Erinevalt paljudest sarnastest poolmüütilistest tegelastest on leedi Erzsebet Bathory elu üksikasjalikult uuritud. Tema sünniaeg ja surm (1560-07-08 - 1614-21-08.), Samuti päritolu, abieluaastad ja laste arv on kindlaks määratud täpselt kuupäevale. Samal ajal on tema eluloo kõige huvitavam periood, mille järel aadlik aristokraat läks ajalukku hüüdnimega "Verine krahvinna", endiselt suuresti ebaselge ja udukogu täis. Sellegipoolest on leedi Bathory julmuse traditsioonidel tõeline alus ja ta väärib kõigi aegade ühe veriseima kurjategija staatust.
Põlvkonnast pärit Ungari aristokraatide perekonnast abiellus tulevane verine krahvinna 15-aastaselt sama mõjuka perekonna esindaja - Ferenc Nadashdiga. On teada, et selles liidus sünnitas Erzbet kuus last, kelle kasvatuse viisid läbi peamiselt kubermang. Ferenc Nadashdi suri 1604. aastal teadmata haiguses; Leske ja lapsi võttis tema eestkoste alla Gyorgy Thurzo, kes tol ajal pidas palatiini ametit, mis ühendas esimese ministri ja kõrgeima kohtuniku ülesanded.
Lady Bathory portree.
Chakhtitsa loss.
* Verise krahvinna * oletatav sünnituskoht.
Kuulutused Nadashdi-Bathory perekonda kuuluvates paljudes lossides aset leidnud väärast piinamisest hakkasid levima Ferenci eluajal. Ametlike võimude reageerimine neile järgnes alles 1610. aasta alguses, kui kuningas Matthias II käskis juba mainitud Thurzo uurimise alustada. Pärast arvukate tunnistajate küsitlemist ja muude tõendite kogumist otsustati krahvinna ja tema kaasosalised arreteerida. Bathory arreteeriti sama 1610. aasta 30. detsembril tema lossis Cheyte (Chakhtitsky loss). On andmeid, et krahvinna ja tema abilised leiti teise ohvri piinamise ajal ja Erzbet oli ise verd pritsinud.
Enam kui kolmesaja tunnistaja ütluste põhjal süüdistati krahvinnat piinamises ja arvukates mõrvades. Ilmselt suhtus leedi Bathory alati oma alluvatesse karmilt ja alates 1585. aastast hakkas tema julmus võtma üha enam väärastunud vorme. Vähimagi süüteo eest põletati krahvinna teenindavad tüdrukud ja väänasid käed, moonutasid oma nägu ja jätsid nad pikka aega ilma toidu või veeta. Alguses olid vägivalla ohvrid kohalike talupoegade tütred, kes meelitati lossi teenijatena kõrgepalgaliste töökohtade lubadustega. Kuid varsti pöördusid leedi Bathory ja tema käsilased väikeste maavanemate perekondade noorte tütarlaste piinamise poole, kelle vanemad ise saatsid krahvinna lossi, et õppida õukondlikke kombeid. Samuti on tõestatud noorte naiste röövimise juhtumid,mis on toime pandud täpselt piinamise ja sellele järgnenud mõrva eesmärgil.
Kohtuprotsess ei tuvastanud vere krahvinna ohvrite täpset arvu; see ulatub kaheksakümmend kuni kuussada. Teenijate ülestunnistuste kohaselt viidi lossist välja ja maeti üle kahesaja piinamise tunnustega keha. Lisaks leiti keldritest ja tihedalt seinaga ruumidest, kus leedi Bathory ohvrid ilmselt janu ja nälja tõttu surid, arvestatav arv surnukehasid.
Reklaamvideo:
Erinevalt oma lähimatest kuriteokaaslastest, kolmest naisest ja ühest mehest, suutis verine krahvinna ise tänu oma päritolule vältida avalikke kohtuprotsesse ja hukkamisi. Ühe versiooni kohaselt kästi tal mitte lahkuda oma ruumist, kus ta neli aastat pärast metsikuste paljastamist suri. Teise sõnul tapeti krahvinna Bathory oma lossi ühes keldris, mille ukseavasse oli toitu söömiseks jäetud väike auk.
Kuulujutud verise krahvinnaku vampiiriliste kalduvuste kohta ning tema komme võtta neitsite verest vannid, et omaenda noorust pikendada ja ilu säilitada, ilmusid mitu aastat pärast tema surma ja jäävad tänapäevani vaid kuulujuttudeks; nende tegude kohta ei leitud dokumente. Samal ajal järeldub tema teenistujate ülekuulamistest, et ta pühendas tõesti palju aega sel ajal saadaolevatele protseduuridele, võimaldades tal kauem oma ilu ja värskust säilitada. Lady Bathory kogu tegevuse eesmärk oli ohvritele võimalikult suure kannatuse tekitamine, mitte ainult mõrva janu ja need olid ilmselt põhjustatud mingist tõsisest vaimsest haigusest.
Tänapäeval on Bathory "Verine krahvinna" tõeliselt legendaarne tegelane, konkureerides populaarsuse poolest Ida-Euroopa folkloori teise, mitte vähem deemonliku tegelasega - krahv Draculaga.
