Caral ehk nagu seda nimetatakse ka Caral-Supeks, on Norte Chico kultuuri iidne asula, mis asub Peruu provintsis Barranca provintsis Supe jõe orus, Limast umbes 170 kilomeetrit põhja pool.
Caralit peetakse Ameerikas üheks vanimaks linnaks ja tsivilisatsiooni keskuseks. See oli asustatud 2600 eKr kuni 2000 eKr. 60 hektari suurusel alal elas umbes 3000 indiaanlast.
Norte Chico kultuur, kuhu Caral kuulub, oli arenenud ja keeruline Kolumbuse-eelne tsivilisatsioon, mis hõlmas umbes 30 asundust - kõik need leiti Peruu regioonist Norte Chico. Nüüd arvatakse, et Lõuna-Ameerika tsivilisatsioonide päritolu leidis aset siin. Keerulised ühiskonnad hakkasid siin moodustuma 30. sajandil eKr. ja eksisteeris kuni 18. sajandini eKr, umbes aastatuhande pärast Sumeri tsivilisatsiooni sündi Mesopotaamias ja kaks aastatuhandet enne Olmeci tsivilisatsiooni tekkimist Mesoamericas.
Norte Chico kultuur on keraamika-eelne kultuur. Tsivilisatsiooni kõige muljetavaldavamad saavutused, mis meile alla on tulnud, on monumentaalne arhitektuur, mis hõlmab massiivseid maapinna platvorme ja "uppunud" ümmargusi väljakuid.
Norte Chico kuulsaim, suurim ja praegu kõige paremini uuritud kultuurikeskus on Carali arheoloogiline kompleks. See avastati ametlikult 1948. aastal, kuid ei köitnud arheoloogide suurt tähelepanu kuni eelmise sajandi 90ndateni. Suuremahulised väljakaevamised algasid siin 1994. ja 1996. aastal, kui võimust võtsid osa Peruu antropoloog ja arheoloog Ruth Martha Shadi Solis (sündinud 29. detsembril 1946).
Tänu väljakaevamistele ja leidude uurimisele sai selgeks, et Caral oli Lõuna-Ameerika jõudsalt arenev keskus umbes sel ajal, kui Vana-Egiptusesse hakati ehitama kogu maailmas kuulsaid püramiide.
Karali eripäraks on sõjaväe asjade jälgede puudumine - seni pole lahingutest, relvadest ega moonutatud kehadest jälgi leitud. See annab teadlastele alust arvata, et Karali ühiskond oli rahumeelne, tuginedes kaubandusele.
Reklaamvideo:
Ühes püramiidis avastasid arheoloogid kondoomi ja pelikaani luudest 32 flööti ning hirvede ja laamade luudest 37 väikest sarve. Samuti leiti kivihelmestest kaelakeega maetud lapse säilmed. Kõige tähelepanuväärsem leid on võib-olla kippah'iga sarnaste objektide avastamine, nii et Lõuna-Ameerikas esinevatel sõlmekujulistel kirjutistel võivad olla sügavad juured.
Karal-Supe orust leiti veel 19 asulat. Kõik nad on arhitektuurilt Karal sarnased - seal on ka väikesed platvormid ja ümmargused kiviruudud. Võttes arvesse kõiki asulaid, võis Karal-Supe orus elada kuni 20 000 inimest.
Ruth Shadi usub, et Caral oli Norte Chico iidse tsivilisatsiooni keskpunkt, mis kauples rannikuäärsete kogukondade ja isegi võimalusel Amazonasega.
