Epidemioloogid on leidnud viiruse, mis sarnaneb sellele, mis põhjustas SARSi 2002. aastal. Uuring avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
Viirus nimega WIV1-CoV on võimeline seonduma samade retseptoritega nagu SARS-i põhjustanud SARS-viirus. Chapel Hilli Põhja-Carolina ülikooli teadlaste sõnul paljuneb nahkhiirtest leitud uus viirus hästi inimese hingamisteede kunstlikesse kudedesse, mis tähendab, et see võib teoreetiliselt nakatada palju inimesi.
"Ausalt öeldes ei pruugi see viirus kunagi inimesteni jõuda, kuid kui see juhtub, võib WIV1-CoV algatada uue epideemia, millel on tõsine mõju inimeste tervisele ja maailmamajandusele," ütleb uuringu juht Vinette Menakeri.
Varem SARSi vastu kasutatud antikehad on osutunud efektiivseks ka uue viiruse vastu. Olemasolevad vaktsiinid ei aita siiski WIV1-CoV-d vältida koronaviiruste struktuuris esinevate väikeste erinevuste tõttu.
Esimesed SARS-viirusega nakatumise juhtumid ilmusid Hiinas, alates 2002. aastast on viirus nakatunud umbes 8 tuhat inimest, neist umbes 800 on surnud. Viirust kandsid õhus olevad tilgad. See mõjutas inimese kopse, põhjustades kopsu puudulikkust ja nõrgendas immuunsussüsteemi.
