Ajaloolaste üks jutt väidab, et kauges minevikus, 1500–1400 aastat tagasi, toimus rahvaste suur ränne. See ratas leiutati 19. sajandil. ja on sellest ajast olnud üks lemmikuid traditsioonilises ajaloos.
Selle jutu järgi sõitsid terved rahvad ühe vagunirongina tuhandete kilomeetrite kaugusel ja asusid elama uude kohta vana nime all ja sidusas etnilises vormis. Kuid juba Caesari "Galliasõjas" võib leida kirjeldusi hõimude ja rahvaste taolistest rännetest.
Pealegi ei seostata neid rändeid ühegi loodusõnnetusega, kuigi ainult suurim neist (näiteks praeguse Musta mere vete üleujutamine seoses Vahemere läbimurrega Bosporuse jõe kaudu) võis terved rahvad kolida uut kodumaad otsima.
Isegi see katastroof viis aga varem asustatud maade järkjärgulise üleujutamiseni ja elanikkonna järkjärgulise väljavooluni üleujutatud alalt. Teadlaste sõnul võttis Musta mere tekkimine aega umbes kolm aastat. Tervete rahvaste organiseeritud ümberasumist, isegi sel juhul, on võimatu ette kujutada.
Realistlikud ideed rahvaste reaalse ja mitte väljamõeldud rände kohta annavad protsessidele, mis tõenäoliselt moodustasid vastava ajaloolise loomingu aluse:
Mõelge näiteks Suurbritannia elanike elama asumisele Briti impeeriumi riikidesse. Kahe sajandi jooksul (17. ja 18. sajandil) oli sellel protsessil mitu tippu ja mõõna, kuid keskmiselt ei ületanud Briti impeeriumi riikidesse ühe aasta jooksul, isegi kõrgperioodidel, reisinud Briti elanike arv ühte inimest 5000-st. kogu 17. sajandi vältel lahkus Suurbritanniast umbes 700 000 inimest. Järgmisel sajandil oli neid vähem kui pool miljonit. (Andmeid vt [Ferguson], lk 69).
Ja seda hoolimata asjaolust, et kolooniates ümberasustamiseks võisid britid kasutada tohutut Briti laevastikku ja vaeste lahkumine oli kolooniate pideva tööjõupuuduse tõttu hästi korraldatud: lubas tööle (4-5 aasta jooksul) kolimiskulud, peaaegu kõik vaesed said endale lubada ise see väljaränne. Vaatamata nende vaeste inimeste halastamatule ärakasutamisele kolooniates praktiliselt orjalikes töötingimustes (kokkulepitud perioodil) paljude halvasti haritud vaeste inimeste jaoks, rääkimata elanikkonna mõneti haritumast kihist, oli väljaränne ahvatlev väljavaade. Ma ei tunne ära ühtegi rahvaste rännet selles mõttes, mille ajaloolased selle näite abil mütologiseerisid.
Ei anna näidet rahvaste rände ja juutide massilise väljarände kohta 19-20 sajandil. 19. ja 20. sajandil umbes 50 aastat. Ameerika Ühendriikides, peamiselt Euroopast, kolis umbes 15 miljonit inimest umbes 6 miljonit inimest. See on muidugi märkimisväärne osa kogu juudi elanikkonnast, kuid see protsess oli iseenesest veninud aastakümnete jooksul.
Juutide ümberasustamise protsess Palestiinasse, mis algas 1880. aasta paiku, sai pärast Teist maailmasõda teatava uue tõuke. Kuid tänapäeval elab enamik juute väljaspool Iisraeli.
Ainult totalitaarsete riikide korraldatud rahvaste etniline puhastus ja massiküüditamine annavad meile näiteid rahvaste enam-vähem täielikust rändest uutele territooriumidele. Kuid samal ajal puudus vähemalt vihje vabatahtlikkuse kohta (isegi kui seda provotseerisid mingid sündmused) ja lisaks olid totalitaarsete diktaatorite käes sellised tehnilised vahendid (transport, massilise sundimise võimalus), mida meie kaugetel esivanematel ilmselgelt polnud.
