21. sajandi esimese 16 aasta jooksul oli sageli võimalik uudistes lugeda silmapaistva teadlase järgmist äkksurma. Mõned tapeti lihtsalt, teised surid õnnetuste tõttu või neid meenutavatel asjaoludel.
Austraalia astrofüüsik Rodney Marks suri metanoolimürgituse tagajärjel 12. mail 2000. Ametlik versioon eeldab enesetappu, kuid palju jääb sel juhul saladuseks. Vahetult enne oma surma töötas Marx Riikliku Teadusfondi juures Antarktikas teadusprojekti kallal. NSF esindajad olid äärmiselt vastumeelsed ütluste andmise vastu, mis muutis uurimise palju raskemaks.
Kuulsa biofüüsiku Don Wiley surnukeha leiti Mississippist 20. detsembril 2001. FBI jõudis järeldusele, et surm oli sillalt kukkumise tagajärjel juhuslik, vaatamata kahemeetrisele tarale. Paljud usuvad, et dr Wiley oli üks väheseid teadlasi, kes suutis siberi katku päritolu mõista, ja ta tapeti selle tõttu.
27. veebruaril 2002 avas geneetik Tanya Holzmayer ukse, mõeldes, et nad olid pitsa toonud ja tapnud tühjast kohast tulistatud püstoliga. Tapja, tema endine kolleeg Guyang Matthew Huang, sooritas varsti enesetapu. Tõenäoliselt tappis ta Holzmeieri kättemaksust, kuna ta vallandati töölt. Ettevõte, kus nad töötasid, PPD Discovery, keeldus ajakirjandusele kommenteerimast, lisades mõistatusele.
Reklaamvideo:
Tsütoloog Benito Ke rööviti ja tapeti 12. novembril 2001 tema labori lähedal asuva Miami meditsiinikooli territooriumil. Läheduses nähti nelja tumedates riietes ja nahkhiirtega relvastatud meest. Politsei aga teatas, et dr Ke suri südameseiskusesse. Arvestades tema tööd paljude ohtlike viiruste, sealhulgas HIV-ga, on see tekitanud palju kuulujutte.
Robert Leslie Burhoff sai veoauto surma 20. novembril 2003, kuid mitte teel, vaid Texase meditsiinikeskuse territooriumil. Autosõitja põgenes kuriteo sündmuskohalt. Burhoff oli gripi puhanguid uurinud biokeemik ja geneetilise kaardistamise ekspert. Arvatakse, et mõrvamüsteeriumil on midagi pistmist tema tööga.
2002. aastal suri korraga kaks silmapaistvat vene teadlast - esiteks Andrei Brushlinsky, Venemaa Teaduste Akadeemia psühholoogia uurimisinstituudi direktor ja mõni päev hiljem - Valeri Korshunov, Venemaa riikliku meditsiiniülikooli mikrobioloogia osakonna juhataja. Uurijad pidasid mõlemat rünnakut juhuslikuks, kuid see muutis ainult vandenõuteoreetikud ettevaatlikuks.
2004. aasta mais leiti oma sõiduteelt surnuna ameeriklasest teadlane Eugene Mallow. Uurimine näitas, et ta tappis üürniku poeg koos oma sõbraga, kes siis võltsis kuriteopaiga. Vaatamata ilmsetele tõenditele arreteeriti tapjad alles palju aastaid hiljem.
Tuumafüüsik John Mullen suri ootamatult mürgituse tagajärjel 2004. aasta juunis tema jooki segatud arseeniga. Kahtlus langes tema tüdruksõbra Tamara Rallo peale, kes seejärel leiti surnuna tema enda kodust. Kas ta tegi enesetapu või ta tapeti, kuid ühel või teisel viisil - John Mulleni mõrva kohtuprotsessi ei toimunud kunagi.
Ida-Anglia ülikooli juhtiv keskkonnariski uurija Ian Langford leiti oma kodust surnuna 11. veebruaril 2002. Surma asjaolusid ei saa nimetada millekski muuks kui kummaliseks - tooli all asus teadlase poolt alasti haavatud poolpaljas surnukeha. Mitteametlikud allikad väidavad, et peaaegu kogu tuba oli tema verega määrdunud.
Austatud keemik ja Missouri ülikooli endine professor Jung Im tapeti 2005. aastal. Tema surnukeha leidsid tuletõrjujad põleva auto pagasiruumist, parkimisplatsi kolmandalt tasandilt. Alates torkehaavadest kuni rinnani oli ta enne tulekahju surnud. Kümme aastat hiljem süüdistati mõrvas kriminaalset Timothy Hoagi. Peagi tegi ta enesetapu, hüpates sama parkla katuselt, kus Jung Im suri.
***
Inimene on surelik ja surelik ootamatult ning seetõttu ei näe ta sellistel juhtudel sageli midagi imelikku. Mis ei rahulda vandenõuteoreetikuid, kes otsivad teadlaste surmades salajast tausta. See võib olla olemas, kuid seda on peaaegu võimatu kindlalt teada.
Sergei Evtushenko
