Suurbritannia alustab oma esimest missiooni Kuule, et uurida Maa satelliiti raputavaid salapäraseid vibratsioone
Projekti, mis aitab inseneridel luua Kuubaasi suhtes immuunne Kuubaas, kaalutakse detsembris.
MoonLITE missiooni kuulutab detsembris välja teadusminister Lord Drayson. Plaanitakse, et kosmoselaev lastakse Kuu orbiidile vahemikus 2012 kuni 2014. NASA on juba teatanud oma toetusest programmile. Projekti eeldatav maksumus on 100 miljonit naela ehk umbes 200 miljonit dollarit.
Projekti eesmärk on lasta mehitamata kosmoselaev Kuu orbiidile ja käivitada erinevates piirkondades Maa satelliidi pinnal neli sondit, mis on võimelised liikuma heli kiirusel ja tungima maapinnale 15 m sügavusele.
Seismiliste ja temperatuuriandmete mõõtmine võimaldab teadlastel täpsustada teadusringkondi segadusse ajanud "kuuvärinate" põhjust. NASA programmi Apollo kogutud andmed näitavad, et vibratsiooni on mitut tüüpi. Teadlaste sõnul põhjustab osa neist Maa gravitatsioonivälja, teised - päikesevalgusega kuumutatud kivide paisumise ning kolmandat tüüpi "kuuvarjud" viitavad sellele, et kuukoore all võib esineda geoloogiline aktiivsus.
„Kuuvarjutuse uurimine on äärmiselt oluline,“ütleb dr Ian Crawford, üks teadlastest, kes oli MoonLITE projekti teerajajaks. "Esiteks seetõttu, et kui me tahame üles ehitada kindla Kuu aluse, siis on vaja muuta see vibratsiooni suhtes immuunseks."
