Peame iseenesestmõistetavaks, et elame planeedil, mis on rikas. Kui 14 miljonit liiki on kindlaks tehtud, on tohutu bioloogiline mitmekesisus Maal lihtsalt hämmastav. Toit ja ressursid sõltuvad sellest mitmekesisusest, mis omakorda võimaldab meil õitseda ja levida kogu planeedil. Siiski tuleb vaid lahkuda Maa habrasest atmosfäärist ja see sümbiootiline suhe lakkab olemast.
Kas me suudame elada väljaspool Maad?
Lõpmatuse alguses kutsub füüsik David Deutsch lugejaid üles viima läbi järgmise mõtteeksperimendi: Kujutage ette, et universum on jagatud kuubikuteks, mille suurus on meie päikesesüsteemil. Kuidas näeks välja tüüpiline kuup?
See erineb väga sellest, milles me viibime. Tegelikult peaks tüüpiline kuup olema nii tume, et kui selles plahvataks supernoova, ei näeks me isegi peegeldust. Tüüpilise kuubi temperatuur on 2,7 kelvinit, millest piisab kõige külmutamiseks, ja iga sellise kuubi kohta on umbes üks aatom - me ei suuda sellist vaakumi puhtust luua isegi Maa peal.
Seega ei ole Maa külmas, pimedas ja tühjas universumis üldse tüüpiline; meie kodu on haruldane ja hinnaline oaas.
See kosmiline vaatenurk tuletab meile meelde, kuidas me peame hellitama ja kaitsma elu Maal, meie "kahvatusinises punktis". Samuti tuletab see meelde vaenulikke olusid ülejäänud kosmoses.
Kosmilise liigina peame vajalikuks uurida ja elada Päikesesüsteemi teisi osi ja galaktikat tervikuna. Viimastel aastakümnetel oleme kosmoseuuringutes teinud tohutuid samme. Ja ikkagi, paljud teadlased küsivad: kas on võimalik saada iseseisvaks ja ressurssidest sõltumatuks liigiks universumis, mis on enamasti külmem, tumedam ja vaenulikum kõikjal, välja arvatud meie planeedil?
Reklaamvideo:
Toidu kasvatamine kosmoses
Inimese isemajandava elupaiga loomiseks kosmoses on vaja palju komponente. Peame mõistma, kust saada tulevikulinnade ehitamiseks vajalikku toorainet, kuidas toota tõhusat energiat ja kuidas pääseda juurde energiaallikatele. Sellised organisatsioonid nagu SpaceX, Blue Origin ja NASA lükkavad jätkuvalt viimast piiri tagasi ning samal ajal on kosmose ressurssidele juurdepääs üha olulisemaks muutumas. Mida kaugemale Päikesesüsteemist me reisime, seda keerulisem on loota Maale kui ressursside allikale.
Toidu osas oleme hiljuti näinud hämmastavat edu. Hiina Chang'e-4 lander on kuu tumedal küljel edukalt seemneid kasvatanud. Keeruliste tingimuste tõttu taimed varsti surid, kuid juba toimunu on hämmastav.
Meie võime ehitada Kuul isemajandavat ökosüsteemi - ükskõik kui väike - võib olla tulevaste missioonide jaoks tohutuks õnnistuseks. Näiteks kasutab NASA missioon Marsil Kuu pinda potentsiaalse „lavastuspostitusena“teel Marsile. Blue Origins'i tegevjuht Jeff Bezos on samuti otsustanud rajada Kuule püsiasustusi. Seda, mida õpime katsetest taimi Kuul kasvatada, saab kasutada ka teiste kolooniate, näiteks Marsil asuvate kolooniate puhul.
See pole esimene kord, kui astronaudid on kosmoses toitu kasvatanud. 2015. aasta augustis maitsesid rahvusvahelise kosmosejaama astronaudid esimesi kosmoses kasvatatud köögivilju. ISS-i kosmoseaed, tuntud kui Lada-VPU-P3R, on väga sarnane kasvuhoonegaasidele: selle mooduli valgus ja vesi on automaatselt juhitavad.
Neid jõupingutusi toetavad geneetiliselt muundatud taimed ja seemned, mis on kosmoses ellujäämiseks paremini kohanenud. Kosmoses olevad seemned peavad vastu pidama ultraviolett- ja kosmilisele kiirgusele, madalale rõhule, karmidele temperatuuridele ja mikrogravitatsioonile; muutused nende geneetikas ja võimaldavad teil sellest kõigest üle saada. Geenitehnoloogiast võib tegelikult saada inimkonna ressurssidest sõltuvuse vabastamise vahend: see võimaldab Maast eraldada nii raketikütust kui ka ravimeid.
NASA uurib ka 3D-printimise võimalusi kosmoses. Eelmisel aastal lubas agentuur astronautidel pitsat kosmosesse 3D-s trükkida.
Isemajandavad kosmoselaevad
Inimkonna üheks peamiseks motivaatoriks kosmoseuuringutes oli soov vabastada oma liigid elust ainult Maal. Ulmekirjaniku Robert Heinleini sõnul "on maa inimsoo jaoks lihtsalt liiga väike ja habras, et talletada oma munarakke." Maakera elu on eksistentsiaalsete ohtude, näiteks supernoova, tuumasõja või asteroidide meelevallas. Kolooniate ehitamine päikesesüsteemi ja universumi teistes osades on inimkonna kindlustuspoliis.
Paljud ulmekirjanikud on uurinud põlvkondade laeva või tähtedevahelise laeva mõtet. Selline isemajandav laev võiks olla väike inimkoloonia ja jõuda sihtkohta mitme sajandi või tuhandete aastate jooksul. Laeva algsed elanikud vananevad ja surevad, jättes järeltulijad edasiseks reisiks. Nii saavad iseseisvad kosmosekolooniad päästa inimkonna väljasuremisest ja võimaldada meil oma liike levitada kogu ülejäänud universumis.
Lõppkokkuvõttes on kosmoseressursside kasutamist hõlmavad projektid (näiteks taimede kasvatamine Kuul) kriitilised sammud kosmoseuuringute ja inimkonna tuleviku poole.
Ilja Khel
