Bioloogid uurisid hammaste ja luude fragmente 500 üksikust ülemise neoliitikumi ja varajase pronksiaja matmisest maailma eri piirkondadest. Kuue proovi DNA analüüs andis katku bacilluse (Yersinia pestis) täieliku genoomi; neist vanimad on maa peal vajunud 4800 aastat ja vastavad Altai matmistele. Teatatud alasti teaduse poolt.
Tänapäeva Saksamaa, Leedu, Venemaa, Horvaatia ja Eesti territooriumilt leiti inimeste jäänused, kelle luudest leiti katkukepi jälgi. Venemaalt ja Eestist pärit proovid pärinevad varasematest perioodidest kui ülejäänud; pealegi on need ehk katku kõige iidsemad tõendid inimeste haigusest. Nende tutvumine langeb suuresti kokku Altai juurest leitud inimjäänustest ekstraheeritud katku batsilli DNA-ga, selgitas Max Plancki seltsi ajaloolise instituudi ajaloolane Aleksander Gerbig.
Bakteri kuuest tüvest üks osutus teistest viiest vanemaks - see on identne 4800–4600 aastat tagasi tehtud Siberi matmisest taastatud tüvega. Sel ajal hakkasid tänapäeva Venemaa ja Ukraina territooriumil elanud inimesed rändama läände, Euroopasse. Võib-olla tõid just need asunikud katku Ida-Euroopasse.
Võrreldes neoliitikumi katku batsilli genoomi poolt dekodeeritud pronksiaja baktereid, jõudsid teadlased järeldusele, et nii kiviajal kui ka hiljem olid inimesed nakatunud samadesse lähedalt seotud bakteritüvedesse. See viitab sellele, et hoolimata kiviaja inimeste elupaikade vahelistest suurtest vahemaadest nakatusid nad üksteisest. “Võimalik on kaks stsenaariumi: kas Euroopas nakatusid inimesed katku, sattudes bakteri samasse elupaika, või siis tuli bakter kord vanasse maailma ja jäi sinna,” teoreetib üks uuringu autoritest Aida Andrares Valthuena.
Pange tähele, et meie ajal on Altai Vabariik endiselt üks väheseid katku fookusi Venemaal. Niisiis, 2016. aastal sõlmis 10-aastane poiss katku buboonilise vormi, ta on muruplats, kes on haiguse peamised kandjad. Seejärel pandi arstide kontrolli alla kõik haige poisiga kokku puutunud inimesed, küla elanikud vaktsineeriti selle surmava haiguse vastu kiiresti. Lõpuks paranes patsient.
