Haiguste loetelu, millest inimkond on suutnud lüüa, on muljetavaldav: enamikust mandritest on täielikult likvideeritud poliomüeliit, kõhutüüfus, leetrid, teetanus, kollapalavik, rõuged ja difteeria. Vaktsiinid ja võimsad ravimid on võimaldanud meie liikidel võidelda bakterite, parasiitide ja viiruste vastu, mis on valmis meid tapma. Mida rohkem me oma haigustest teada saame, seda paremini kontrollime neid. Millal suudame üle saada kõige vältimatutest vaevustest: vanadusest?
Vananemine on ainus haigus, mida pole veel suudetud vältida. Vananedes lakkavad meie rakud korralikult töötamast ja lagunevad, põhjustades vähki, südamehaigusi, artriiti ja Alzheimeri tõbe. Vananemisega seotud haigused tapavad kokku 100 000 inimest iga päev ja inimesed kulutavad miljardeid, et aeglustada oma keha järeleandmatut marssi.
Mõned teadlased usuvad siiski, et mõtleme nende haiguste üle valesti. Nad ütlevad, et peame käsitlema vananemist kui haigust - haigust, mida saab ennetada ja ravida.
Nende lootused põhinevad hiljutistel avastustel, mis viitavad sellele, et bioloogilist vananemist saab täielikult ära hoida ja ravida. Bioloogilisest aspektist lähtudes vananeb keha erineva kiirusega, sõltuvalt geneetilistest ja keskkonnateguritest. Pisikesed vead kogunevad meie DNA-sse ja rakkudesse ning neil hakkavad välja arenema mitmesugused tervisehäired, mis võivad kudede kahjustustena koguneda. Nende muutuste ulatus aja jooksul võib tähendada erinevust tervislikust vanusest ja voodisse magatud ning krooniliste haigustega kulgevast vanadusest.
Teadlased, kes loodavad seda kõike muuta, on tänapäevase meditsiini eesliinil. Samal ajal on kogu maailmas terve rida teaduskeskusi, mis teevad kindlaks võimalusi bioloogilise vananemise ärahoidmiseks. Loomkatsed on näidanud, et teatud liikide eluiga on võimalik märkimisväärselt pikendada ja see annab lootust sama korrata ka inimestel.
Üks diabeetilistest ravimitest, metformiin, suutis näriliste eluiga pikendada. 1990ndate alguses näitas Calnt Labsi vananemisuuringute asepresident Cynthia Kenyon, et ümarussid võivad looduse kolme asemel elada kuus nädalat, muutes nende geneetilises koodis vaid ühe tähe.
Teadlaste maailmas üks vananemisvastase liikumise juhte Aubrey Dee Gray selgitab, kuidas inimesed saaksid kauem elada. Dee Gray on teadusuuringute fondi SENS juhtivteadur, mis keskendub regeneratiivse meditsiini ja tervisliku elu pikendamise uuringutele. Ta selgitab, et sihtasutuse eesmärk on välja töötada tervenemispraktikate ja teraapiate komplekt keskealisele ja vanemale inimesele, mis aitab neil saavutada kolmekümneaastase inimese füüsilist ja vaimset ekvivalenti. "Muidugi, ilma mälu kustutamata," lisab ta.
Dee Gray ütleb, et nad tahavad "parandada seda, mis neile ei meeldi muutuste osas, mis algavad vanusest 30–70". On seitse bioloogilist tegurit, mis hävitavad peamiselt rakke, mis põhjustab vananemist ja eeldab vanusega seotud haiguste arengut.
Reklaamvideo:
Näiteks ei uuendata kudede rakke piisavalt kiiresti; või kui rakud vohavad kontrollimatult, nagu vähk; kui nad ei sure õigel ajal, mis põhjustab ka vähki; mitokondriaalne DNA kahjustus; prahi kogunemine puuri; jäätmed kogunevad väljaspool kambrit; võre struktuuri tugevdamine väljaspool rakke - rakuväline maatriks, mis võimaldab kudedel venitada ja painduda.
De Gray ja tema uurimisrühm Sens Research Foundation väidavad, et nad on väljatöötatud teraapiate abil leidnud kõikidele nendele probleemidele lahendused.
"Lahendus esimesele probleemile, mille kohaselt ei ole rakke piisavalt, on tüvirakuravi," ütleb De Gray. See pakub värskeid noori rakke, mis asendavad vananemise ajal surnud rakke. Muud probleemid, näiteks kui rakud ei sure, kuid peaksid, võivad vajada keerukamaid lahendusi.
"Põhimõtteliselt võiksime geenide sihtimist kasutada suitsidaalsete geenide süstimiseks - geenid, mis ekspresseerivad rakke, mis teevad rakke tapavaid valke," ütleb De Gray. Trikk on geenide kujundamine selliselt, et need ekspresseeriksid surmavat valku ainult siis, kui raku kasvuharjumused teevad rohkem kahju kui kasu.
De Gray ei usu, et need lähenemisviisid kindlasti vananemist lõpetavad, kuid need võivad anda patsiendile 30 lisa-eluaastat. Ta näeb ette tulevikku, kus eakatele rakendatakse noorendamise tehnoloogiaid, muutes nende rakud noorteks rakkudeks, andes neile rohkem aega. Idee on pikendada 60-aastase elu näiteks 30 aasta võrra. Kuid kuna ravi ei anna püsivaid tulemusi, naasevad rakud 30 aasta pärast 60-aastasesse olekusse.
Selleks ajaks loodab Dee Gray, et teraapiat saab uuesti rakendada, ilmub "teine versioon", muutes samad rakud tagasi noorteks rakkudeks. Selle tulemusel ei saa inimese rakud 60-aastaseks enne, kui nad on 150-aastased.
Muidugi tuleb selliseid avaldusi teha ettevaatusega. Puuduvad eksperimentaalsed tõendid selle kohta, et meie keha peaks sellele "tarkvarauuendusele" reageerima. Nagu arvutite puhul, võib liiga palju värskendusi meie keha üle ujutada.
Kuid De Gray usub, et see mõtteviis, mida ta nimetab "seniilseks transiks", pidurdab vananemisvastaste tehnoloogiate arengut. Probleem on selles, et me aktsepteerime kultuuriliselt vananemist kui vältimatut ning katseid leevendada vananemise põhjustatud kahjusid peetakse sageli imerohi ja nurrumiseks.
Ja ta pole ainus, kes usub, et vanusega seotud haigustest on üle saada. Harvardi meditsiinikooli geneetik George Church ütleb, et kuigi mõned tema kolleegid väidavad, et paljud vanusega seotud haigused on nii keerulised, et neid ei saa lihtsalt ravida, usub ta, et mõtlemine on vale.
"Kui suudate keskkonda ja geneetikat kontrollida, saate anda inimestele terve ja pika eluea," ütleb kirik. "Arenenud riikides on enamik haigusi seotud vanusega ja ma arvan, et neist saab üle."
Eluea pikendamise tuntud lähenemisviiside hulgas on näiliselt jube protseduur, mida nimetatakse "vampiiriteraapiaks". Seniilse dementsusega patsiendid, kes said 18–30-aastastelt noortelt doonoritelt vereülekannet, näitasid paranemise märke. Varase Alzheimeri tõvega patsiendid taastasid võime iseseisvalt ujuda või riietuda ja muid majapidamistöid teha.
Kui see uuring alles kestab, pakub Ameerika startup Ambrosia juba eakatele patsientidele võimalust saada noorte doonorite vereülekandeid 8000 dollari eest visiidi kohta. Ettevõtte sõnul võivad need vereülekanded parandada letargiliste rakkude jõudlust vanematel täiskasvanutel, samuti tumendada juukseid ja ravida Alzheimeri varajasi sümptomeid. Alustamise sõnu peavad uuringud siiski kinnitama ja platseeboefekti kõrvaldama.
Samuti on mitmeid loomkatseid, mis viitavad sellele, et selliseks ravitoimeks võib olla bioloogiline alus. 2013. aastal näitasid Harvardi tüvirakkude instituudi teadlased, et hiirte lihasjõudu võib suurendada noorest verest leitud kasvufaktor, kuid tulemusi ei olnud võimalik korrata. Samuti väidetakse, et pikaealisuse võti peitub kaloritarbimise vähendamises.
Kuid kas surma saab "ravida"? On juba ammu tehtud ettepanekuid selle tegemiseks, külmutades inimese aju või keha kohe pärast surma krüogeenselt, et neid saaks hiljem taaselustada, kui tehnoloogia muutub piisavalt edukaks. Mõned ettevõtted lubavad isegi jõukatel klientidel oma keha säilitada, näiteks Alcor Life Extension Foundation. Seni pole aga surnuist kedagi üles äratatud.
Mõned soovitavad saavutada surematus teadvuse üleslaadimisega. Üldiselt tunduvad need ideed fantastilisemad kui reaalsed. Ja isegi kui inimelu saab pikendada kümnete või isegi sadade aastate võrra, põhjustab see paratamatult tõsiseid sotsiaalseid tagajärgi. Mõni muretseb, et surematus toob kaasa metsiku ülerahvastatuse ja meie planeet ei suuda stressile vastu seista.
De Gray ise ütleb, et temalt küsitakse sageli, kas rikkad türannid kuritarvitavad neid tehnoloogiaid, kasutades surematuse nimel meditsiini eeliseid; küsige ka küsimusi, kas meil on igav elada igavesti.
Tal pole palju aega nende küsimuste üle mõtiskleda ja De Gray usub, et muud tehnoloogiad - tehisliha, vee magestamine, päikeseenergia ja muud taastuvad energiaallikad - suurendavad elu planeedil ja võimaldavad inimestel elada kauem ja õnnelikumalt.
Korraga hävitasid sellised hirmud vaktsiinide ja antibiootikumide varasemad tegijad. Pole üllatav, et need satuvad neile, kes tahavad elu ja surma tsüklit katkestada, takistuseks. Viimase kahesaja aasta jooksul tehtud edusammud meditsiinis on meile õpetanud, et meil on võim võidelda haigustega. Võib-olla suudame vanadusest üle saada.
Ilja Khel
