth. Pidevalt muutuv ökoloogiline stabiilsus muudab suured probleemid eriti katastroofilisteks - nagu asteroid, mis langeb valel ajal valesse kohta.
Reklaamvideo:
Nihutatav ökosüsteemi pilt suunab kriidiajastu-paleogeeni katastroofi fookuse. Kui mitte-lindude dinosauruste ja muude organismide väljasuremise põhjused on meie tähelepanu köitnud, on teadlastel raskem vastata küsimusele, miks suutsid ellujäänud liigid sellest järgmise elulugu käsitleva peatüki kaudu teada saada.
Need liigid, kes suutsid aset leidnud katastroofi tagajärjed üle elada, olid reeglina väikese suurusega, pooleldi vees ja lisaks suutsid nad tarbida mitmesuguseid toite, siiski on selles osas mõned peamised vastuolud. Oli ka väikeseid lindudeta lindude dinosauruseid, millel olid sarnased eelised, kuid mis siiski kadusid, nagu ka paljud roomajad, linnud ja imetajad, hoolimata nende kuulumisest laiemasse olemasolevatesse rühmadesse. Nii näiteks ei saanud mägra suurune imetaja suuredfodonid ellu jääda, nagu muistsed Avizauruse linnud seda teha ei saaks.
"On üks asi, mida üritan selgitada," ütleb Barrett. Üldiselt pidanuks väikestel dinosaurustel ja teistel loomadel olema parem ellujäämisvõimalus kui nende suurematel sugulastel, kuid see ei olnud alati nii.
Pat Holroyd California ülikooli paleontoloogia muuseumist võrdleb sedalaadi uurimistööd juhtumiga, mis juhtub pärast lennuõnnetust. “Päästjad lähevad sinna ja koguvad kõik andmed ja siis proovivad eksperdid juhtunust aru saada. "Miks sabaosas inimesed elasid ja need reisijad, kes olid teistes kohtades, surid?" Küsib Holroyd. Ehkki need sündmused võivad olla erilised ja nende põhjused on ainulaadsed, on siiski võimalik vaadata arvukalt sedalaadi juhtumeid, määratleda mustreid ja anda teavet selle kohta, mida me konkreetse sündmuse kohta arvame.
Kreeta-paleogeeni väljasuremise osas on sellised mustrid alles tekkimas. Holroydi sõnul on märkimisväärne hulk andmeid, mis on saadud katastroofi üle elanud liikide sisulistest uuringutest, avaldatud või saadetud Paleobioloogia andmebaasi alles viimase kümnendi jooksul. See uus teave võimaldab Holroydil ja tema kolleegidel uurida muutuste mustreid - kui kaua teatud liigid suutsid ellu jääda maal ja lähedalasuvates mageveekogudes - juba ammu enne asteroidi tabamist ja ka pärast katastroofi ise. Meeskonna tulemusi tutvustati varem sel sügisel selgroogsete paleontoloogia seltsi aastakonverentsil Albuquerque'is, New Mexico.
Mõni mudel oli juba teada. Kalad, kilpkonnad, kahepaiksed ja krokodillide järjekorra esindajad - neil kõigil on reeglina rohkem võimeid kui rangelt maapealsetel organismidel. "Eksperdid on neid mustreid jälginud vähemalt alates 1950. aastatest ja võib-olla isegi varem," märgib Holroyd. Kahepaiksete liikide vastupidavust pole aga kunagi detailselt kindlaks määratud ning uued uuringud viitavad sellele, et väljasuremismudeli mõistatuse lahendus oli kohe meie ees.
Holroydi üllatuseks meenutab kriitika-Paleogeeni katastroofis ellujäänute ja hukkunute eristamine tegelikult mustrit, mida on miljonite aastate jooksul valideeritud nii enne kui ka pärast asteroidi lööki. Maapealsetel elusolenditel, eriti suurtel, ei ole elusvõime sama, mis mageveekeskkonnas elavatel liikidel. Maapealsed liigid kustuvad sageli veekeskkonnas leiduvatest liikidest kiiremini, isegi ilma suurõnnetuseta. Mageveekogumites ja nende ümbruses elanud liigid näisid püsivad kauem ja kui kriidiajastu lõppedes väljasuremine saavutas haripunkti, oli neil organismidel eelis puhtalt maapealsete naabrite ees.
Kuid isegi sellises suhteliselt ohutus veekeskkonnas ei olnud asjad vees elavate loomade jaoks nii roosilised. Holroydi sõnul on näiteks kriidikilpkonnade kilpkonnad kaotanud kogu maailmas oma mitmekesisuse 50%, ehkki Põhja-Ameerika läänepoolsemates piirkondades on kaotused vaid 20%, mis veelgi tugevdab kohalike ja globaalsete mustrite mõistmise tähtsust. Isegi need rühmad, mida võib pidada „üleelatavaks”, võivad kannatada kaotusi ega naasta oma varasema kuulsusrikka arengu juurde. Näiteks marsupiaalsed imetajad suutsid katastroofi tagajärjed rühmana üle elada, kuid nende mitmekesisus sai märkimisväärset mõju ja nende arv vähenes märkimisväärselt.
Küsimus, kuidas need muutused on mõjutanud kohalikke ökosüsteeme, on järgmine samm mõistmaks, kuidas liikide väljasuremine on maailma mõjutanud. Holroyd tsiteerib näitena Triceratopsit. Need olid hilise kriidiajastu ajal levinud suurel osal Põhja-Ameerika lääneosast ja olid kindlasti ökosüsteemi oluline osa. Piisonid olid sellised loomad korraga ja arvestades seda, kuidas need taimtoidulised karjatamise ja rände kaudu oma elupaika muudavad, tõi Triceratops, see tähendab kolme sarvega dinosauruste väljasuremine kahtlemata olulisi tagajärgi taastamisjärgus olevale ökosüsteemile. pärast kriidiajastu katastroofi. Kahjustatud olid taimed, mis sõltuvad Triceratopsist tõenäoliselt nende seemnete levitamiseks, teised taimedmida varem tallati dinosauruste poolt, on nüüd võimalus areneda vabamalt. Kuidas ökosüsteemi koostisosad moodustuvad ja mida need tähendavad katastroofist taastumiseks - need küsimused peaksid nüüd olema meie tähelepanu keskmes.
"Põhja-Ameerika läänepoolne sisekujundus on ainus aken, kust saame aimu, mis Kreeta-Paleogeeni katastroofi tagajärjel maa peal elusorganismidega juhtus, kuid on täiesti ebaselge, kas seda võib pidada tüüpiliseks juhtumiks," ütles Barrett. “Meil pole aimugi, kui intensiivne oli väljasuremisprotsess erinevates maailma paikades,” eriti nendes kohtades, mis asteroidi kukkumisest olid üsna kaugel. “Tundub ebatõenäoline, et on olemas kõigile sobiv mudel”, mis määraks selliste erinevate organismide saatuse nagu edmontosaurus maismaal ja koore ammooniidid meres, aga ka paljude teiste kriidiajastu katastroofis hukkunud liikide saatus. Teadusuuringud Euroopas,Lõuna-Ameerika on alles alustamas ajaloo kõige kuulsama väljasuremisprotsessi vajaliku globaalse pildi alust.
“See on nagu hiiglaslik pusle, mida me hakkasime üha rohkem ja rohkem sisse panema,” märgib Bamforth. Aja jooksul luuakse täielik pilt sellest Maa ajaloo kriitilisest hetkest.
Brian Switek
