12 kosmonauti maandumine Kuule on endiselt Ameerika kosmoseagentuuri NASA suurim saavutus. Nende maandumiste ajal kogusid astronaudid kuunemulla proove, tegid satelliidi videoid ja fotosid, viisid selle pinnal läbi katsetusi, panid lipud ja naasid siis koju. Kuid lõpuks ei viinud ükski pikkade nädalate jooksul läbi viidud Apollo programmi missioonideni asjaolu, et inimkond võis Maa satelliidil püsivalt jalad saada. Ja nüüd, enam kui 45 aastat pärast viimast mehitatud maandumist Kuu pinnale - Apollo 17 missiooni osana detsembris 1972 - oli Ameerikal lõpuks piisavalt põhjuseid, et naasta selle halli palli juurde, mis sarnaneb Šveitsi juustuga …
Teadlased ja ettevõtjad kogu maailmast usuvad, et Kuul asustatav baas võiks olla ideaalne hüppelauaks kosmosemissioonideks kosmosesse. Seda saab kasutada kosmose tankimisjaamana, sinna saab ehitada uskumatuid kosmoseteleskoope ning alust saab kasutada platvormina inimkonna ettevalmistamiseks Marsi koloniseerimiseks. Kuu baasil tehtud töö aitab lahendada paljusid Maa ja selle satelliidi olemusega seotud teaduslikke saladusi. Lõpuks võib Kuu ühel päeval muutuda eraldi majanduskeskuseks, mis võib olla seotud sama kosmoseturismi sfääriga.
„Kuul püsiv uurimisjaam on järgmine loogiline samm Päikesesüsteemi vallutamisel. Ja oleme peaaegu valmis seda tegema kedagi tapmata, “jagas NASA endine astronaut Chris Hadfield Business Insideriga.
"Siis peame aga enne kaugemale jõudmist välja mõtlema ja välja töötama hunniku muid asju."
Enamik astronaute ja astronautikaeksperte, kirjutab ajaleht, nõustuvad, et suurimad raskused, mis on hoidnud inimkonda jätkama kuu uurimist enam kui neli aastakümmet, on osutunud ennekuulmatult tavaliseks.
Kuule lendamine on väga kallis
Peamine põhjus, mis takistas mis tahes kosmoseprogrammi, eriti mehitatud missioonide puhul, on alati olnud seotud kulude küsimusega. USA presidendi Donald Trumpi 2017. aasta märtsis allkirjastatud eelarves eraldas NASA kosmoseagentuur umbes 19,5 miljardit dollarit, eesmärgiga suurendada vahendeid 2019. aastal 19,9 miljardi dollarini. Mõlemal juhul osutus see märkimisväärselt väiksemaks, kui agentuurile varem eraldati.
Reklaamvideo:
Keskmise inimese jaoks võib see summa tunduda astronoomiline. Kuid tasub vaadata, milliseid ambitsioonikaid ülesandeid Ameerika kosmoseagentuur endale seab - James Webbi kosmoseteleskoop, uue kosmoselaevade süsteemi väljatöötamine, lähetused Päikese, Jupiteri, Marsi, asteroidi vöö, Kuiperi vöö, aga ka serva uurimiseks Päikesesüsteem - ja see summa on hakanud tunduma naeruväärne. Eriti USA sõjaväe eelarve taustal, millele eraldatakse aastas keskmiselt umbes 600 miljardit dollarit. Üks selle eelarve raames rahastatavaid projekte on näiteks Ameerika tuumaarsenali moderniseerimine. Ekspertide sõnul kulub selle rakendamiseks 30 aasta jooksul vähemalt 1,7 triljonit dollarit.
“NASA sai kõige rohkem raha 1965. aastal. Siis moodustas agentuur 4 protsenti föderaalsest eelarvest. Viimase 40 aasta jooksul on riik eraldanud kosmosetööstusele vähem kui 1 protsendi eelarvest, samal ajal kui viimase 15 aasta jooksul oli see näitaja 0,4 protsenti, “ütles 2015. aastal Apollo 7 astronaut Walter Cunningham.
Trumpi vastuvõetud eelarves sisalduvate ülesannete loend sisaldab mehe Kuule tagasipöördumise programmi reinkarnatsiooni, samuti mehitatud missiooni lennata ümber Marsi. Kuid arvestades nende rakendamise prognoositavaid kulusid pidevalt suurenevaid kulusid ja NASA pidevaid viivitusi SLS kanderaketi väljatöötamisel, ei pruugi eraldatud raha ühegi nimetatud ülesande jaoks olla piisav. Isegi kui USA loobub rahvusvahelise kosmosejaama projekti jaoks oma rahalisest toetusest varem kavandatust varem.
NASA 2005. aasta aruandes näidati inimese Kuule naasmise ligikaudsed kulud. Selleks peaksid USA kulutama 13 aasta jooksul umbes 104 miljardit dollarit (tänapäeval 133 miljardit, võttes arvesse inflatsiooni). Sama Apollo programm on ameerika maksumaksjatele maksnud tänapäeva järgi umbes 120 miljardit dollarit.
“Mehitatud kosmosemissioonid on kõige kallim ettevõtmine. Neid on väga raske rakendada, seega on neile poliitiliselt tuge saada uskumatult keeruline. Ja ilma valitsuse enesekindla toetuseta jäävad nad lihtsalt jõudeolekuks,”ütles Cunningham.
"NASA eelarve on liiga väike, et saaksime kõigi täna puudutatud asjade üle tõsiselt arutama hakata," - võttis toonane Cunningham kokku.
Võimu vahetus
Trump on seadnud eesmärgiks naasta ameeriklased "Kuulähedasse ruumi" 2023. aastaks. See tähendab, et umbes tema presidendiaasta lõpuks, kui loomulikult valitakse ta teiseks ametiajaks tagasi. See viib meid teise suure probleemini - "poliitilise sabotaaži" võimaluseni.
“Kas te tõesti usute kõike, mida president lubab täita oma teise ametiaja lõpuks, kui isegi esimene pole veel möödas? See on lihtsalt rämps,”kommenteeris Hadfield Business Insiderile.
Kosmoseaparaadi väljatöötamise, ehitamise ja katsetamise protsess, mis suudab inimesi õigel ajal teisele planeedile transportida, võib hõlpsalt ületada kahte presidendi ametiaega. Siiski on siin siiski teatav ennustatavus: oluline tegur on uue valitsuse valmisolek järgida riigi eelmise juhi seatud prioriteete.
„Tahaksin, et järgmine president toetaks eelarvet, mis võimaldaks meil viia läbi kosmoseülesandeid, mille jaoks oleme toetust taotlenud. Mis need missioonid ka poleks, kirjutas astronaut Scott Kelly, vastates Redditi kasutajate küsimustele 2016. aastal, enne kui Trump asus ametisse USA uue presidendina.
Nagu hiljem selgus, ei hakanud ei uus president ega USA kongress eelnevate juhtide seatud plaanidest ja ülesannetest kinni pidama. See polnud aga Ameerika Ühendriikide jaoks esimene kord.
Näiteks esitas Bushi administratsioon 2004. aastal NASA-le väljakutse töötada välja uus programm, mis asendaks vananevat kosmosesüstiku programmi. Lisaks tehti agentuurile ülesandeks välja mõelda, kuidas Kuule tagasi jõuda. Nii ilmus tähtkuju programm, mille raames oli kavas maanduda astronaudid Kuule, kasutades selleks uut Arese raske klassi kanderaketti, samuti kosmoselaeva Orion.
Viie aasta jooksul kulutas NASA programmi varustuse väljatöötamiseks, loomiseks ja testimiseks 59 miljardit dollarit. Pärast Barack Obama presidendiks saamist koostas temaga koos tulnud uus valitsus aruande, milles väitis, et USA kosmoseagentuur ei suutnud Constellationi programmi kulusid õigesti hinnata. Selle tulemusel lõpetas Obama programmi ja kirjutas alla uuele, mille eesmärk on välja töötada uus kosmose käivitamise süsteem (SLS).
Pärast võimuletulekut ei loobunud Trump SLS-i programmist, vaid muutis oma peamisi prioriteete. Selle asemel, et maanduda Obama ja tema administratsiooni pakutud asteroidil, soovis Trump mehe Kuule tagastada, aga ka Marsi uurimisega seotud missioonidel osaleda.
Sellel privaatsel suunamuutusel NASA jaoks on olnud oma tagajärjed. USA kaotas sellega umbes 20 miljardit dollarit, aga ka aastaid raisatud ja raisatud aega.
“Olen väga pettunud selliste aeglaste katsete ees midagi muud teha. Mul pole tuleviku osas lootust. Ma lihtsalt jälgin, mis juhtub järgmisena,”kommenteeris ameeriklaste Apollo 8 astronaut James Arthur Lovell 2017. aastal Business Insiderile.
Buzz Aldrin (teine inimene, kes lõi kuu pinnale jala sisse) avaldas lootust, et otsus Kuule naasmise kohta tehakse Kapitooliumi mäel.
“Ameerika juhtimine ja järjekindlus asjades, millest ükski teine rahvas pole võimeline maailma inspireerima. Me demonstreerisime seda 45 aastat tagasi. Ma ei usu, et me sellega peatume,”ütles Aldrin ettevalmistatud kõnes.
Valitsuse Kuule naasmise püüdluse tõeline edasiviiv jõud on Ameerika rahva tahe, kes hääletas selle valitsuse poolt ja aitas kujundada poliitilisi prioriteete. Mis puudutab Kuu uurimist, märgib väljaanne Business Insider, aga üldsuse huvi selle teema vastu on alati olnud, kui mitte ükskõikne, siis mitte nii helge kui võib tunduda.
Isegi pärast Apollo programmi kõrgusel, pärast seda, kui Neil Armstrong ja Buzz Aldrin lõid jala Kuu pinnale, uskus vaid 53 protsenti ameeriklastest, et programm on selle jaoks kulutatud raha väärt. Enamikul muudel juhtudel on Ameerika elanikkonna huvi Apollo programmi vastu alati olnud tunduvalt alla 50 protsendi.
Praegu usub 55 protsenti ameeriklastest, et NASA peaks Kuule naasmise seadma prioriteediks, kuid ainult veerand nendest inimestest usub, et see peaks olema USA kosmoseagentuuri kõige olulisem ülesanne (vastavalt juuni küsitlustele). Samas usub 44 protsenti elanikkonnast, et astronautide Kuule saatmine on üldiselt mõttetu ülesanne ja seda ei tohiks teha.
Programmi mehitatud missiooni toetus Marsile on üllatavalt suurem - 63 protsenti elanikkonnast usub, et NASA peaks seda eesmärki seadma esikohale. Samal ajal peab 91 protsenti inimestest kosmoseohtude (asteroidid, meteoriidid jne) vaatlemiseks ja tõrjumiseks oluliseks programmide jätkamist ja laiendamist.
Keerukus väljaspool poliitikat
Poliitilised poleemikad NASA kosmosemissioonide ja agentuuri eelarve üle pole ainus põhjus, miks inimesed pole ikka veel Kuule naasnud. Meie satelliit on tõeline surmalõks, mis on 4,5 miljardit aastat vana. Seda ei saa alahinnata. Ta ei andesta ühtegi nõrkust. Ta tapab lihtsalt kõik, kes julgevad talle ette valmistamata läheneda.
Selle pind on kaetud kraatrite ja žiletiteravate kividega, muutes maandumise keerukaks. Enne ajaloolist satelliidi maandumist kulutas USA valitsus miljardeid dollareid kosmoselaevade arendamiseks, laskmiseks ja kohaletoimetamiseks Kuule, et kaardistada Kuu pind ja aidata kosmosemissioonide planeerijatel leida Apollo 11 jaoks kõige turvalisem maandumiskoht.
Samuti tekitas muret (ja põhjustab jätkuvalt) asjaolu, et hulgaliselt meteoriidimõjusid muutis Kuu pinna väga ohtlikuks aineks - regoliidiks (ehk kuutolmuks).
„Kuu on mõnes piirkonnas kaetud väga õhukese talkitaolise tolmukihiga, mis on mitme tolli sügavune. See tolm on väga abrasiivne ja elektrostaatiliselt laetud tänu oma mõjule päikesetuulele. Selle tagajärjel kleepub see kõigele, mis sellega kokku puutub, ülikondade, kosmoseaparaatide ja elektroonika juurde saamisega,”kirjutas Lõuna-California ülikooli lennundusinsener Madhu Tangavelu 2014. aastal.
Ameerika astronaut Peggy Whitson, kes veetis madalas Maa orbiidil kokku 665 päeva, teatas hiljuti, et Apollo missioonidel on selle tolmuga suuri probleeme.
"Kui tahame läbi viia pikaajalisi missioone ja veelgi enam ehitada sinna alalisi elamuid, siis peame selle probleemiga tegelema," ütles Whitson.
Päikesevalgus on veel üks probleem. Kuu pind võib 14,75 päevaks muutuda kuumaks, kuna sellele langeb otsene päikesevalgus. Kuul pole kaitsvat atmosfääri. Järgmise 14.75 päeva jooksul on see pind täielikus pimeduses, mis teeb sellest Universumi ühe külmema koha.
Selles olukorras tuleb kasuks NASA välja töötatud väga kompaktne tuumareaktor Kilopower. See suudab tagada astronautidele vajaliku elektrivarustuse pikkadeks nädalateks öödeks ning on väga kasulik ka teiste planeetide, näiteks Marsi, arendamisel.
“Pole ühtegi kohta, mis oleks rängem ja andestamatuim kui viga. Kuid kuna see on Maale kõige lähedasem taevakeha, pole meil lihtsalt paremat kohta väljaspool seda elu õppida,”kirjutas Tangavelu.
NASA on välja töötanud tolmu- ja päikesekaitse kosmoseülikondi ja -kärusid, kuid kui kaugele amet nende arengutega on jõudnud, pole teada. Nad olid osa programmist "Tähtkuju", mis, meenutame, mitu aastat tagasi suleti.
Põlv miljardäride entusiaste saab kõik need probleemid lahendada
„Meil on terve põlvkond julgesid miljardärisid. Kõik uuendused, mida meie tööstus viimase 10 aasta jooksul on näinud, poleks olnud võimalikud, kui meil oleks olnud ainult NASA, Boeing ja Lockheed. Miks? Sest teatud tehnoloogiate väljatöötamise ja kasutamise kulude vähendamiseks ei oleks motivatsiooni, - ütles NASA astronaut Jeffrey Hoffman tänavu pressikonverentsil.
Hoffman viitas muidugi eeskätt Elon Muski ja tema SpaceX-i ettevõtte, aga ka Jeff Bezose ja tema Sinise päritolu tehtud tööle.
“Kahtlemata on meil vaja liikuda veelgi kaugemale, eriti kui asi puudutab Kuust kaugemale liikumist, siis vajame uusi kosmoselaevu ja rakette. Võimete osas oleme nüüd üsna lähedased autotööstusele eelnenud ajastule, “ütles Hoffman.
Paljud astronaudid sooviksid Kuut külastada. Ja see mängib vaid selliste inimeste käes nagu Jeff Bezos, kes hakkas hiljuti Washingtonis aktiivselt reklaamima oma plaani ehitada sinise päritolu raketi New Glenn abil esimene kuubaas. Selle aasta aprillis teatas ta, et tema ettevõte "kavatseb kogu rasketööstuse viia väljapoole Maad, jättes sellele ainult valguse".
Musk on juba pikka aega rääkinud ka sellest, kuidas SpaceXi Big Falconi rakett (BFR) muudab Kuule lennud regulaarseks ja paljudele kättesaadavaks. Ja sama "paljude" järgi pääseb SpaceX Kuule juba enne NASA ja Blue Origin'i jõudmist.
"Minu unistus on, et ühel päeval saab Kuust osa Maa majandussfäärist, nagu praegu on geostatsionaarne ja madal Maa orbiit," ütles Hoffman.
„Geostatsionaarse orbiidi ruum on osa meie igapäevasest majandusest. Ühel päeval arvan, et ka kuu saab samaks osaks. Ja selle nimel tasub vaeva näha ja pingutada."
Ka teised astronaudid ei kahtle, et inimkond naaseb Kuule ja alustab Marsi uurimist. See on vaid aja küsimus.
“Ma arvan, et lõpuks naasevad inimesed Kuule ja hakkavad siis Marsi vallutama. Suure tõenäosusega seda minu elu jooksul ei juhtu. Kuid ma loodan, et need katsed õnnestuvad,”ütles Arthur Lovell.
Nikolai Khizhnyak
